起那日穿過桑麻街時、匆匆瞥過的那石板上的黑色。
雨水可以衝刷掉很多痕跡，包括紅色。
目之所及都是一片雨水砸出來的混沌，她什麼也分不出、什麼也看不清。
可下一刻抬起頭來的時候，秦九葉疾行的腳步驀地放緩。
廊子前那根破木柱子上印著一個掌印。暗紅色的、帶血的掌印。
血跡出現在院門，她尚可以安慰自己那歹人或許沒有進到院中。如今廊前亦有痕跡，此人必定進了果然居。眼下就是不知對方是否進了屋內，又是否已經離開。
不過有血跡，說明對方或許有傷在身，她也不是全然沒有勝算。
廊子前放著一把藥鏟，秦九葉順來握在手中，走了幾步覺得不夠，又退回來撿起地上的藥簸箕擋在胸前，這才躡手躡腳地往她藏銀子的東屋小廚房走去。
“哢嚓”一聲閃電在身後劈下，照亮她腳下兩三步遠的地方，依稀是一排帶著水跡的腳印。
她屏著呼吸往前邁了幾步，在保持安靜和呼喚自己人之間猶豫著。
雨聲嘈雜，東屋內卻靜得可怕，似乎並沒有人在，隻有梁上懸著的幾隻乾癟大蒜隨著門口吹進的風在半空中晃蕩著。
火燭就在靠牆的灶台上，但再往前走便會徹底步入黑暗中。
秦九葉握緊了手裡的東西，不知為何，突然想到了那日在寶蜃樓中的情景。
鬼使神差般地，她試探著輕聲呼喚道。
“李樵？”
屋內漆黑一片，她的眼睛派不上用場，隻能立著耳朵聽屋內的動靜。
黑暗中似乎隱約多了些聲響。
然而耳鼓內一片雜音，頃刻間將那細微聲響吞沒了。她不確定那是否隻是她自己的心跳和血流聲。
她又往前挪了一步，半邊身子已踏入黑暗中。
“李樵，你在嗎……”
這次，她終於聽到了。
在屋內某個黑暗的角落，沉重的喘息聲若有若無地回蕩著，像是鬼魅在低聲細語。
屋裡有人。
秦九葉的心漏跳一拍。
就在她抖著雙腿、打算原路退回去時，一陣水花聲在角落的水缸中響起。下一刻，水汽混著一道熟悉的氣息從身後襲來，緊接著一具潮濕沉重的身體便倒在了她身上。
“是我。”
****** ****** ******
李樵在無邊無儘的黑暗中掙紮著。
感知被疼痛和灼熱撕碎，世界在他眼中顛覆倒塌。
他已記不清自己是如何殺出重圍、跌跌撞撞走出那條巷子的，他隻記得黃昏在他的眼底投出一片血紅色的光，他在混沌中逃出城、一步步走回村子、回到那破院子中。
他隻是在依靠本能尋找庇護所，而這裡是他眼下唯一可以去的地方。
渴，好渴。
他從沒有覺得這麼渴過。嗓子深處像是有一口填不滿的深井，井底之下是滿滿的黃沙。
他一頭栽進角落裡的那口水缸裡，冰冷的水沒過他的胸口，卻無法平息那裡持續的灼燒感。
不知過了多久，他聽到有人在喚他的名字。
晃動的視線在黑暗中無法聚焦，但聽覺卻在此刻變得敏銳。
咚、咚、咚。
那是什麼聲音？
她又喚了一聲，聲音緊繃著，帶著一種無法壓抑的恐懼。
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他聽清了，那是血液在她的頸部奔流的聲音。恐懼驅使她的胸腔擠壓心脈，將飽滿鮮活的血液送進那一根根血管。
溫熱的、濕潤的血液。
他感覺喉嚨深處的那口深井突然迸發出一陣尖嘯，無數黃沙沸騰了一般向上噴發，摩擦著他的每寸筋骨、令他渾身上下起了火一般的煎熬。
他需要那些鮮熱的紅色來止住那股乾渴。
“喂？你怎麼了？為什麼不說話？”
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