一條繩上的螞蚱
雨停後的清晨涼爽而愜意，丁翁村中的小道上，竇五娘正提著裙擺、罵罵咧咧在泥坑間跳躍。
本就泥濘的小路如今被踩得稀爛，仿佛昨天入夜後誰家的牛羊跑了出來，在這泥水中反複蹚了好多遍一般。
腳下一滑，竇五娘新換的鞋子瞬間沾了半邊泥巴，她立在路口，當下便要破口大罵起來，罵了沒幾句又咳上了，緩了好一陣子才直起腰來。
她前後左右四顧一番，似乎是在觀察有無哪家早起的婦人躲在暗處看了她的笑話，見四下並無旁人，這才墊著腳向那扇熟悉的柴門走去。
“秦掌櫃？秦……”
竇五娘的聲音戛然而止，似乎隔著院門看到了什麼不得了的情景，瞬間換了一副神情，聲音也細了許多。
“這不是李小哥麼？年輕就是好，起得這樣早看著還這麼精神。”
半掩著的柴門裡，正劈柴的少年停下動作，立著斧頭望向她，嘴角彎起一個淺淺的笑。
“原來是竇五娘。五娘昨夜歇息得可好？”
“好，好，好。”竇五娘笑得合不攏嘴，一邊點頭一邊沒話找話，“我看這門外還堆著許多，怎地又要劈些新的？”
少年利落將新砍好的柴火碼放成堆，乖順作答道。
“昨夜雨下得挺大、柴火受了潮，灶膛裡用沒什麼，煎藥就嫌煙大了些。”
竇五娘瞧著那張沾著草屑的白淨小臉，心中沒來由地一陣酸溜溜。
“秦掌櫃真是好福氣，不知從哪尋來你這麼個寶貝，可比金寶那孩子強多了。就是這衣裳怎地也不給換換？瞧這前胸後背上都破了大口子了……”
若是被十數名高手追著砍出幾條街去，任誰身上都會多幾道大口子的。
李樵不語，隻笑著低頭整理著地上的柴秧，單手拎起那斧頭的時候，就像拎起一隻雞那樣輕鬆。
竇五娘看了一會，終於想起來今天來的正經事，向裡屋張望著。
“秦掌櫃人呢？怎麼一直不見人影？自打我認識她，這果然居還從未連著關門兩日呢，當真是太陽打西邊出來了。”
院中忙碌的身影一頓，少年半晌才轉過身來。
“阿姊有些受了涼、身子不舒服。五娘改日再來吧。”
少年說罷，禮貌行了個禮，隨即不再理會對方那探究的神色，走上前輕輕掩上柴門。
門縫外，竇五娘疑惑的嘮叨聲隱隱傳來，身影徘徊了一陣才離開。
少年盯著門板，手中握緊的斧頭慢慢放下來。他轉身抱起方才劈好的新柴，向西房走去。
西房半掩著的房門內有些聲響，他立在門口聽了一會，調整好臉上的神情，這才低頭走了進去。
女子背對著他蹲在那灶台旁，埋著頭不知在做什麼。
他正要開口，下一刻看到對方微微側過身來，到了嘴邊的話又卡住了。
秦九葉兩手抱著那裝銀錢的點心盒子，將裡麵的碎銀摳出來又擺進去、擺進去又摳出來。昨日從蘇府帶回來的銀子被她擺成一行，如今她正試圖將那些銀子一一碼進盒子裡，可那盒子似乎有些不夠大，無論如何也塞不下。
她身上還是那件昨夜已經濕透的衣裳，脖子上止血的帶子倒是重新換了一條，但仍舊有些潦草地包著。
她的全部注意力如今都在那隻盒子上，神情很是專注，似乎壓根就沒察覺他立在門口。
李樵沉默了。
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經曆了昨晚那樣的事，換了尋常人定是要受不住昏過去，醒來可能還要後怕良久，末了再找人哭訴一番，可她卻還能睡得著覺。過了一夜，他以為她應當醒來第一件事便是來尋他質問一二，或者至少也該對他有些不同的表示。
可這些她都沒有。
經曆了這一切，她掛心的事竟然隻有那十五兩銀子。
灶台前那幾塊磚因為來回搬動已有些鬆了，秦九葉來回試著角度，又小心磨掉石磚一角，將那合不上蓋子的點心盒勉強塞了進去。
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