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熊嬸說罷，在他身旁一晃而過，又轉身去擺弄藥罐和藥碗去了。片刻過後，當她端著藥碗轉過身來的時候，那臥在床榻上的少年早已不見了蹤影。
李樵赤著腳跌跌撞撞在竹林間穿行著。
腦袋和四肢一樣墜了鉛塊般沉重，他像是從一個噩夢墜落到了另一個噩夢，不知何時才能奔向這夢的儘頭。
他睡覺一向很輕，也很少做夢，從莊裡逃出來的這些年更是如此。但方才的那場夢是如此清晰，仿佛就是昨天剛剛發生過的一般。而直到很久之後，他才明白師父死的那一天對他來說意味著什麼。
這世上唯一一個不求回報對他好的人不在了。
他本以為此生都不會再遇到這樣一個人，老天卻在給了他希望後又將這一切摔碎。死去的枯木重新萌發新芽，卻在轉瞬間灰飛煙滅。他的人生在這個春天迎來希望，又將終結於這個秋天，連一個榮枯往複都沒有撐過，短暫得有些可悲。
穿過昏暗的竹林，他直奔那座亮著燈的竹樓而去。
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那些藏在各處院中的“客人”大都不喜歡燈火，但唯有那竹樓的主人堅持每晚點亮燈火，像是在宣告某種不屈的意誌。
闖入的瞬間，燭火的光亮刺痛了眼睛，李樵抬手遮擋、緩了片刻才強撐著抬頭望去。
竹樓內隻有盲眼公子和雙生子中那位沉默謹慎的弟弟，後者顯然一早便察覺到了他的動向，下意識擋在了自家公子麵前。
公子琰抬了抬手指，示意對方不必多慮。湯越最後望一眼那不速之客，頷首後退了下去。
“你來晚了，你的朋友們方才已經離開了。”公子琰說罷頓了頓，似是不經意間補充道，“我不想因邱家人招惹麻煩，順手搭救已是仁至義儘。不過聽聞斷玉君會親自前來，昆墟的麵子還是要顧及幾分的，就幫他們備了去居巢的船，估摸著明日就會到了。念在你先前同他們畢竟還是有些交情，便許你去送行。”
如果說“朋友”的說法本就帶了些諷刺，那末了讓他去送行便是赤裸裸的折磨了。
但自從他選擇來到這竹林深處的院子，折磨就從未停止過，眼下這些又算得了什麼？
李樵抬頭望向對方，單刀直入地開口道。
“我願意替你試藥。”
公子琰笑了，顯然對他這種連試探都懶得試探的直接感到滿意。
“你願不願意是一回事，能不能是另一回事。我的藥可與你先前在這院中服下的不同，運氣好些的能捱過幾回，運氣不好的興許隻能試上一次，於我而言不過杯水車薪。”
少年笑了，但那笑沒什麼溫度，像是畫在那張臉上的一般，美則美矣、卻透出一股冷意。
“熊嬸送來你這裡的藥總有剩餘，你的時間應當不多了。我或許是你最後的機會，難道不是嗎？”
“聽聞你先前曾在藥堂幫手，看來那位藥堂掌櫃教了你不少，你也學得不錯。”
少年麵上的神情一瞬間潰散了，整個人因極力克製的情緒而微微顫抖著。
他先前在這院中種種苦熬、行屍走肉般地過活，無非是仍存著些幻想，想著無論如何要留得一條命在，若有一日這瘋狂公子能尋得解脫之法，他或許能抓住那萬分之一的機會脫離苦海、然後去見她。
可若她都不在了，他困在這裡所做的一切又有什麼意義？
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