一夜的春夏秋冬
果然居的秦掌櫃要回丁翁村了。
按金寶之前掛在嘴邊的說法，這在村裡可是個大消息，雖說掌櫃本人摳門得很，回來第一件事肯定是要追賬的，可架不住確實有幾分本領，定是早早就在等著了。
隻是不知為何，那些本該接到大消息後便跑出來相迎的鄉親們，今日卻連個人影也沒有。
秦九葉盯著村口那棵孤零零、被劈作兩半的大槐樹，心中莫名有些空落落的。
先前從鬱州借道江湖趕回九皋的時候，她擔心城中狀況，根本沒有心思回家看看。眼下她叫賣回春湯的事估計已經傳進敵人耳中，也就沒有了遮遮掩掩的必要，若是再不回來看看，實在有些說不過去，竇五娘等人日後若是知道了，定要拿來大做文章，說她是個無血無淚、沒心沒肺的黑心掌櫃，果然居可什麼時候才能翻身呢？
但在內心深處，她知曉那些都不過隻是借口。
她不該回這一趟的。因為如果回了，就好像知道自己之後可能無法再來。可如果不回來這一趟，她的心總是空落落的，好像隱約知道要發生什麼事，卻又沒有提前做好準備。
零零散散的情緒在突然變空的心房間晃蕩著，秦九葉腳下的步子似乎都沒有方才那樣有勁了。跟在她身後的少年察覺到了，停下腳步眯眼向遠處望去，隨即低聲喚道。
“阿姊，你看。”
秦九葉順著後者指著的方向望去，這才望見村子另一頭的路上歪歪扭扭排出一隊，都是村子裡的熟麵孔，眾人趕著雞鴨、牽著毛驢、駕著牛車，有些已經走遠，還有些落在後麵，
“秦掌櫃？”
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不知是誰先發現了她的身影，有些驚訝地望了過來。
“秦掌櫃回來了啊。”
欣喜的聲音傳開來，大家都停下腳步，一邊搓手一邊望向她。
“真的是秦掌櫃，我還以為金寶又吃菜根吃壞了腦袋咧……”
熟悉的聲音此起彼伏地響起，好似溫暖的漣漪在這個初冬的黃昏激蕩擴散開來，將秦九葉包裹其中。她有些分不清那種奇妙溫暖的感覺究竟是來自某種情緒還是那快要落山的太陽，末了隻像往常一樣衝那些人點點頭，還沒開口詢問，就聽另一側傳來熟悉的哭喊。
“阿姊，你可算回來了！”
果然居柴門前，有個人高馬大的男子正立在門前，一身明晃晃的銀甲，遠遠望去好似一顆落在泥裡的鋼珠，正和她那豆芽菜一般的藥僮較著勁。
金寶終於見到救兵，辛苦撐起的架子瞬間垮掉，眼淚鼻涕不由得稀裡嘩啦。
“他要趕我們走。我沒走，我守到了最後一刻……”
她不在九皋的這一個多月，金寶一人當家，倒是有了些成長。隻是這點成長用來對付附近幾個村子的無賴尚且不夠，何況是真刀真槍的軍爺？
一身銀甲的人聽到動靜轉過身來，露出一張有些錯愕的臉，秦九葉也愣了愣，半晌才認出對方好像是呈羽身旁那位姓魏的統領，兩人上次見麵還是在夷春，她舉著邱陵的玉佩，和對方掰扯得臉紅脖子粗。
猝不及防的相見令雙方都有些尷尬，兩方沉默片刻過後，還是秦九葉率先帶著李樵行了禮，那位魏統領見狀也連忙回禮，態度瞧著比先前好了些，隻是一開口說起話來仍是一板一眼。
“附近河堤決口，在下奉安諫使之命，協助村人避險。”
雨水泛濫、河堤決口不是這個月的事了，呈羽在這節骨眼上不與邱陵一起奔走，反而讓手下親自來做這些事，背後真實用意已不難猜到。九皋城內外將有大事發生，而城門失火殃及池魚，呈羽或許也是看在她的份上才在焦頭爛額之餘抽出人手安頓村人，她感激這份周到細心，卻無論如何也開心不起來。
“安諫使的好意我替這村中男女老少謝過了。隻是我們村不少人都上了歲數，實在折騰不起，心底也不願離開自己生活了一輩子的地方。魏統領就當成全了他們，莫要勉強了。”
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