雲溪鎮的晨光剛漫過麥田，田埂上就擠滿了彎腰播種的百姓。李嬸蹲在地裡，手裡的北瀚麥種順著指縫往下漏，臉上滿是期待：“等這麥熟了，就能給娃做白麵饅頭了！”旁邊的張漢子也笑著附和，手裡的鋤頭掄得飛快，土塊翻得均勻——昨天買的北瀚麥種，今天一早就下地，連自家留的半袋本土黑皮麥種，都被他扔在牆角，忘了翻曬。
沈硯站在試驗田邊，看著這一幕，眉頭擰得更緊。阿竹蹲在旁邊，手裡的麥稈小本子記滿了“北瀚種播種情況”，筆尖頓了頓：“沈公子，已經種了十畝北瀚麥了，隻有老族長和春丫家，還留著本土麥種沒種。”
“再等等，看看長勢。”沈硯指尖劃過試驗田的土，土還是濕的，可他總覺得心裡發慌——秦崢不會這麼輕易放過“控製糧種”的機會。話音剛落，就看見春丫從鎮口跑過來，辮子都跑散了，手裡攥著個破布包，臉色慘白：“沈先生！不好了！糧站的人把所有運進來的本土麥種都扣了！說……說本土麥種帶病蟲害，不讓種！”
“什麼？”趙虎的大嗓門先炸了，手裡的斷柄長刀“哐當”砸在田埂上，“秦崢這狗東西，又耍什麼花樣！”周圍的百姓也聽見了，紛紛直起腰，李嬸手裡的麥種袋掉在地上，麥粒撒了一地：“扣了本土麥種？那要是北瀚麥種種不活，我們吃什麼？”
“去糧站看看！”沈硯立刻起身，趙虎拎著刀跟上，阿竹把小本子塞進懷裡，也快步跟了過去。剛到糧站門口，就看見幾輛馬車被兵卒攔住，馬車上的麻袋印著“本土麥種”的字樣，兵卒手裡的長槍橫在馬前，不讓馬車進門。一個糧商急得直跺腳：“我這麥種是從鄰鎮運過來的，曬了三遍，哪來的病蟲害？你們憑什麼扣！”
“秦將軍有令，所有本土麥種先扣下檢查，確認沒病才能放行。”守糧站的王隊正抱著胳膊，銀甲在日頭下晃眼，語氣硬得像鐵板，“你要是不服，就去找秦將軍說去！”
沈硯往前走了兩步，聲音平靜卻有力：“王隊正，可有朝廷的文書？扣押糧種需有正規批文，不能憑秦將軍一句話就斷百姓的活路。”
王隊正斜睨了他一眼，從懷裡掏出張紙，上麵蓋著秦崢的私印，沒蓋朝廷大印：“這就是批文！秦將軍守邊境，有權處置‘可疑糧種’，沈先生要是沒事，就別在這礙事，免得耽誤我們檢查。”
“可疑？”趙虎上前一步，拳頭攥得咯咯響，“去年種本土麥的時候怎麼不可疑？現在北瀚麥種來了，本土麥就可疑了？我看你們是故意扣種，逼百姓種北瀚麥！”
兵卒們立刻舉起長槍，對準趙虎，氣氛瞬間緊張起來。周圍的百姓也圍了過來，七嘴八舌地喊：“把麥種還我們！我們要種本土麥！”李嬸擠到前麵，指著王隊正：“我家還有半袋本土麥，要是你們扣了外麵的，以後麥種不夠，你們賠嗎？”
王隊正被吵得頭疼，剛要發作，就聽見一陣馬蹄聲——秦崢騎著黑馬來了，身後跟著幾個精銳兵卒，氣勢洶洶。他翻身下馬，先衝百姓拱了拱手，裝出一副溫和的樣子：“鄉親們別慌，扣押麥種是為了大家好。前幾天鄰鎮發現小麥鏽病，我怕帶病麥種進了雲溪，毀了大家的收成，才讓王隊正檢查，絕不是要斷大家的活路。”
“那什麼時候能還？”老族長拄著“農”字杖，從人群裡走出來，眼神裡滿是質疑，“要是檢查半個月，麥種錯過了播種期，你賠我們一年的收成？”
秦崢臉上的笑僵了一下，又很快緩和下來：“最多三天！三天後確認沒病，立刻還給大家。要是真錯過了播種期，我秦崢私人給大家補北瀚麥種，不收錢！”這話一出，不少百姓都動搖了——免費補麥種，聽起來也不算虧。李嬸拉了拉沈硯的衣角：“沈先生，要不就等等？秦將軍都這麼說了……”
沈硯心裡清楚，秦崢這是緩兵之計，可百姓們信了他的花言巧語，再硬爭隻會讓百姓反感。他深吸一口氣：“好，我們等三天。但要是三天後還扣著麥種，或者麥種被動手腳，我會親自去京都告禦狀，告你濫用職權，害民誤農！”
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秦崢眼底閃過一絲狠厲，嘴上卻笑著說：“沈先生放心，我絕不讓鄉親們失望。”說完，他衝王隊正使了個眼色，王隊正立刻讓兵卒“客氣”地把百姓勸走，糧站的大門“哐當”一聲關上，從裡麵上了鎖。
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