畜是一隻也不肯落下的，就這麼吵吵嚷嚷地消失在那條土路的儘頭。整個村子前所未有的安靜下來，除了零星幾戶留守的人家外，便隻有破籬笆牆後的果然居還亮著光。留在村裡的大都是上了年紀或身體折騰不起的，他們都是果然居的常客，就算大半個村的人都走了，隻要果然居的藥廬煙囪還冒著煙，對他們來說便安心過百八十個兵爺看家護院。
秦九葉送完最後一副藥，天色已經徹底黑下來。
短短月餘沒有掌櫃親自照看，藥櫃角落已經積了一層灰塵，懶惰的藥僮沒有好好清理爐膛裡的灰，爛了的桌腳就那麼歪斜著用，能湊合一天是一天。
少年的身影安靜忙碌著，小小藥堂在他手中神奇般迅速複原。
“好了，別忙活了。陪我坐坐吧。”
秦九葉終於出聲，李樵頓了頓，隨後放下手中活計、乖乖坐到了她身邊。
窗外飄起小雨，寒氣順著門縫透進來，好在爐膛裡的火越燒越旺，爐上的藥釜咕嚕嚕地沸騰起來，這小小藥廬又恢複了過往生氣，若是不踏出這幾間破爛瓦房、離開這名為果然居的破落院子、望見外麵荒涼寂靜的世界，竟會令人恍然覺得：這不過是漫長歲月中最平凡不過的一個夜晚。
秦九葉望著紅彤彤的爐火，享受了許久這近乎奢侈的寧靜，手在裙邊磨蹭了好一會，才掏出一樣東西遞給了身邊的人。
“本來早就該給你的。誰知東西才做好，人卻跑了。”
對於一個出入江湖、刀尖行走之人來說，神兵利器才是最好的禮物。但她沒有神兵利器，她隻有一把刀鞘。
遞出去的東西遲遲沒有被接過，片刻後她終於忍不住轉過頭去，有些心虛地指著上麵的花紋控訴道。
“我可沒讓那王婆刻什麼花啊葉啊的，我隻讓她刻一隻燕子，其餘的都是她自己發揮搞成這副鬼樣子。你若嫌棄，丟進爐子裡當柴燒算了。反正是比著青蕪刀的樣子做的，送給旁人也用不上。”
“阿姊說要回村，就是為了給我這個嗎？”這是他第一次收到禮物，他的手指在那樣式質樸的刀鞘上拂過，帶著七分渴望和三分小心，“為什麼要刻燕子？”
“咱們不是在春天相遇的嗎？”她笑著看向他，聲音中些小小得意之情，“而且燕子隻要築下巢，每年春天都會回家。我想你永遠記得，刀要歸鞘，人要回家。”
她說完，許久也沒等來對方回應，這才後知後覺抬手、摸了摸升溫的臉頰，就著那溫度在那把刀鞘上摸了摸，假意在欣賞那王婆的手藝。
“這是我第一次送人刀鞘，不知道那王婆手藝是否有她誇的那樣好。你試一試，若是不合適我回頭去找她。她的鋪子就在城東，跑得了和尚跑不了廟……”
她喋喋不休地說著，冷不丁手中多了件沉甸甸的東西。
“阿姊來幫我試。”他定定望著他，視線比爐膛中的火焰更加熾熱，“師父的刀隻有你能碰。”
青蕪刀以輕靈迅捷著稱，在那少年手中時像一道銀色的風、沒有重量，可實際握到手中秦九葉才發現，這刀比她想象中沉得多，壓在手心的一刻便能讓人明白殺器的沉重，還有執刀意味著什麼。
他似乎感覺到了她的遲疑，抬手輕輕覆住了她握刀的手，引導著她將刀尖送入那把刀鞘之中。尖銳鋒芒一寸寸被吞沒，就像滿身血汙的他走入她的懷中。
“從今往後，不論青蕪刀何時出鞘、因何出鞘、出鞘幾時，它都會回到這把刀鞘中。”
不論他去到何處、經曆什麼，他都會回來的。就算身死魂滅，他也會乘著風回到這個院子、回到她身邊。
最後一點寒光被溫潤刀鞘收走的瞬間，他心底的炙熱也再難遮掩。
青蕪刀堅硬而冰冷，少年的唇卻柔軟而熾熱，兩人身下是當初她將他撿來時臨時安放他的床鋪，當時她一心隻想著從他身上賺些銀錢、好奇他身體中的秘密，眼下他將自己敞開、任她索取探尋，她卻心生了膽怯。
他的“招式”太過淩厲，短短數月間已超越教他的“師父”，她有些招架不住，隻想叫停這場突如其來的“切磋”。但對方知曉隻要自己足夠耐心、一定能等來愛人的回應，他也堅信自己的心足夠熾熱，可以融化一切遲疑與不安。
“阿姊，留在我身邊。不要離開我，永遠不要離開我……”
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