怪客
許秋遲緩緩站起身來。
今夜入席後行酒之人不斷，他起身避席過很多次，但秦九葉覺得，這一次似乎有哪裡不太一樣。那張臉仍帶著笑，但那雙眼睛中的情緒卻與笑沒什麼關係。
兩廂見過禮，那蘇凜似乎並未留意旁人，立在後方的秦九葉這才略鬆一口氣，便聽許秋遲率先開口道。
“見過蘇伯父，老夫人八十壽誕，晚輩特來恭賀。壽禮已差人送到府上，不知伯父可還歡喜？”
他自稱晚輩、又一口一個伯父地喚著，瞧著倒是比那冷言冷語、不通人情的準佳婿要親近不少。
蘇凜臉上仍掛著笑，眼神卻有些掩飾不住的得意。
蘇家近來風頭正勁，今夜祝壽者眾多，就連賀禮也擺滿了一祠堂。而那堆成山的賀禮中、又唯獨那邱府二少爺帶來的東西最惹眼，是一對雙生北地血芝。
他是做這行生意的，那血芝打眼一瞧也有至少百十來年，就是單獨一個放在藥行中也是有價無市的寶貝，何況竟有一對？那紈絝舍得當成壽禮送來，若不是真的有眼無珠不識貨，便是以此示好錯不了了。
看來那傳聞果真是空穴來風、有些緣由的。邱家如今已是黃昏之景、江河日下，沒了當年風光不說，最後一點架子也要端不住了，竟連他母親的壽宴都要親自送上重禮巴結一番，不是急著結親又是什麼？要知道放在從前，那邱家家主邱偃對這些結交攀附的酒席連瞧都不會瞧上一眼的。
心中一番尋思過後，蘇凜麵上依舊一副恭敬客氣的模樣，當下便回禮道。
“二少爺果真大手筆，家母見了定會歡喜。莫說是家母，就連我那外室見了都生出了些貪念，非說此等靈藥，或許可助我蘇家再添貴子，又拉了阿母從旁助陣，直接搬去自己那院裡了。我這隻要一想到日後如何同她開口討要，便很是頭疼呢。”
你送重禮上門，我卻未放在眼裡。
蘇凜這一番話的言外之意已十分明顯。而他說罷便有些意味不明地笑起來，他身後跟著的那三五賓客也跟著笑起來。一時間，一眾中年男子的笑聲此起彼伏，要多詭異便有多詭異。
秦九葉渾身上下的汗毛都莫名立了起來，不由得偷看身旁另外兩人的反應。卻見李樵麵色平靜得幾乎可以稱得上麻木二字，似乎對這般場景早已見怪不怪。而那方才逐起客來毫不手軟的柳裁梧，此刻也表現得分外冷淡，好像已打定主意要袖手旁觀這一局了。至於許秋遲本人，仍是那副笑眯眯的模樣，仿佛全然聽不懂那蘇凜的弦外之音似的。
正主都不在意，左右兩尊“護法”也都不吭聲，秦九葉隻得強忍著跳起來逃走的衝動，繼續低著頭倒酒，直快要將那桌上剩下的杯盞全部倒滿。
片刻過後，那蘇凜終於止住了笑聲，話音一轉故作關切地問道。
“話說都尉大人近日可好？回想起來，似乎已有好陣子沒見過他了，就連除夕點燈時也未見出席。莫不是……”
除夕夜城樓上點燃長明燈是九皋的傳統。
相傳此舉是鎮水都尉邱偃為紀念當初黑月軍在居巢一戰以少勝多、殺敵無數而設下的。孤燈長明是一種警示，燈火點燃過後全城百姓會效仿將軍守燈過夜，提醒如今在這城中安居生活的人們莫要忘了曾經的烽煙戰火，需得時刻居安思危。
隻是多年過去，如今的九皋除夕夜隻剩下了熱鬨歡慶，似乎隻要逢年夜能望見那高聳城樓上的將軍，今年便又是風調雨順的一年。隻是歲歲年年過去，城樓上的將軍早已解甲、生出白發，而九皋中人守燈的樂子也早已不是原本那一樁。
官場中誰人不知，邱家與黑月軍之間的淵源，現下這蘇凜特意挑此事說起，話又說得留幾分，聽了之後難免讓人有些猜想。此時對方若是急著打斷，便會坐實那些猜想。
可眼前那素來以風流不羈、口無遮攔聞名的二少爺，此刻卻不知是怎麼了、愣是不開口，就隻殷切地望著他。
空氣就這麼靜了片刻，蘇凜莫名便開始有些尷尬。他三番兩次挑弄試探，對方卻不接招，他的話頭已撂在了地上最後得自己彎腰拾起。
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