腳剛走，我知曉你憂心他做事不牢靠，不如同他回一趟丁翁村，正好返家看看。”
陸子參驢唇不對馬嘴地繼續說著，秦九葉則眼一眨不眨地盯著對方瞧。
不知是否是她眼花，她好像看到那大胡子參將濃密的髭髯中，似乎藏著一顆芝麻……
“陸參將可看見我昨夜掛在院子裡的燒餅了？”
陸子參的聲音戛然而止，露在外麵的皮膚卻迅速變紅了，半晌才大聲道。
“沒看見。”
就當秦九葉還要再追問什麼的時候，邱陵適時開口對陸子參道。
“宋大人來信了，一會我們便去秀亭碼頭，正好可以一起研究一下這罐子裡的東西。你去讓大家準備一下。”
陸子參終於得救、再也不敢停留，當下落荒而逃。
然而他前腳剛離開，一身黑衣的少年便從另一邊走出。
“去秀亭碼頭做什麼？帶幾個人？多久回來？”
秦九葉心驚肉跳，上前幾步試圖將李樵原路按回去，奈何一切為時已晚，邱陵已經先一步擋在了她麵前。
“你以什麼身份問話？我又為何要回答你？”
“不回答也可以。”李樵微微側過臉，聲音卻毫不含糊，“我也要去。”
想到最近幾日的種種，秦九葉直覺眼前這兩人若是再聚頭、自己隻怕要折壽，苦口婆心地勸道。
“此去是為查案，你跟去做什麼？況且你的傷不是還沒好……”
“我的傷已無大礙，阿姊昨夜不是剛看過嗎？”李樵的聲音低沉而輕柔，但一個字也不肯退讓，“阿姊如今又是以什麼身份幫他查案？你若可以，我又為何不可？”
邱陵聽罷不由得冷笑出聲。
“秦姑娘醫術出眾，你又有何長處？殺人的長處嗎？”
“你不是說那些船是方外觀從中協助運出的嗎？我是天下第一莊出身，他們的手段我再熟悉不過。”李樵說罷，突然轉頭望向秦九葉，“隻要你願意讓我一同前去，我保證我可以證明自己是有用處的，絕不會讓你難堪。”
他望向她的眼神不容回避，秦九葉壓力倍增，勉強擠出一個比哭還難看的笑容。
“你看我做什麼？這事又不是我能……”
“既然李樵現在仍是果然居的人，是去是留便由秦姑娘自己決定吧。”
邱陵丟下一句話，竟抱臂轉過身去。
被夾在中間的秦九葉呼吸困難，三番五次過後也有些急了。
“你們一個查案督護、一個江湖高手，怎麼一遇到事就往我身上推？自己的事自己決定，出了事也都自己擔著！”
院子裡有片刻寂靜，邱陵終於轉過身來，他麵上神情已恢複平靜，隻是語氣依舊冷冷的。
“你可知曉這些時日我為何一直不肯放他離開這處院子？壘土為營，據地而防。眼下這處府院就是我們的營地，我的人有能力守住這處地方。一旦他走出這個院子，便是去到了九皋城這處更大的營地，我的人手有限，但仍可勉強看顧。可他若是走出這座城，便是徹底暴露於荒野之中，無論是天下第一莊的人還是那位丁先生的人，眨眼便可順藤摸瓜找上門來。”
邱陵話音剛落，陸子參的聲音突然在牆頭響起。
“督護的意思是，李樵暴露之後是何下場暫且不論，他身邊的人隻怕也會跟著遭殃。”
秦九葉嚇了一跳，不知對方何時暗中偷聽。
李樵卻頭也不回，顯然一早便覺察到了陸子參的存在，當下開口駁斥。
“我隻知道不論是這處院子，還是九皋城，都隻是個紮了口的袋子罷了。眼下若袋子已教人盯上，袋子裡的東西早晚會教人摸到。坐以待斃才是下策，當務之急是要趁對方尚在摸索時主動出擊，將可能的威脅斬草除根才是唯一出路。”
李樵話音未落，斜裡又落下一個人影，正是鄭沛餘。
“還斬草除根呢？你難道敢反天下第一莊不成？”
一聲未平，一聲又起，杜少衡不知從哪個犄角旮旯鑽出。
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“何況我等隻是查案，又為何要因你卷入江湖紛爭？”
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