惡鬼書生
一日前,九皋城北筍石街天祿閣。
歡飲達旦的賓客們陸續乘上自家馬車離開酒樓,但仍有不少人醉臥絲羅錦緞、金杯玉盞間,不知東方亮起、驟雨停歇。
什麼風雨、什麼煙氣都吹不進這些丹楹刻桷的屋瓦下,為了留住客人,這裡的門窗都是精心設計過的,臨街的窗子可以閉得嚴絲合縫、聽不見絲毫窗外聲響,門外更是十二個時辰都有貌美小廝婢女恭候,尋歡作樂之人踏入其中很容易便會失去對時辰的判斷,推杯換盞至天明。
買醉之人耽溺於這種與世隔絕的逃避感,而清醒的人待久了隻會覺得頭昏腦熱、憋悶不已。
薑辛兒換了個姿勢,一手托著酸脹的腿,一手撐住身體,在那極窄的房梁上翻了個身。
她腳下工夫不是那麼細致,需得十分小心才能不發出一點聲響。所幸那一晚上灌了十壺酒的梁世安已經大醉,隻怕將瓦盆摔在他耳邊他也未必會抬頭看上一眼。
隔夜酒氣混著渾濁空氣,將人的七竅都堵住了,薑辛兒忍得臉色發綠,豎著耳朵等街角打更人的聲音響起。
她答應了少爺的事,從來都要說到做到。
儘管心下不情願,她還是決心盯滿對方十二個時辰。這梁世安早前誇下海口,說是能為少爺尋來江湖門道的“秘藥”,神秘兮兮將她約在這天祿閣雅間內,結果卻隻是拿出一盒“十全大補丹”來。
她不通藥理,對那些江湖把戲騙術也了解不多,若換做以往,說不定當真不會起疑。但同果然居那摳門掌櫃打過幾回交道後,她乍看那過於精美的盒子便有種奇怪的感覺,於是前腳板著臉收了東西,後腳便將東西丟給懷玉嬸派來的小廝,自己翻身上了屋頂,一夜間跟著那梁世安輾轉了三四個院子、七八個房間,卻始終沒發現什麼異樣。
托她家少爺的福,整條筍石街上的酒樓掌櫃幾乎都認得她。她若以客人的身份從正門走進來,隻怕驚動對方,最終隻好尋了這麼個蠢辦法在近處盯著。
罷了,再有不到半個時辰,等到五更天結束、城門開啟,她便能出城去黃泥灣碼頭尋少爺。
一陣有些吵鬨的人聲透過瓦縫隱隱傳入耳中,薑辛兒警惕睜開眼,豎起耳朵又聽了一會,隨即起身向那聲音的方向摸去。
天祿閣後窗外不遠處的河道上,一艘船正停在岸邊,船尾臥著一頭大青牛,牛屎隨著晃動的牛尾撲簌簌落下,一半落在甲板上,一半掉進河水中。再看那岸上立著個穿著紫褂子的小廝,正是天祿閣的人,而方才那有些吵鬨的聲音便是由他發出的。
九皋水路遍布,牲畜渡河本是城南最常見不過的景象了,可到了這城北寸土寸金的地界,便好似一粒砂子落入眼中,著實礙著了那些講究人的麵子。
紫褂子小廝雙手叉腰、拿出了正廳迎客十年的功力,兩片嘴皮子上下翻飛,吐沫星子都要飛到對岸去了。
可那船上的人似乎很是有些木訥,小廝說上十句,他才勉強回上一句。幾個回合下來,那小廝就連刁難的心思也被耗沒了,正要轉身回去叫多叫幾個人出來幫忙“清場”,卻聽頭頂緊閉的雕花小窗被人推開,緊接著便是一陣翻江倒海的嘔吐聲。
梁世安吐了,將那塞了一肚子的隔夜酒菜吐得乾乾淨淨。那河邊的紫褂子小廝瞬間噤聲,生怕是自己方才的大嗓門吵到了這位貴客,狠狠瞪了那船上人一眼,悻悻調頭回了酒樓。
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一切似乎都隻是這繁忙清晨最尋常不過的一刻……
“等下,你說的那個刀客,不會便是那撐船的小廝吧?”
陸子參的聲音驀地響起,打斷了薑辛兒的敘述。
薑辛兒有些不滿地看向陸子參,半晌才點點頭,一副不容置疑的模樣。
陸子參還要說些什麼,被邱陵眼神製止,後者對薑辛兒徑直問道。
“辛兒姑娘都不知那人姓名,又隻是先前在夜晚追逐時有過一麵之緣,如何能確定兩者就是同一人?”
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