去，才發現掌心不知何時已經被磨破了。
他自幼習武，入昆墟習劍，之後又上戰場，掌心和虎口常年覆著一層薄繭，那是用了攥碎骨頭的力氣去握韁繩才會弄成現在這副樣子。
原來方才回城的路上，他一直都在克製自己躁動失控的心。原來他不是沒有私心、水火不侵的一塊白玉，他隻是沒有遇到那個能磋磨他的人。
邱陵緩緩抬頭，目光在那縛著雙手的少年身上一掃而過。
陸子參見狀瞬間會意，拍著胸膛保證道。
“督護放心，我和秦姑娘會負責將這小子押回府院，等您回來問話。”
也罷，眼下對她來說，當務之急也是理清聽風堂的案子。
秦九葉這廂想著，本已打算收回的視線，誰知餘光瞥見人群中一個有些眼熟的身影，整個人就這麼停住了。
那人正拉著個衙差哭天喊地說著什麼，正是先前帶她看過院子、又追她跑出幾條街的那個房牙子。
房牙鬨到一半歇口氣，抬頭的瞬間也瞧見了她，起先有些沒認出這騎在馬上的女子便是那出不起銀錢、又裝神弄鬼的村姑，愣了片刻才反應過來，想到先前被嚇得半死的遭遇、怒從中來，擼胳膊挽袖子便要上前理論，可轉頭望見她身旁的陸子參和邱陵，當即又怯懦了，拿眼狠狠瞪了她半晌，才悻悻轉頭走掉。
房牙已經消失在人群，秦九葉卻仍在原地未動。
她怔怔望著那黑煙升起的方向，心中突然生出一種強烈而不祥的預感。
不會吧？這世上不會有這麼巧的事吧？
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“那院子門前，有沒有隻落單的石獅子？”
秦九葉的聲音突然響起，前方的陸子參聞言不由得回頭看過來，聲音中難掩驚訝。
“秦姑娘怎麼知道？莫非先前來過這附近？我聽街坊說起，那破院子空了有些年頭了，沒人說得清裡麵的情況……”
他說著說著，突然覺得不對勁，餘光隻見那女子連滾帶爬地從馬背上摔了下來，末了顧不上摔疼的屁股，一頭紮進了那條巷子。
他一驚、還沒來得及呼喊，下一刻隻聽啪的一聲響，身前那少年竟生生將手上馬鞭掙斷，兩肩一沉、手肘狠狠擊在他肋間，借力一個翻身便飛了出去，也跟著消失在巷口。
“臭小子，果然有鬼！”陸子參破口大罵，雙刀瞬間出鞘、整個人從馬背上一躍而下，“有能耐別跑，看爺爺我怎麼收拾你！”
四條子街附近算是城南有名的市井陋巷，那破巷子因為少有人走動，兩側堆滿雜物、更顯狹窄，此刻又擠了不少調來滅火的衙差，陸子參的身形不占優勢，又舉著兩把大刀，嘴裡雖殺聲震天響，趕到那院門口的時候已經落後不少。
但那少年並未真的逃走，隻是站在離那女子三五步遠的地方，而後者癱坐在地上，一副失魂落魄的樣子。
下一刻，一聲撕心裂肺的喊叫從那女子口中溢出，隻見她猛地從地上跳了起來，全然不顧自己方才跑丟了一隻鞋，就這麼赤著一隻腳往那還冒著黑煙的院子裡衝去。
陸子參一驚、還沒回過神來，身後跟來的邱陵已如離弦的箭般越過他衝了過去。
他的手都已經伸出、卻在快要觸碰到對方的一刻有了瞬間的猶豫。下一瞬，少年的身形已經快他一步上前、一把抱住了那女子。
“阿姊，要塌了，裡麵危險……”
“你懂什麼？！那是我家，那是我家啊……”
秦九葉奮力掙紮著，她的眼裡隻剩下那片焦黑如炭、麵目全非的院牆。
牆的那一邊不是什麼四條子街後巷的破院子，是她未來的家。
是她省吃儉用，從來隻敢蹲在牆頭遠遠看上一眼、甚至都沒能走進其中好好瞧一瞧的小家，它就這麼在一夜之間化作灰燼，老天像是在告訴她：這便是她求索不得、坎坷人生的最終結局。
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