北境的日頭像團燒紅的烙鐵，懸在雲溪鎮上空整整十天。田埂上的土裂成巴掌大的塊，腳踩上去“哢嚓”響，裂縫裡連野草都蔫成了灰黃色。沈硯蹲在試驗田邊，指尖戳進土裡，半截手指都沒碰到潮氣，心裡的不安像瘋長的草——阿竹的星象預警應驗了，大旱來得比預想中更凶。
“沈先生，你快看！”阿竹抱著星儀跑過來，辮梢沾著的土沫被風吹得亂飛，她指著試驗田的北瀚麥種，聲音發顫，“才十天，葉子就全黃了，根都快乾成柴了！”
沈硯順著她指的方向看，果然，標注“北瀚種”的地塊裡，麥苗歪歪扭扭地趴在地上，葉片卷成焦褐色，輕輕一碰就碎。而旁邊“本土種”的黑皮麥，雖然葉片也有點蔫，但主乾還挺得筆直，根係紮得深，能扒到土裡僅存的潮氣，綠油油的穗尖透著股韌勁。
“這就是秦崢說的‘抗逆麥種’？”趙虎扛著刀走過來，看到北瀚麥的慘狀，氣得一腳踹在土塊上，“這狗東西就是騙百姓！等他們發現麥種枯死，哭都來不及！”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
可百姓們還沒醒過來。就在沈硯準備去跟大家說旱情、勸大家保本土麥時，村口突然炸開了鍋。李嬸哭哭啼啼地跑過來，手裡攥著一把枯死的北瀚麥，頭發亂得像雞窩：“沈先生！不好了！我家的麥全枯死了！昨天還好好的，今天一早就成這樣了！”
跟著李嬸來的還有十幾個農戶，手裡都拿著枯麥，臉上滿是恐慌。張漢子蹲在地上，揪著自己的頭發：“怎麼會這樣？秦將軍說這麥耐旱啊！我家三畝地全種了這個，現在死光了，下半年吃什麼？”
“不止你們家，我剛才去西邊看了，好幾戶的北瀚麥都枯死了！”一個老農顫巍巍地說，“隻有老族長家，留著半畝本土麥，現在還好好的，綠油油的看著就踏實。”
這話像道驚雷，炸醒了在場的農戶。李嬸猛地抬頭，盯著試驗田的兩塊麥種，突然衝過去，扒開北瀚麥的根——細弱的根須在土裡蜷成一團，早沒了生機；再扒本土麥的根，粗壯的根須紮得深，還帶著點濕土。
“是真的！本土麥能活！”李嬸的哭聲變成了驚呼，她轉身抓住沈硯的胳膊，“沈先生，是我們糊塗！之前不該信秦崢的鬼話，你快教教我們，怎麼救剩下的麥！”
農戶們也跟著圍上來，七嘴八舌地求沈硯支招。老族長拄著“農”字杖走過來，歎了口氣：“我早說過，北瀚麥種是坑，你們偏不信。現在好了，沈先生有辦法，大家都聽他的，先把枯死的北瀚麥割了，鋪在本土麥田邊擋太陽，再把各家的水缸湊湊，去河邊運水澆地，能保一畝是一畝！”
沈硯趕緊點頭，組織大家分工：漢子們去割枯麥、運水，婦女們負責鋪麥稈保墒，春丫帶著流民少女，把試驗田的本土麥留種穗子摘下來，準備補種。曬穀場上瞬間忙起來，之前的恐慌變成了搶收的急切，連張漢子都紅著眼眶，扛著鋤頭去割自家的枯麥：“都怪我，差點毀了全家的活路！”
可這邊剛忙活起來，沈硯心裡的不安又冒了出來——秦崢絕不會看著百姓醒悟，他肯定會搞破壞。果不其然，當天夜裡，試驗田方向突然冒起了火光，還夾雜著“劈啪”的燃燒聲。
“不好！試驗田著火了！”沈硯從床上彈起來，抓起銅算籌就往外跑。趙虎也被驚醒，拎著刀跟在後麵，阿竹和春丫也打著火把趕過來，一行人往試驗田跑，遠遠就看見十幾個蒙麵人舉著火把，正往本土麥的地塊裡扔柴禾，火光把夜空照得通紅。
“住手！你們敢燒百姓的救命麥！”趙虎怒吼著衝上去，長刀劈向離他最近的蒙麵人。那人猝不及防，火把掉在地上，趙虎趁機一腳把他踹倒，按在地上。其他蒙麵人見狀，也舉著刀圍上來，火光裡刀光閃爍，場麵瞬間亂成一團。
沈硯護著阿竹和春丫，往本土麥的地塊跑——那裡種著最優質的留種麥，要是燒了，補種的希望就沒了。他抓起田邊的水桶，往著火的麥稈上潑，可火借風勢，越燒越旺，春丫急得哭了，也抓起水桶幫忙：“不能燒啊！這是大家的命！”
。了滅撲火把，前之麥種留到延蔓勢火在於終，忙幫來過趕戶農個幾著帶也虎趙，潑裡火往再，水舀裡桶往盆木用，板石的池水蓄開掀力合人兩”！來過引水把們我！池水蓄有邊田驗試“：跑池水蓄的邊旁往硯沈著拉，麼什起想然突竹阿
！卒兵的站糧崢秦是——罩麵的們他下扯，上地在按人麵蒙把虎趙。了走逃色夜著趁都的他其，的慢得跑個兩了住抓，去上追戶農著帶虎趙，跑想就把火下扔，妙不勢見人麵蒙
”……種麥要他求得還，麥瀚北種能隻就姓百，了燒麥土本把說……說他，的來們我讓軍將秦是……是“：說地巴巴結結，抖發身渾得嚇卒兵那。冰像得冷音聲，上子脖卒兵在架刀的虎趙”？的來們你讓崢秦是不是！說“
。了沒都知良點一後最連，權糧了為崢秦——鉛像得沉裡心，稈麥的黑燒被著看，田驗試在留則硯沈，拖家長族老往，來起綁卒兵把緊趕們戶農”！了跑們他讓別，去回帶個兩這把先！了來能可人的崢秦，好不“：朵耳起豎地覺警虎趙，聲蹄馬來傳然突處遠，完說他等沒
。粉毒把一了撒像，上埂田的黑燒在落，散吹風被燼灰的完燒條紙，”種麥搶，來兵騎帶圖巴讓速，絕未麥土本“著寫麵上——條紙張一了燃點，子折火出摸悄悄他，後走人行一硯沈等，貪李吏小監天司的買收崢秦是正他。爍閃神眼，子銀的裡袋口摸了摸又，上紙在記況情的田驗試把，後樹的處遠在躲人的服民流穿個一，時火救著忙們他硯沈在就。酵發處暗在謀陰的蔽隱更有還，道知不他可
。”案歸拿捉刻即，命抗姓百動煽，種麥瀚北毀燒意故，瀚北通私硯沈“著寫麵上，示告張一著舉裡手，口門在守卒兵著帶正隊王見看就，口門站糧到剛可。法說個一姓百給他讓，質對崢秦找去要他——站糧去竹阿和虎趙著帶則己自，管看戶農給交卒兵的抓被把硯沈，早一天二第
趟一走們我跟乖乖是還你，生先沈“
