微弱的火苗在蘇秦精心搭建的小小灶坑裡跳躍著，驅散了一部分草廬的陰冷和潮濕。他將陶罐架在幾塊石頭上，罐裡是從小河邊取來的、經過初步沉澱的清水。他又將那些洗淨的、苦澀的野菜投入罐中。
他沒有調料，甚至連鹽都沒有。記憶告訴他，鹽在這個時代是貴重品，像他這樣被家族拋棄的人，根本不可能得到。
看著罐中翻滾的、顏色可疑的菜湯，蘇秦的臉上沒有任何表情。生存是第一位的，味道和營養是奢侈品。他必須習慣。
趁著煮“湯”的間隙，他挪到那堆散亂的竹簡前。
隨手拿起一卷，拂去灰塵。竹簡上的字跡是古樸的篆文，得益於原主的記憶，他能夠辨認。
“粵若稽古，聖人之在天地間也，為眾生之先。觀陰陽之開闔以命物，知存亡之門戶……”
這是《鬼穀子》的開篇《捭闔第一》。
手指觸摸著冰涼的竹簡，感受著上麵刻字的凹痕，一段段屬於原主蘇秦的、更深層的記憶，如同被觸動的封印，洶湧而出。
雲夢山，鬼穀。
雲霧繚繞，山泉淙淙。一個清瘦而矍鑠的老者，盤坐在青石之上，目光深邃如同包含了星辰大海。那便是鬼穀子，一位充滿了神秘色彩，智慧如淵的師尊。
“蘇秦，汝可知縱橫之術，核心為何？”鬼穀子的聲音平和，卻帶著直指人心的力量。
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年輕的蘇秦恭敬地回答：“弟子以為，在於審時度勢，揣摩人心，以口舌之力，攪動天下風雲。”
鬼穀子微微搖頭：“口舌乃末節，人心乃表象。縱橫核心，在於‘利’與‘勢’。趨利避害，人之本性。順勢而為，方能借力打力，以小博大。汝需洞察各國之‘利’所在，明了天下‘勢’之走向，然後方能捭闔縱橫，如驅群羊。”
……
還有那個與他一同學藝，性格卻迥然不同的師兄——張儀。
張儀機敏跳脫，言辭犀利，常常與他辯論至深夜。
“蘇秦師弟，汝之合縱，欲聯合弱國以抗強秦，看似宏大，實則如沙上築塔，利益不均，人心各異，一擊即潰！”張儀揮舞著手臂，語氣帶著幾分不以為然。
“張儀師兄，汝之連橫，事一強以攻眾弱，不過是助紂為虐，最終強秦愈強，六國皆亡，豈是天下蒼生之福？”蘇秦則據理力爭，堅信自己的理念。
兩人在鬼穀的鬆樹下，溪水邊，反複辯駁，誰也說服不了誰。鬼穀子往往隻是含笑旁觀，偶爾點撥一二，從不輕易下定論。
那段時光，是原主蘇秦生命中最為充實、充滿希望的歲月。他如饑似渴地吸收著師尊的教誨，與張儀切磋砥礪，自以為掌握了足以安邦定國的學問，胸懷天下，誌在千裡。
然而，理想很豐滿，現實很骨感。
離了鬼穀，他首先西入秦國。
那時的秦國，經曆商鞅變法，國力日增，秦惠文王雄心勃勃。他滿懷信心，獻上吞並天下之策，洋洋灑灑數萬言。
記憶中的畫麵清晰起來：鹹陽宮巍峨，秦廷之上，文武百官目光各異。他侃侃而談，分析山東六國之弊，闡述秦國東出之利。他自認為策略精妙，切中要害。
然而，他等來的不是秦王的賞識和重用，而是冷漠的拒絕和敷衍的送客。
為什麼？
記憶深處，原主的困惑和不甘再次泛起。
現代的蘇秦，以更冷靜、更透徹的眼光回溯這段經曆，立刻發現了問題所在。
其一，時機不對。秦惠文王剛車裂商鞅不久，對外來遊士，尤其是鼓吹劇烈變革的遊士，心存忌憚。商鞅的前車之鑒猶在眼前。
其二，策略過於激進。他提出的策略雖然宏大，但需要秦國傾舉國之力，風險極高。當時秦國國力雖增，但並未做好一舉吞並六國的完全準備，朝堂之上也有不同聲音。
其三，他忽略了關鍵人物的影響。當時秦國的權臣，如樗裡疾、甘茂等人，對他的策略可能持反對或保留態度，在秦王身邊進了讒言。
其四，也是最重要的一點，原主蘇秦雖然學富五車，但缺乏實際政治經驗和人情練達。他的遊說，可能過於理想化，過於強調理論，未能充分揣摩透秦惠文王當時真實的心理需求和朝堂複雜的權力格局。
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