長安城南朱雀大街旁，藏著家不起眼的老茶館。青瓦木門，門楣上掛著塊褪色的“老槐茶館”木匾，門前幾張八仙桌常年圍坐著下棋的街坊、歇腳的貨郎。武少按著魏廉管家“大人傍晚出門找老友喝茶”的線索，輾轉打聽半時辰，終尋到此處。
已近未時，茶館裡座無虛席，茶香混著點心甜香、行人汗味，在暖陽下蒸騰。武少進門後目光快速掃過，掌櫃是個年近五十的山羊胡漢子，正麻利地沏茶吆喝。夥計見他青衫佩劍、氣質不凡，連忙上前招呼，卻被武少擺手攔下，徑直走向櫃台。
“掌櫃的，打擾了。”武少亮出大理寺腰牌，“在下武少，奉命查案。三日前傍晚，可有位穿五品官袍、四十歲上下的魏姓男子來過？他是度支司郎中。”
掌櫃的撚著胡須思索片刻，眼睛一亮：“是魏大人！三日前傍晚確實來過！他之前也常來，都是和一位張老先生喝茶聊天。那天一進門就問張老先生到了沒，我說在雅間等他，他就徑直上樓了。”
“張老先生是什麼人？”武少追問。
“附近巷子的教書先生，和魏大人是老相識，兩人每次都要雅間，聊上大半個時辰。”掌櫃的回憶道，“那天聊了約莫一炷香，天剛擦黑（酉時初刻）魏大人就走了，身邊除了張老先生，還跟著個人。”
“跟著誰？”武少眼神一凜。
“個男子，穿一身鮮紅色衣衫，挺紮眼的。”掌櫃的比劃著，“身高七尺左右，身材偏瘦，戴頂帷帽壓得很低，看不清臉。我當時還納悶，官老爺身邊怎麼跟著這麼打扮的人。”
“紅衣人？”武少心中一動，追問，“他有沒有特別之處？比如聲音、氣味、配飾？”
掌櫃的皺眉回想：“沒怎麼說話，一直跟在魏大人身後低著頭。不過身上有股淡香，不是尋常香粉味，像是花香混著藥味，說不太清。”
花香混著藥味？武少立刻想起枯井現場紅梅殘片上的西域脂粉香，兩者會不會有關聯？“他們往哪個方向走了？紅衣人腰間有沒有掛什麼物件？”
“往西，城外的方向。”掌櫃的道，“沒說過話，看著挺嚴肅。對了，他腰間好像掛著個黑乎乎的小物件，像玉佩又像令牌，一閃而過沒看清。”
令牌？武少心頭一緊，莫非是玄甲令？但無實證，隻能暫存疑慮。“張老先生現在在哪？我想見他。”
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“別提了。”掌櫃的麵露惋惜，“魏大人走後沒多久他也離開了，昨天聽街坊說，老先生突發重病臥床不起，就一個徒弟照顧他。我給你畫個路線，順著街走拐進第三條巷子，門口有棵老槐樹就是。”
武少接過路線圖，留下一錠銀子作為謝禮，叮囑掌櫃想起細節及時通知大理寺，隨後快步離開茶館。按圖索驥，很快找到張老先生家，門口老槐樹枝繁葉茂，院子裡靜得冷清。
叩門後，一個麵色疲憊的青衣年輕男子開門：“誰啊？”
“大理寺武少，想問張老先生關於魏廉大人的事。”
男子猶豫片刻讓他進門：“師父病得很重，剛睡著，你說話小聲點。”
進屋後濃重的藥味撲麵而來，張老先生躺在床上，麵色蒼白中透著青灰，嘴唇微紫，呼吸微弱，和魏廉的死狀有幾分相似。“師父三日前晚上回來就病倒了，一開始頭暈乏力，後來高燒胡言亂語，請了好幾個大夫都查不出病因。”
“他回來後有沒有說過異常的話？”武少低聲問。
“神色很慌張，說魏大人出事了，接著就頭暈病倒。”男子回憶道，“我追問時，他隻胡言亂語說‘紅衣人’‘危險’‘快跑’，再問就說不清了。”
紅衣人！武少心中一震，伸手想給張老先生把脈，被男子攔住。“我略懂醫術，或許能看出病因。”武少解釋後，男子才讓開。
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