壬小寒聞言騰地一下站起身來，可隨即想起什麼，臉又有些垮下來。
“先前那些討厭的尾巴甩都甩不掉，看來這回莊主是真的生氣了。這遭事過後，我們是不是又要回去領罰了？”
丁渺笑了，輕聲說道。
“別怕，你不是不喜歡回去嗎？要不了多久，你就永遠不用回去了。”
“是真的嗎？先生說的是真的嗎？”他實在太過高興，以至於磕磕巴巴重複了兩遍，可隨即又想到什麼，有些焦急地確認道，“小寒不用回去，先生也不用回去了。對嗎？”
“對。”丁渺溫和揉了揉對方的腦袋，隨後抬手指了指不遠處的茶棚，“不過好像有人盯上了我們、說不定想告我們的狀，你說該怎麼辦呢？”
茶棚中的江湖客似乎有所感應，幾乎在同一時間抬頭望了過來。
諸多紛雜視線在漸漸稀薄的雨幕中交彙，連同落地的雨水激起一片。但一切都將終結於刀光之下、消散於煙雨之中。
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公子琰同丁渺認識。
這甚至算不上是秦九葉的推測，隻是她心底一種強烈的預感。
但問出那個問題之後，這種預感幾乎迅速變成了現實。
湯家兄弟連同那些影子一並退去，竹樓中一時間隻剩兩人。
“秦掌櫃為何要答應來川流院中？”公子琰沒有立刻回答她的問題，而是顧左右而言他，“或者我換個問法。秦掌櫃覺得，我為何要派甲十三去傳話呢？”
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對方輕描淡寫拋出兩個問題，瞬間扭轉了局麵。
這是何等細膩歹毒的心思，不僅算到了她與李樵之間的關係，甚至算到了她能一眼將人認出，所以才會將人送到船上。可憐那少年成了引她入局的誘餌，還要心甘情願成為試藥之人。
“我說這些並無敵意，隻是想你知曉，我們之所以會見麵，不是因為機緣巧合，而是因為我們有著同樣的困境。”對方再次開口，聲音中聽不出什麼情緒，“鬱州眼下並不太平，居巢更是險中之險，你願意冒著生命危險深入其中，總不會是為了特意來見我這個將死之人吧？”
無聲交戰已經打響，秦九葉明白，這場對話既是在探尋彼此的軟肋，也是在試探對方的立場。
眼下她在川流院的地盤上，要麵對的不是那一壇酒便能打通的熊嬸，而是當年的山莊影使、潛藏於風雨霧之中的川流院之主，若想拔得虎須再全身而退，便要打起十二萬分的精神小心應對。
秦九葉收斂心神，順著對方的話反問道。
“邱家後人已到此地，而我隻是無名郎中，你不擇手段請我入院中，總不會是為了見這隻破爛木桶吧？”
她話說得不算客氣，卻並沒有激怒對方。
“你很快便會知曉我為何要見你了。你為甲十三而來，而我將要告訴你的一切，說來也與甲十三有關。我身上的一切悲劇皆由他起，我卻仍選擇給他留了一條活路，已是寬大仁慈了。”公子琰邊說邊拾起那木桶碎片，指尖略微用力，木片瞬間化作粉末、落入炭盆之中，“清平道上我將他重傷，是你將他救起來的。你難道不好奇，我為何會找上他嗎？”
秦九葉幾乎不假思索地答道。
“他出身天下第一莊，又是與李青刀一道逃出來的，對你而言是把好刀，不是嗎？”
公子琰聞言卻輕輕搖頭。
“拜天下第一莊所賜，比他鋒利且趁手的刀劍倒也不難搜尋，他雖然特別，但並沒有特別到能讓我特意去提人的地步。”
秦九葉聽到這裡，先前心中那點模模糊糊的預感越發強烈。
“莫非……那夜你之所以會去洗竹山清平道，是有人故意透露了消息給你？”
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