迷霧問津
九皋城一年之中有近一半時間會被雨霧包圍。淩晨時分、靠近水的地方，霧氣又格外濃重。
寶粟碼頭，恰如其名，船舸密集，猶如金粟。
隻是眼下沒了白日裡陽光的映照，換做夜色與霧氣裝點，寅時初的寶粟碼頭就像是一頭趴在水畔、若隱若現的怪物，而那高低錯落、連成一片的桅杆與船蓬便是那怪物的背脊，隨著水波緩緩起伏著，似是有了呼吸一般。
秦九葉透過馬車車窗的縫隙向外望去，神情很是複雜。
“你那些街頭巷尾的朋友們，當真看清楚了嗎？”
杜老狗連忙點頭。
“當然看清了，城北的王禿子親口告訴我的，說蘇家調了七八輛拉藥材的馬車，天一擦黑便在後巷等著，直到方才醜正二刻左右才駛出來，趁著霧大便直奔金粟碼頭去了。”
“然後呢？”
杜老狗一臉茫然。
“什麼然後？”
秦九葉隻覺得口乾舌燥、心煩意亂。
“然後他們上了哪艘船？船有沒有離開碼頭？”
杜老狗眨眨眼。
“你隻說要盯著他們離府後去了哪裡，沒說過還要盯哪艘船啊。何況要是盯到上了船再送信來聽風堂，豈非萬事俱晚矣？你這個人，腦子真是不大靈光……”
秦九葉冷不丁被噎了一句，覺得有些窩火，但又覺得同一個真正腦子不大靈光的人計較也很是無趣，半晌隻得轉頭再次向車窗外望去。
天色依舊黑沉沉的，偌大的碼頭因濃霧的關係而望不見儘頭，不知是否有人躲在暗處，更不知哪幾艘船中有人留守。
往常到了這個時辰，早有漁家出船，準備裝卸貨物、交易魚鮮的販夫走卒也早就拎著扁擔蹲在碼頭旁了。隻是宵禁方才結束，有些生意還沒恢複，今夜又逢大霧，這碼頭上的繁忙也被推遲了不少。
而好事不出門、壞事傳千裡。城北蘇家遭賊的事城中人多多少少都聽說了，誰也不願在此時冒這個頭。是以沒人敢在此時點燈掛在船頭招攬生意，更沒人敢在此時出來晃悠。隻因一點動靜在這安靜的夜晚都會顯得格外明顯……
哐當。
車方才停穩，那一身錦衣華服的少爺已跳下馬車，雙腳踏上吱嘎作響的碼頭木棧道，向那霧氣深處走去。
秦九葉暗罵一聲，連忙拉上李樵和杜老狗跟上前。薑辛兒也從車上跳下，一邊點亮了手裡的油燈、一邊跟上許秋遲的腳步。
四周一片混沌，月亮隱在霧氣中，隻在天邊留下一團微弱的光。人走出幾步後便完全迷失在濃霧之中，既不知自己身在何處，也不知前進的方向，那油燈隻能照亮方寸之地，再遠的地方便瞧不清了，也不知那些漆黑的角落裡，是否有一雙眼睛在盯著他們……
秦九葉走了幾步，心底越發不安，隻覺得今晚的行動有些脫離了掌控，斟酌一番後委婉提醒道。
“薑姑娘，敵暗我明，咱們現下這樣明晃晃地走來走去是不是不太好？”
“這碼頭少說也有百餘艘船，若是算上河麵上的更是數不過來。難道我們要摸黑挨個去尋、直到天亮嗎？”薑辛兒說罷，不客氣地晃了晃手中的油燈，“隻有攪動池水、魚兒才會遊動起來，反正都是要鬨出些動靜的，主動權理應握在我們手中。”
果然，人在某一種處境中待久了，是會影響行事風格的。
薑辛兒自負武功高強、又常年跟在許秋遲那樣招搖的人身邊，怎麼可能對那蘇家縮手縮腳？而她從來處境不妙，稍有不慎便會失去一切，是以做事總是要瞻前顧後，每一步都走得十分艱難。
秦九葉歎口氣，自言自語地喃喃道。
“魚若是跑了，再厲害的網也無用武之地啊。”
“秦掌櫃對自己就這般沒有信心嗎？”前方的許秋遲轉過身來，霧氣將他麵上神情氤氳得有些模糊，“以我先前的了解，秦掌櫃應當最擅捉魚了。”
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