永曆三十六年，八月二十八，凡爾賽宮鏡廳
水晶吊燈的光芒將鏡廳映照得如同白晝，數百麵威尼斯鏡子反射著滿堂的珠光寶氣。空氣中彌漫著昂貴的東方香料、法國香水、烤鵝肝和鬆露的濃鬱氣味，混合著蠟燭燃燒產生的微甜蠟味。宮廷樂師在畫廊上演奏著呂利的莊嚴舞曲，旋律華麗而舒緩，試圖掩蓋某種無形卻彌漫的焦慮。
凡爾賽宮正在舉辦一場名義上為慶祝“王室豐收季”的盛大晚宴。路易十四，這位太陽王，身穿鑲嵌著數千顆鑽石的深紫色天鵝絨禮服，巨大的白色假發撲著香粉，端坐在宴會廳上首的禦座上，臉上維持著一種經過精心訓練的、略顯僵硬的威嚴笑容。他手中把玩著一隻鑲嵌紅寶石的金杯，目光時而掃過台下歡宴的臣子，時而飄向高高的彩繪穹頂，仿佛在欣賞著描繪他輝煌功績的壁畫。
禦座台下，長條餐桌旁，法蘭西的王公貴族、將軍大臣、外國使節們，正努力維持著往日的優雅談吐。貴婦們穿著勒緊腰身、裙擺寬達數米的鯨骨裙，搖著綴有蕾絲和鴕鳥毛的折扇，發出銀鈴般的笑聲，討論著最新的宮廷緋聞、巴黎時裝和來自意大利的歌劇。紳士們則舉著波爾多或勃艮第產的水晶酒杯，低聲談論著狩獵、馬術和某些曖昧的財政投機。盤中的珍饈美味幾乎未動，酒卻一杯接一杯地消耗著。
“陛下，這支小步舞曲真是精妙絕倫，”孔代親王向路易十四舉杯，他臉色有些蒼白，但聲音竭力保持平穩，“讓我想起了去年在香波堡的那場慶典。”
“是啊，親王殿下，”路易十四啜飲一口杯中酒，目光有些渙散，“和平與繁榮，才是藝術的真正沃土。”
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和平與繁榮。這兩個詞在此時的鏡廳中，聽來如同一個巨大而諷刺的回聲。西南方的戰報——阿杜爾河口失守、迪克斯陷落、明軍快速向東北穿插——如同幽靈，盤桓在每一個赴宴者的心頭。但他們選擇用更璀璨的燈火、更響亮的音樂、更奢華的宴會來驅趕它。仿佛隻要凡爾賽宮的舞曲不停，香檳的泡沫不滅，那些遠在數百裡外的、穿著藍灰色軍裝的東方士兵，就永遠不會踏足塞納河畔。
一位剛從圖盧茲趕回來的年輕貴族，風塵仆仆，試圖向鄰座的一位元帥低聲彙報前線的混亂情況，卻被對方用嚴厲的眼神製止。元帥舉起酒杯，聲音略高地轉向另一個話題：“諸位，嘗嘗這瓶47年的拉菲，據說今年的氣候異常，明年的葡萄或許會更甜美。”
“氣候異常……”有人低聲重複，語氣古怪。是啊，氣候異常，東方的風暴都吹到法蘭西了。
宴會進行到高潮，按照慣例，宮廷弄臣登場表演，插科打諢。今晚的弄臣格外賣力，用誇張的動作模仿著“東方小醜”的笨拙模樣，引得哄堂大笑。笑聲格外響亮，近乎刺耳，仿佛要借此宣泄某種積壓的情緒。路易十四也跟著笑了幾聲，但握著金杯的手指，關節微微發白。
就在這時，鏡廳側麵一扇供侍從出入的小門被輕輕推開一條縫，戰爭大臣盧福瓦侯爵那憔悴焦慮的臉一閃而過，對禦座旁一名侍從官急急低語了幾句。侍從官臉色一變，小心翼翼地穿過人群，走到路易十四身邊，俯身低語。
路易十四臉上的笑容瞬間凝固，如同麵具開裂。他手中的金杯微微一晃，幾滴猩紅的酒液濺到了雪白的蕾絲袖口上。他猛地放下酒杯，動作有些大，發出“哐”的一聲輕響，附近幾桌的談笑聲為之一滯。
但僅僅一瞬，太陽王深深吸了口氣，重新挺直了脊背，臉上再次掛起那標誌性的、高深莫測的平靜。他揮了揮手，示意侍從官退下，然後舉起剛剛放下的酒杯，聲音清晰而平穩地說道：“為法蘭西的榮耀，為朕忠誠的臣民，乾杯！”
“為陛下！為法蘭西！”眾人慌忙舉杯應和，聲音參差不齊，眼神閃爍。
宴會繼續，音樂依舊，舞步未停。隻是那喧囂之下，恐慌如同冰水，悄然浸透了每一個參與者的華服。他們繼續飲酒，談笑，跳舞，仿佛一場盛大的、在懸崖邊緣舉行的假麵舞會，每個人都心照不宣地扮演著自己的角色，不去看腳下越來越近的萬丈深淵。
同一日，深夜，巴黎東南一百二十裡，桑斯鎮附近
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