指揮係統已經亂了。南邊來的援軍和北邊撤下來的敗兵混在一起，互不統屬。巴黎的那些大人物，恐怕還在消化消息。傳令，加快速度，拂曉前必須通過桑斯鎮，不停留。我們要在他們反應過來之前，把刀子抵得更近些。”
“是！”
命令被迅速傳達下去。沉默的行軍隊伍，速度悄然提升了一絲。沒有歡呼，沒有激動，隻有一種鋼鐵般的執行意誌。他們像一柄沉默而精準的刺刀，在敵人最意想不到的時間，沿著敵人最薄弱的路徑，穿透了法蘭西看似廣袤的防禦縱深，將冰冷的刀尖，指向了那座名為巴黎的、正在舉辦著最後盛宴的心臟。
八月二十九，倫敦，威斯敏斯特宮議會大廳
泰晤士河上的晨霧尚未散儘，威斯敏斯特宮內已然吵成了一鍋粥。與凡爾賽宮自欺欺人的奢華不同，英國議會下院的辯論充滿了赤裸裸的利益算計、幸災樂禍和深深的憂慮。
“先生們！醒醒吧！”輝格黨一位以激進聞名的議員用力敲打著麵前的桌子，聲音洪亮，“看看海峽對岸發生了什麼！波旁王朝的法蘭西，那個我們世代的宿敵，正在被來自東方的異教徒軍隊像熱刀切黃油一樣撕開！巴黎危在旦夕！這意味著什麼？這意味著歐洲大陸的力量平衡即將被徹底打破！一個前所未有、強大到令人戰栗的東方帝國，即將把腳踏上歐洲的土地！”
他揮舞著一份來自荷蘭的、墨跡未乾的戰報摘要：“阿杜爾河口、迪克斯、現在他們的前鋒據說已經逼近了盧瓦爾河！法蘭西的陸軍在哪裡？他們的海軍在哪裡？在凡爾賽宮的舞池裡嗎？！”
大廳裡響起一陣嘈雜的議論聲、附和的叫好和反對的噓聲。
“安靜！安靜！”議長用力搖著鈴鐺。
另一位托利黨議員，代表著大地主和傳統貴族利益，慢條斯理地站起來，語調帶著慣有的保守和謹慎：“我尊敬的先生，您描繪了一幅可怕的圖景。但請允許我提醒您，法蘭西的困境，在某種程度上，對我們大不列顛王國而言，未必不是……一個機會。波旁王朝的削弱，難道不正是我們收複敦刻爾克、甚至進一步擴展在美洲和印度利益的良機嗎？我們為什麼要急著跳進那片大陸的泥潭，去為一個傲慢的法國國王火中取栗？”
“機會？你看那是機會？！”輝格黨議員怒道，“那是魔鬼的邀請！一旦明國人完全征服或控製了法蘭西，下一個會是誰？荷蘭？西班牙？然後呢？你以為隔著英吉利海峽，我們就安全了嗎？看看他們的艦隊！那些不需要風帆的鋼鐵巨艦！如果他們能在比斯開灣摧毀葡萄牙和西班牙的海軍，難道就不能穿越海峽，出現在泰晤士河口嗎？到那時，我們再談論‘機會’就晚了！”
“我們擁有皇家海軍！”一位海軍部的支持者驕傲地宣稱，“納爾遜爵士的繼承者們時刻準備著！英吉利海峽是我們的護城河，不是任何異教徒艦隊能夠輕易逾越的！”
“護城河？”有人譏諷道，“在那種能飛天的船和超遠射程的艦炮麵前，護城河還有多寬？我們應該做的，是立刻加強海岸防禦，擴充海軍，同時……或許可以謹慎地與明國人接觸。畢竟，他們宣稱的目標是‘懲戒’法蘭西等參與東征的國家，我大不列顛並未直接參與那次不幸的遠征，或許有轉圜餘地……”
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“接觸？與異教徒接觸？你這是背叛基督教世界！”一位高派教會主教代表激動地站起來。
“背叛？那請問主教大人，當我們與奧斯曼土耳其人做生意時，當我們與印度教王公結盟時，信仰在哪裡？國家利益！先生們，是國家利益！”另一名務實派議員反駁。
爭吵從上午持續到下午。主戰派要求立刻進行全國動員，派遣艦隊進入海峽示威，甚至考慮有限度地支援法國（當然是索取高昂代價）。孤立派\/機會主義者主張袖手旁觀，趁亂取利。還有一派隱約的妥協派，則認為應該嘗試與明國接觸，避免英國成為下一個目標。
首相在爭吵中保持沉默，眉頭緊鎖。他手中掌握的機密情報比議員們更多。他知道明國艦隊的規模遠超公開報道，知道法蘭西的潰敗速度何等驚人。他也知道，英國皇家海軍雖然強大，但麵對完全陌生的技術和戰術，勝負難料。更重要的是，國內輿論分裂，財政並不寬裕，國王詹姆斯二世與議會的關係也頗為微妙。
最終，沒有達成任何實質決議。議會決定“密切關注局勢發展”，授權海軍部“加強海峽巡邏”，並要求內閣“研究所有可能選項，包括外交接觸的可能性”。一份措辭模糊、充滿外交辭令的聲明被草草通過，準備發給海峽對岸焦頭爛額的盟友們，也算是對國內輿論的一個交代。
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