蘇沐芝笑了，那原本輕放在白貂身上的十指卻驀地扣緊，那貂兒受了驚嚇尖叫幾聲便跳下逃走了。
“若是查不出什麼，又待如何？”
“那我便改日登門，親自向蘇老爺賠罪。”
年輕督護言罷不再看那的女子，示意手下開始艘船。
訓練有素的士兵在陸子參的帶領下向貨船各處散開來，如洪水般輕易衝垮了那些船工和小廝築起的防線，他們從蘇沐芝身旁擦身而過，令她麵上的屈辱與憤恨再難遮掩。
她才是這艘船的主人，她才是蘇家風雨飄搖之時的掌舵者，她才是帶領蘇府上下走得更遠的那個人。
可眼下這不知從哪冒出來的、本要與自家結親的邱家長子，竟然要當著所有人的麵給她難堪。這筆賬，她今日若是不討回來，日後還怎能在外行走做事？
蘇沐芝心中怒火越燒越旺，臉上神色卻越來越冷。
搜查持續了整整一炷香的時間，其間剩餘的所有人都在甲板上同那蘇家人對峙著。蘇沐芝就站在椅子前，甚至還喝了一口那郭仁貴遞來的新茶，直到那大胡子參將臉色難看地回到甲板複命。
“稟告督護，底艙與甲板上各處樓間都已查過，唯有舵樓旁的那處小間上了鎖、還沒有查驗……”
陸子參的聲音低了下去，幾乎不敢去瞧自己督護的臉色。
蘇沐芝將茶盞啪地一聲放回郭仁貴手中的托盤上。
“督護可是乘興而來、敗興而歸？”
邱陵絲毫沒有理會對方言語之中的譏諷之意，一雙鷹目不急不緩地掃過甲板上的每一寸地方，不肯遺漏一點細枝末節。
“舵樓旁的小間為何上鎖？還請蘇小姐為我等解惑。”
蘇沐芝心下冷哼，對身後的郭仁貴使了個顏色，後者立刻心領神會、從腰間取下一把銅鑰匙來。
“督護與我們蘇家本就是要結親的，總歸是一家人，何必做事如此傷感情呢？既然今夜之事全因這火情而起，不如我便將這偷竊縱火、包藏禍心的賊人交由官家處置，對你和樊大人來說也算能夠交差，你看如何呀？”
她話音未落，方才取了鑰匙的郭仁貴已打開那上鎖的房間，隨後兩名小廝便從房間裡提了個雙手背縛、嘴裡塞布的女子出來。
那女子身形十分瘦小，幾乎是被拎著往前走。她處境窘迫，那張沾了黑灰的小臉卻一刻不停地左右張望著，黑白分明的眼睛裡透著一股旺盛的求生欲，全然沒有一點“階下囚”該有的樣子。
猛地從黑暗狹小的房間中被放出來，秦九葉的眼睛還有些不適應周圍晃動的火把光亮，但她仍努力在甲板的人群中尋找著自己熟悉的身影，下一刻，她終於對上了年輕督護的目光、心中不由得一喜，隻道老唐那邊總算靠得住、將人引了來，如今局麵已成，她身為“蝦米”的使命已經結束，剩下就看這局中人要如何走到她所期盼的結局了。
可隨即她便覺察到邱陵臉上的神情，進而敏銳感受到了甲板上的氛圍，落下的心不由得又提了起來。
看這樣子莫非是沒搜出什麼來？這怎麼可能呢？這斷玉君該不會當真在放水、不肯儘全力吧？還是剛剛發生了什麼她預料之外的事……
秦九葉內心一陣焦灼，卻見那蘇沐芝目視前方，染了蔻丹金粉的指甲在晃動的火把下閃著光，隨即擲地有聲地開口道。
“起火之後，我家船工發現此人形跡可疑地從船艙底部鑽出，盤問一番後發現，此人正是先前樊大人提審過的嫌犯。她先是與康仁壽一案有著諸多牽連，之後又三番兩次搞些不入流的手段，今日竟尾隨我潛入蘇家貨船、意圖偷盜藥材不成後便放火燒船，若非我家管事發現得還算及時，隻怕蘇家又要受這無妄之災。”
無妄之災？到底是誰受了無妄之災？！
秦九葉憤怒不已，嘴裡嗚嗚咽咽地抗議著。
她突然有些明白那蘇凜明明偏私那不中用的兒子，卻又倚重蘇沐芝做事的原因。這女子簡直就是她老爹的翻版，姿態甚高、手段甚狠、顛倒黑白時的臉皮甚厚。
在這蘇沐芝口中，她甚至沒有姓名，隻是個身份卑賤、妄圖“加害”蘇家的嫌犯而已。可這一番指責，除了最開頭的那一句，又還有哪一句屬實？真是好一出歹毒的指鹿為馬。就算她先前的殺人之罪坐不實，這偷盜縱火的罪名也夠她發配苦役了。
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