永曆五年，深冬。
凜冽的北風掠過嶺南丘陵，卻吹不散南寧內外蒸騰的生氣。邕江兩岸，去歲貫通的首段“邕梧大道”上，車馬轔轔，滿載著廉州的海鹽、欽州的鐵器、以及各地糧賦的漕船，正沿著新辟的平坦官道，順暢地彙向州府腹地。城郊新設的蒙學堂內，稚童的誦讀聲與算盤脆響交織；更遠處的田野間，由農會組織興修的越冬水渠已初見雛形。大興教化、深耕農桑、暢通道路——朱一明推行的新政，在經過初期的陣痛與整頓後，終於如同深耕後的沃土，開始持續不斷地反哺著這個新生的政權。帝國的根基，正以前所未有的速度變得堅實。
然而，行轅書房內，炭火雖暖，朱一明眉宇間的凝重卻未曾化開。他麵前的長案上，一邊攤開著廣西及周邊詳圖，另一邊則是軍情司如雪片般送來的密報。線國安在韶關方向增兵築壘的動向，沿海清軍水師變換莫測的騷擾，乃至北京傳來的清廷加緊籌措軍餉的消息，無不昭示著：短暫的平靜，不過是更大風暴來臨前的序曲。
“陛下，如今內政已入正軌，然北虜亡我之心不死，據險而守，以逸待勞。我軍雖銳，若強攻雄關險隘，縱能勝之，亦必傷亡慘重，恐傷元氣。”顧清風肅立一旁，沉聲分析著局勢。
蘇繡繡亦輕聲補充：“格物院近日所耗銅鐵、硝石甚巨，長久下去，府庫壓力不小。需尋一既能破局，又可節省國力之法。”
朱一明的目光掠過地圖上蜿蜒的群山與水道，最終定格在窗格上凝結的霜花。他伸出手指，輕輕一點，那霜花便融化了。
“清風、蘇姐姐，爾等可知，為何霜雪覆地，雄鷹仍可翱翔於天？”他不答反問，眼中閃爍著一種近乎狂熱的光，“因鷹擊長空，其所憑者，非蠻力，乃在於居高臨下，視野無垠！我軍如今如虎踞山林，爪牙雖利，然視線為群山所阻。若要破局，需有一雙能躍出層巒，俯瞰大地的眼睛！需有一種能無視險阻，直抵要害的力量！”
他霍然轉身，走向書房一側擺放著的巨大沙盤，那是南寧及周邊地域的微縮景觀。
“朕欲造一物，可載人升空，淩雲禦風！名曰——熱氣球！”
最新小說章節盡在o o p . t w
此言一出，顧清風與蘇繡繡皆是一震。飛天？此乃亙古傳說，仙家手段！
朱一明不待他們發問，拿起幾樣簡單的物件演示起來：他點燃一盞油燈，手持一張輕薄的宣紙置於火焰上方尺餘，紙張被熱氣流托著，不住地飄動。“看，熱力所致，氣流升騰，可托輕物。若此熱力足夠巨，囊體足夠大，所生浮力，為何不能托起吊籃與人？”
他快速取過紙筆，勾勒出一個巨大的球狀囊體，下懸吊籃，囊口下方繪有熊熊火焰。“其理至簡：以火加熱囊中空氣，空氣受熱則脹，質輕於外間冷空氣，故而上浮。關鍵所在，乃是囊體、熱源、操控三者！”
思路既明，行動立決。朱一明當即下令，在格物院深處劃出最高級別的禁區，啟動代號“巡天”的絕密計劃。以蘇繡繡總攬全局，調動各方資源：命精於織造與塗料的大匠，窮儘心力研製極輕、極韌、且能耐受短時高溫的囊體材料，以絲綢為基，混以特製麻線，反複試驗防火塗料配方；命精通火器與機械的工匠，研發一種能以猛火油為燃料、火力強勁且穩定可控的燃油噴燈；同時，著令顧清風從“幼虎營”及軍中遴選膽大心細、身手敏捷、不畏高者，秘密組建“空騎營”，以備未來。
。餒氣人無，下點指向方與勵鼓臨親的期定不明一朱在但，生發有時裂炸燈噴、毀焚體囊，飯便常家是敗失。聲嘯呼的焰火整調出傳時不，裡間驗試燈噴；據數的係關力升與量重、寸尺著錄記，囊氣小的性驗試起升次次一，裡子院；比配的料材著論爭，火爐熊熊著圍們匠工。象景的荼如火如番一另是卻，內坊工”天巡“的處深最院物格，時機生勃勃現呈而化深政新因界外當，冬寒的年五曆永個整
！直繃纜繩至直，升攀上向地定堅是卻、地巍巍顫，袋沙重配的掛懸方下著帶，縛束麵地離脫緩緩，脹鼓漸逐囊球那著看，神凝息屏人有所場在。滾滾浪熱，口囊入噴焰烈的定穩，燃點燈噴的製特。開展心小被囊球的成製綢絲火防的製試新最用、高人一約個一，後敗失次數無過經。晨清的冷寒個一在現出機轉
。瓦屋了動震聲呼歡！情激的人有所內坊工了燃點間瞬，光曙縷一第的暗黑破劃同如，空升的疑無鑿確這但，長不間時續持然雖，高之尺數有僅然雖！中空半了在浮懸地定穩它
。意笑的邃深抹一起勾角嘴，立而手負他。城寧南的霜薄蓋覆著眺遠，上台高的轅行在站正，時報稟的分萬動激繡繡蘇到接明一朱
”。了開睜要於終，睛眼“
。下腳在已，路道的穹蒼往通。域領的上無高至片那向望，縛束的地大脫掙始開，線視的國帝
