家那“不知江湖險惡的幫工小李”，向著整座寶蜃樓的中央而去。
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平地而起兩層以上可稱作樓，可這寶蜃樓的“樓”卻是倒置過來、伸向地心的。
傳聞古時有錢大戶人家曾興挖掘巨大地窖，各處宅子間的地窖挖通後又形成了密道，久而久之便成了一座地下城。
除去從入口到這裡的那段下行台階，這樓裡正中的位置又向下挖了三層，每層下沉半人多高，沿著圓形四周設了專給貴客的席位。
說是貴客席位，實則也是粗陋無比，用來撐住地下結構的老舊木梁上漆著朱紅豔綠的劣質漆油，因為常年修補加固的痕跡，遠看好似一朵地心長出來的食蟲花草，最熱鬨的時候這裡人頭攢動，就仿佛其中“絲蕊”活過來了一般。
“絲蕊”正中突起一塊三丈見方的石台，石台正中是一圈墨池，池中放著及其細微的黑色墨粉，若有人太過靠近、鞋衣上便會不可避免地沾上墨痕，而身上帶著墨痕的人是無法輕易走出寶蜃樓的。
石台墨池之中又是一塊三尺見方的石島，倒是年年都見的那一塊。石頭是再普通不過的石頭，卻因為常年被摩梭摩擦、流轉各式各樣的寶物，生生被磨出了一種玉樣的光澤來。
今日要賣出的貨品，便會一一出現在那石島上。
獠宴馬上就要開場了，三層圓坑四周圍擠滿了一圈又一圈的看客買家，每人手中油燈發出點點微光，卻隻能照亮一點掌燈者的下頜，竊竊低語聲回蕩聚攏在石磚牆內，一副陰曹地府聚會的鬼祟之景。
寶蜃樓的交易規則沿用了擎羊集鬼市的流程，入場者皆可參與，不設門檻、不設真假比鑒。若是到手了東西發現不對，也隻能怪自己眼拙，怨不得別人。
每場拍賣開始後，每名買家隻有一次出價的機會，若決定出價，便吹熄手中油燈，那摻了犀角粉的燈芯在熄滅後會升起一股青綠色的細煙作為憑證，買家們便端著這油燈走上石台、圍成一個圓，圓的正中便是賣品。
出價時買家們會隱蔽地在袖中用特定手勢比價，一輪過後、價高者得，不得反悔、不得追價，算是名副其實的“一錘子買賣”。這奇怪的規矩一來是為了縮短拍賣的進程，二來也是為了簡單粗暴地防止有人串通做局抬價。
畢竟這裡並非正規賣場，並不會有人審查買家的身份，所有人隻憑名號入場，隻要在擎羊集混上兩三年，便能取得買賣的資格。
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也正因為如此，那些勢在必得的買家會格外多帶幾人入場，為的就是能多出幾次價錢，至於足夠有底氣的那些，多帶些銀錢和護衛便也足夠了。
銀錢和人手，這兩樣秦九葉都沒有。
她隻有一點積蓄和一顆七竅玲瓏、鬼鬼祟祟的心。
這些年她也來過幾次，一入場便找了個視線不受遮擋的好位置，眼珠子一會看向場內一會又轉向場外，不知在盤算著什麼。
她身旁的少年自始至終地沉默著，但她若此時回頭去看便能發現，他並非隻是低著頭，而是在借著地上汙水的反光，來觀察四周走動的買家和他們衣擺下藏著的兵器。
好貨不怕晚的道理，每一個生意人都懂得。
是以寶蜃樓裡最好的東西往往要留在最後才出場，前麵的十數件貨品並不能調動起全部人的興趣，大多數荷包有底氣的“獵手”，此時也都藏在黑暗中按兵不動。
又過了大約一炷香的時間，那戴著青狐麵具、嗓子尖細的唱賣官端著個笨重匣子走上石台。
這一回，不少人都抬起頭來。
因為行家都認得，那黑乎乎、沒有半點裝飾的匣子乃是保存一些特殊貨品時才會用上的“黑棺”。這種匣子不透風、不透水、不透光，不論外界如何，內裡溫度濕度都能保持不變，唯有頂上留了一處琉璃鑲嵌的小窗，可以透過那小窗觀察匣子裡的東西。
果然，下一刻便聽那唱賣官報起名來，聲音比方才聽著都洪亮了不少。
“北地螢火芝，七枚整，重約一兩九錢。”
人群中一陣騷動，不少人都躍躍欲試起來。
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