寶蜃樓
日頭繼續西斜，等秦九葉趕到蛩尾巷子的時候，正是未時剛過。
陽光還沒落下去，但已照不進許多角落。
穿過一條狹長細窄、陰暗潮濕的小巷，儘頭便是一處開在破磚牆上的低矮門框。那老門框上掛著一隻昏黃的魚皮燈，魚骨魚刺在燈油的浸潤下根根可見，兩隻泛白的魚眼瞪得溜圓，瞧得人心裡涼颼颼、陰惻惻的。
如今那魚皮燈下站著個眉毛寡淡的細臉婦人，有些鬆弛的麵皮上隻有一張抹了鮮紅口脂的嘴分外顯眼。她的手始終攏在袖中，有人要過那門框時，才會從袖中抽出一隻，在來者的手背上印下一道青黑色的印子。
那青黑色是用某種蟲癭殼子碾碎後特製而成的，日光下看似乎就是不小心蹭到的一點墨痕，可到了黑暗處再瞧，便會發出一陣熒熒綠光來。
秦九葉顯然不是第一次入場，尋入口、說密語、遞名帖的一係列動作都熟練得很。
是的，要想入這破爛危樓中，竟然還要有名帖。
李樵就站在一旁一言不發地看著，等到秦九葉交涉完畢，便也走上前伸出右手。
他是左手刀，右手虎口的繭子並不明顯。但那婦人還是停頓了片刻，抬起眼皮子望向他的腰間。
少年腰間的那把刀實在沒什麼特別的，長短形狀都沒什麼出格的地方，刀鞘已經老舊磨損，上麵一丁點裝飾也沒有。
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寶蜃樓裡是不禁兵器的，進出的買家很多都帶了傍身的凶器，所有人都是各憑本事來拿貨的，有錢拍下未必有命離開，誰輸誰贏、又誰生誰死，樓裡的人向來是不會插手的。
但也有一點例外，那便是不接待江湖中那幾個有名有姓的魔頭。
這卻不是寶蜃樓一家的規矩了。畢竟死上一兩個無傷大雅，若是都死了，這生意可怎麼做呢？
一旁的秦九葉已經等得有些心煩意亂，正忍不住要開口詢問時，那婦人終於拿出印鑒。
李樵的目光在對方指骨間發黃的薄繭上一掃而過，下一刻那銅質的印鑒便在他手背處一壓後離開，留下一個形狀奇怪的印子。
這看著陰柔詭異的婦人，竟是個用暗器的高手。此處巷口狹窄逼仄，便是武功高強之人也未必施展得開，她站在有利位置出手，幾乎可稱得上百無一失。
“二位客官裡麵請，獠宴馬上就要開始了。”
夜間賣場叫做“宴”，買家入場稱作“獠”。
獠是古時狩獵的一種，代表著一種不加掩飾的狩獵欲望。這裡的規則原始而野蠻，入場的買家上一刻是追尋獵物的獵者，下一刻便可能淪為別人的獵殺對象。
過去數年間，秦九葉目睹過無數高手名家折戟於此。對她來說，小魚小蝦的保命秘訣就是低調。
保持低調，然後在必要時刻迅速出手，見好就收，不要貪心，大多數時候，她都能在這寶蜃樓中得到自己想要的東西。
寶蜃樓正如其名，白日裡似乎並不存在於這鬨市之中，到了晚上才會在知情者的尋覓下顯現出來。
寶蜃樓的門麵每年都在變幻，有時藏身正經鋪麵的後街中，有時會憑空出現在某條巷子的儘頭，不變的隻有入樓處那盞老魚皮燈。這裡是鬼市中的鬼市，也是最魚龍混雜、泥沙俱下的地方。每當夜色降臨，追尋著那盞魚皮燈昏暗的光，入市者將會走進一個光怪陸離的奇珍世界，各種市麵上難見的古怪藥引奇玩都會在這裡流通交易，而一旦太陽升起，這些稀奇珍寶便又會似蜃景一般消失不見、再難尋蹤跡。
這樣的寶蜃樓從未在白日裡開啟過。
今年卻是頭一回。
儘管白日開宴，樓內卻依舊晦暗如子夜。
入口處的光亮漸漸消失在身後，腳下咯吱作響的木板變作石磚間插搭的簡陋木梁，昏暗的油燈在盤旋向下的木棧道兩旁閃爍，劣質燈油的煙氣熏得人睜不開眼，喧鬨的人聲卻從地下深處不斷傳來。
轉過最後一道拐角，一陣混雜著皮革、汗液、香料與藥味的渾濁空氣便迎麵而來，隨即映入眼底的是一片星星點點的燭火和一張張明暗交錯的臉。
在走出樓梯口旁的破架子上取了兩隻油燈，秦九葉將它們點亮後，遞了一隻給李樵。
“看好你身上的東西。一會跟緊我，別走散了。”
李樵接過那油燈，又將背上的藥簍挎到胸前來，下一刻抬起頭來時，冷不丁便被對方塞了一顆味道奇怪的藥丸。
“這底下空氣不好，待久了會頭疼。別說我沒照顧你。”
薄荷的辛辣氣味混著陳皮的香氣在舌尖化開，有種說不出的怪異。他不喜歡這個味道，忍了很久才沒有將嘴裡的東西吐出來。
秦九葉連塞兩顆薄荷丸進嘴巴，隨即神清氣爽地點點頭，拉起對方的手便要進入人群中。
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