船隊順流而下，曆經數日航行，終於抵達了鬱江畔的南寧府。相較於曆經血火、城防森嚴的桂林，此時的南寧更像個慵懶的邊陲大城。城牆低矮且多有破損，城內外雖有人煙，卻掩不住戰亂後的凋敝氣息。知府率著一眾麵色惶恐、心中忐忑的屬官在碼頭跪迎，他們早已聽聞這位小皇帝在桂林的雷霆手段，不知此番“巡幸”是福是禍。
朱一明並未在意這些地方官的惴惴不安，他更關心的是腳下這片土地的真實模樣。入駐臨時收拾出來的府衙（與其說是行轅，不如說是個稍大的院落）後，他謝絕了一切接風宴請，次日一早，便帶著顧清風、蘇繡繡以及少數精乾侍衛，開始了對南寧周邊的實地勘察。
沒有儀仗，沒有喧嘩，一行人輕裝簡從，如同普通的客商或士子。朱一明的目的非常明確——他要親眼看看，這片被肇慶朝臣視為“蠻荒瘴癘之地”的南寧，究竟蘊藏著怎樣的潛力。
他們先是登上了南寧城北的望仙坡，放眼四顧。時值初夏，草木蔥蘢，鬱江如帶，蜿蜒東去。江麵上舟楫稀疏，兩岸多是稻田和丘陵，遠處山巒起伏。
“陛下，南寧地勢平坦，水網縱橫，利於農耕，但……無險可守啊。”顧清風憑著軍人的本能，皺眉道。在他看來，此地遠不如桂林險要。
蘇繡繡則更關注物產，她仔細辨認著路邊的草木，輕聲道：“此地氣候溫潤，藥材種類似比肇慶更多些。”
朱一明沒有立即回應，他的目光掠過稻田，投向那些起伏的丘陵和更遠處的山巒。腦海中，前世模糊的地理知識與此地的風物相互印證。
“無險可守，未必是壞事。”朱一明緩緩開口，“險要之地，易守，亦易被圍困。此地四通八達，正是發展工商、彙聚四方資源的寶地。至於防守……”他嘴角微勾，“將來，我們的防線，未必需要靠山巒天塹。”
接下來的幾天，朱一明的足跡遍及南寧四周。他去看城西的石埠墟碼頭，觀察鬱江水情和航運條件；他走訪城東的農戶，詢問田畝收成和土壤特性；他甚至帶著人鑽進了城南方向那片名為“五象嶺”的丘陵地帶。
這一日，在五象嶺一處植被茂密的山溝裡，朱一明突然停住了腳步。他蹲下身，撥開表麵的浮土和落葉，撿起幾塊沉甸甸、呈暗紅色或褐色的石塊，又仔細觀察山體裸露處的岩層紋理。
“蘇姐姐，你來看。”朱一明將石塊遞給蘇繡繡。
蘇繡繡接過，掂了掂分量，又用隨身的小錘敲擊，觀察斷口，秀眉微蹙：“陛下，此石質地堅硬，比重頗大，斷口呈金屬光澤……莫非是……鐵礦？”
“而且，很可能是品位不錯的赤鐵礦或褐鐵礦。”朱一明眼中閃爍著興奮的光芒。他起身，指著山體走向和附近溪流中衝刷下來的砂石，“看這岩層走向和沉積物，此地很可能有較為豐富的鐵礦蘊藏！”
請前往ｏｏｐ．ｔｗ閱讀本書最新內容
顧清風和隨行的工部小吏聞言，都露出難以置信的神色。鐵礦？在這看似尋常的山嶺裡？
“陛下……這，單憑看幾塊石頭，就能斷定？”那小吏小心翼翼地問。
朱一明高深莫測地一笑：“天地造化，自有痕跡。傳令，即刻從桂林調派有經驗的礦工前來勘驗！再派人沿江向上遊探查，尤其是右江流域，注意尋找此種黑褐色、層狀、能燃燒的‘石頭’！”
“能燃燒的石頭？”眾人更疑惑了。
“那是煤。”朱一明語氣肯定，“若此地有鐵無煤，煉鐵之事事倍功半。若有煤……那便是天助我也！”
仿佛是為了印證他的判斷，在隨後巡視一處荒廢的官窯時，朱一明又在窯址附近發現了大片潔白細膩的高嶺土！這是燒製瓷器乃至耐火材料的絕佳原料！
一連串的發現，讓隨行人員目瞪口呆，繼而狂喜！陛下這雙眼睛，簡直能點石成金！唯有蘇繡繡，在震驚之餘，看向朱一明的目光中更多了幾分深沉的探究與敬畏。她越發覺得，陛下腦中蘊藏的知識，如同無底深淵，深不可測。
勘察歸來，朱一明心中已然有了一張清晰的藍圖。但要將藍圖變為現實，需要龐大的資源支撐，而資源的調動，離不開後方的穩定與配合。然而，從肇慶轉來的文書卻顯示，以王化澄為首的朝臣，對皇帝“久駐南寧”頗有微詞，並以“糧餉籌措艱難”為由，在物資調撥上開始拖延、掣肘。
。道然憤風清顧”？好是何如，肘掣此如，光寸目鼠人等澄化王，下陛“
”。繼為以難恐，供斷麵方慶肇若，匠工和米糧、錢銀量大需皆，采開場礦、建擴坊工軍“：色憂露麵也繡繡蘇
。馬野的韁脫為成，來起展發正真他讓想不又，心中力權離遠他望希既，人幫那慶肇。果結然必的弈博力勢舊新是這，道知他。靜沉光目，麵桌著擊敲輕輕指手，前案在坐明一朱
。耜式瞿的索思默沉直一首下了向投，光目的明一朱”。脈命源資通打，方後住穩朕替，慶肇鎮坐，臣能位一要需朕，來看“
。道口開明一朱”。傅師瞿“
”。在臣老“：身起忙連耜式瞿
”！任重此當堪，國謀成老，重望高德，您傅師瞿有唯，去想來思朕“，重凝氣語明一朱”。餘有事敗，足不事成，人等澄化王。此於係皆，免任員官、稅賦糧錢，本根廷朝乃慶肇。炊之米無為難婦巧然。功之日一非，緒萬頭千，事之寧南“
！任信的大莫他對下陛是也但，務任的險危至甚巨艱個是疑無這！航護駕保政新寧南為，旋周臣舊等澄化王與去，地之非是個那回派他將要是這下陛，白明他。震一身渾，言聞耜式瞿
”！事件三成辦朕給要你，裡地暗。應供軍大障保，餉糧調協，上麵明“，灼灼光目，前麵耜式瞿到走，身起站明一朱”。宜事部工、部戶攬總份身士學大以，慶肇回返日即你要朕“
”！示明下陛請“
能不都個一，匠工的路築、窯燒、冶礦長擅是別特！寧南至運轉地批分且密秘，料物、匠工、糧錢的庫府慶肇將能可儘，權職用利，一第“
