“公子累了，需要休息。不過是個乞丐，你也處理不了嗎？”
那綠衣人一凜，連忙點頭、正要退下，步輦上的公子卻突然出聲。
“不要為難他，派人將他送回城中即可。”
步輦在十步遠開外，紗帳中人拖著病重殘軀，又隔著數層特製紗帳，在服了藥的情況下仍將兩人間的對話聽了個明明白白。
湯吳臉色一窘、連聲道。
“公子莫要再為這些小事操心了。”
“他應當隻是唐慎言的舊識。小輦腳程不快，他這才跟了一路。一會換了車馬，他自然便跟不上了。”藥力的作用令公子琰的神誌變得有些昏沉，湯吳的話似是慢半拍才進入他耳朵中，他聽不真切，隻強撐著意誌最後叮囑道，“能與我等同路，都是寂寞之人。唐慎言已無親人，不可再失去一位朋友。”
湯吳聞言還未來得及再說什麼，卻聽一陣吵嚷聲從那林中傳來，隻見那一身破爛的乞丐踉踉蹌蹌衝出林子，沒跑兩步便被身後趕來的兩名綠衣人按在地上。
乞丐拚命掙紮著，本就破爛的衣裳瞬間滾了一層泥，瞧著好不狼狽。
他整個人顯然已是怕極了，可竟還能一邊抖如篩糠、一邊扯著嗓門高聲叫嚷著。
“閣下收了十文雪菜醃豆子的錢，說好要我等上片刻，可轉頭卻從後門離開，怕我報官還將我擄至城外。做生意怎可言而無信？在下是個讀書人，可不與你計較，你且將我那銅板還回來。那是我朋友的錢，他還在城中等我一同飲酒賞月呢，現下天都亮了，我拿了他的銀錢又這般失約，不知他要如何做想……”
杜老狗的大嗓門在清晨的竹林間顯得格外刺耳，鳥雀驚起、撲棱棱地飛走，湯吳的臉色已是十分難看，強壓心頭怒火嗬斥道。
“閉嘴。你可知你麵前的是何人？再大叫大嚷，莫說銅板，就是小命你也留不住。”
杜老狗聞言又驚又怒，臟兮兮的臉漲成了豬肝色。
“連這點醬菜錢也要昧下，我看這位仁兄的福德已經見底。人在做，天在看！不是不報，時候未到……”
湯吳再忍無可忍，腰後那柄短斧已握在手中。
“你這無賴，我家公子是看在唐先生的份上，這才冒險護你周全。你不知感恩也就罷了，竟還出言詛咒！”
地上那人半張臉都被按進泥裡，嗓門卻像蟈蟈一樣越叫越響亮。
“你們認得老唐？既然認得，為何還要坑他的銀錢？！”
眼見那乞丐又癲又傻、胡攪蠻纏，再這麼糾纏下去隻會惹來麻煩，一旁的湯越當即從腰間扯下錢袋丟了過去，又向那兩名青衣人使了個眼色。
兩人會意、同時鬆手，杜老狗便似一根牛皮筋一樣被彈了出去。他屁股朝天、腦袋著地，暈頭轉向地爬起來後第一件事便是衝到那錢袋前。
出乎所有人的意料，他並沒有拿起錢袋轉身就跑，而是用那雙沾滿泥巴的手從中倒出幾塊銅板來，小心數出那雪菜醃豆子的錢，反複確認了幾遍，又將剩下的碎銀和銅板放回錢袋中，將那錢袋留在了原地。
做完這一切，他狠狠瞪一眼湯吳，轉頭便要離去，可隨即一摸腰間，腳步又突然頓住，瘋了一般在地上摸索起來。
他跪在地上轉了幾圈，又爬行著往前，終於自那泥地中撿起什麼，牢牢握在手中。
湯吳瞧清對方手中東西時，臉色陡然變了，手中短斧瞬間擊飛對方手裡的東西，另一隻手出手如電、擒住了對方雙手。
杜老狗吃痛，大喊一聲鬆了手，可卻不知從哪生出一股倔勁來，愣是不肯低頭，一邊胡亂扭動著四肢、一邊瘋瘋癲癲地念叨著。
“這是我的東西、我的東西……我不知道！我什麼都不知道，放過我吧！我真的什麼也不知道……”
眼見那乞丐將身下泥地攪得一團糟，湯越輕歎一聲，對那兩名青衣人吩咐道。
“此人神誌不清，讓人逐遠些，千萬莫要泄露了公子的行蹤。”
青衣人領命，就要上前提人，卻聽公子琰的聲音再次響起。
“等下。”
紗帳似是被一股看不見的力催動，猛地被掀開，紗帳後的人衣袖染血，他的十指狠狠掐入掌心，雙手血流如注，疼痛令他那因藥物而昏沉的神誌勉強恢複了一絲清明。
眾人見狀都不由得大驚失色，齊齊跪地喚道。
“公子！”
公子琰恍若未聞，他那虛無的目光落在不遠處的地麵上，似乎在盯著什麼東西看。
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