永曆六年的初秋，欽州灣的灼熱海風，似乎也因一場即將到來的風暴而變得凜冽。“定遠號”的成功海試，如同一塊巨石投入平靜的湖麵，其引發的漣漪正迅速擴散。朱一明深知，如此國之重器，絕不可久藏於港灣，必須在真正的戰火中淬煉其鋒刃，並向天下昭示大明海權的新生。在親自見證了“定遠號”的卓越性能後，他留下了蘇繡繡協助船舶局進行後續艦隻的改進與建造，自己則攜顧清風等核心僚屬，啟程返回南寧行在，以統籌全局。
然而，就在朱一明的車駕剛剛抵達南寧，風塵未洗之際，來自廉州前線的緊急軍報，便已呈遞至他的案頭。軍情司密報與空騎司的空中偵察同時證實：清廷靖南王耿精忠麾下大將馬雄，在經曆了春季的挫敗後，竟不甘失敗，再次糾集了一支規模更大的水師艦隊，大小戰船五十餘艘，並配備了數艘臨時加裝了厚重木排以為防護的“炮船”，氣勢洶洶，意圖一舉摧毀廉州沿海的鹽場與欽州船廠外圍設施，以挽回顏麵，並試探明軍虛實。
“來得正好！”朱一明覽報，不驚反喜，眼中精光暴漲，“正愁‘定遠’鋒芒無處開刃，便有敵酋自來試劍！此乃天賜良機，揚我國威之時！”
他即刻通過新建的旗語接力通訊係統，向廉州前線的水師統帥陳永邦及“定遠號”艦長下達了明確的作戰指令：“以‘定遠’為鋒矢，廉州水師為輔翼，主動出擊，尋敵決戰！務求全殲來犯之敵，打出我大明的威風！”同時，嚴令空騎司密切監控敵軍動向，為艦隊提供實時情報支持。
海麵上，馬雄誌得意滿。他自恃此次兵力雄厚，且對明軍可能使用的“火攻快船”或“岸炮精準”有所防備，認為隻要穩紮穩打，步步為營，必能成功。他命令艦隊呈扇形展開，緩緩向廉州外海逼近。
永曆六年八月十九，黎明時分，海霧初散。馬雄的艦隊了望哨，首先發現了天際線上幾個緩緩移動的“黑點”——那是空騎司升空進行戰場監視的熱氣球。清軍水兵對此等“妖物”已略有耳聞，頓時引起一陣騷動不安。馬強自鎮定，斥責部下休得慌亂。
不久，更令人心悸的景象出現了。遠方的海平麵上，一道異常粗大的黑色煙柱衝天而起，伴隨著低沉的、絕非風帆船隻所能發出的轟鳴聲，一個前所未見的龐然大物，正以遠超帆船的速度，劈開波浪，直衝而來！它沒有帆，通體泛著冷硬的金屬光澤，船身低矮，造型怪異，正是“定遠號”！
“那……那是何物？！”馬雄及清軍將領們望見，無不駭然失色。這完全超出了他們的認知範疇。
“定遠號”艦橋上，艦長（原水師副將，勇猛善戰）手持朱一明親賜的單筒望遠鏡，冷靜地觀察著亂作一團的清軍艦隊。他下令：“升起戰旗！各炮位裝填爆破彈！目標，敵軍旗艦及大型炮船！螺旋槳全速，切入敵陣右翼！”
蒸汽機怒吼，“定遠號”煙囪噴出更濃的黑煙，艦尾螺旋槳攪起巨大的浪花，航速瞬間提升至八節以上，以一種一往無前的氣勢，徑直衝向清軍艦隊側翼！
“開炮！快開炮！”馬雄驚恐萬狀，嘶聲下令。
清軍各船慌忙開火，炮彈呼嘯而出。然而，大多數實心炮彈要麼落在“定遠號”前方的海中，激起水柱，要麼命中其水線以上的鐵甲帶，隻發出“咚！咚！”的沉悶巨響，留下些許凹痕和白印，卻根本無法穿透！偶爾有炮彈擊中上層建築，也因動能不足，造成損傷有限。
而“定遠號”的反擊，則是毀滅性的。進入有效射程後，側舷炮窗齊齊打開，經過改進的後裝線膛炮發出了震耳欲聾的咆哮！不同於實心彈，發射的是內裝苦味酸炸藥的爆破彈！炮彈精準地落在清軍旗艦和幾艘大型炮船周圍，猛烈爆炸！衝天火光中，木屑橫飛，船體撕裂，烈焰迅速蔓延！清軍戰艦的木質結構和加裝的防護木排，在這種新式彈藥麵前，不堪一擊！
馬雄的旗艦連中數彈，桅杆折斷，船體起火，迅速傾斜下沉。馬雄在親兵拚死護衛下，換乘小舟逃命。整個清軍艦隊指揮係統瞬間癱瘓。
“定遠號”如同虎入羊群，憑借其刀槍不入的鐵甲、迅猛的航速和凶猛的火力，在清軍艦隊中縱橫馳騁。它時而用側舷炮火齊射，時而以艦艏衝角（雖未直接撞擊，但其威勢駭人）迫近敵船，所到之處，清軍船隻非沉即傷，紛紛潰逃。與此同時，得到空騎司氣球指引的廉州明軍傳統水師，也從側翼包抄而上，痛打落水狗。
海戰呈現出一邊倒的屠殺態勢。不到一個時辰，清軍艦隊徹底崩潰，超過半數戰艦被擊沉或焚毀，餘者皆掛起白旗投降，主將馬雄僅以身免。
“定遠號”首戰，大獲全勝！
捷報以最快的速度傳回南寧。當戰報細節——尤其是“定遠號”刀槍不入、火力駭人、大破敵艦的描述——公之於眾時，整個南寧城沸騰了！軍民奔走相告，歡欣鼓舞。此前對耗巨資建造“鐵甲怪船”尚有微詞的官員，此刻也徹底啞口無言，轉為由衷的讚歎。
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