雨像天河倒灌般砸在雲溪鎮，鎮外的泥地被泡成漿糊，巴圖的騎兵連人帶馬陷在裡麵，黑鬃馬的蹄子越掙紮陷得越深，有的馬乾脆臥在泥裡，任憑騎兵怎麼抽鞭子都不肯動。巴圖坐在馬背上，獸皮甲被雨水澆透，貼在身上沉甸甸的，他望著鎮牆上火把的光，氣得扯著絡腮胡罵：“這破雨！再下下去，不用沈硯動手，我們的馬先餓死！”
親信湊過來，聲音發顫：“首領，要不我們真撤吧？泥太深了，騎兵根本衝不起來，再等下去，兄弟們都要凍病了！”話音剛落，就聽見東邊傳來一陣慘叫——幾個想往鎮牆挪的騎兵，連人帶馬摔進了百姓挖的排水溝，水流裹著泥，把他們衝出去老遠，嗆得直咳嗽。
巴圖咬了咬牙，剛要下令“全軍撤退”，就看見柳林溝方向有火光閃了閃——是秦崢的信號！他心裡一喜：秦崢終於動手了！隻要秦崢能從東邊偷襲，吸引沈硯的注意力，他就能趁機帶人衝進去搶麥種。
可他不知道，柳林溝裡等著秦崢的，不是空防，是趙虎的埋伏。
秦崢帶著五十個精銳兵卒，踩著泥往鎮東摸，手裡的刀裹著布，怕反光被發現。他以為沈硯的注意力全在巴圖的騎兵身上，沒料到趙虎早帶著十個戍兵，在溝裡挖了淺坑，坑底插著削尖的竹片，上麵鋪著樹枝和乾草，蓋了層薄泥，遠遠看去跟普通泥地沒兩樣。
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“都輕點走，別驚動裡麵的人！”秦崢壓低聲音，率先往前挪，剛走兩步，腳下突然一空——“撲通”一聲，整個人掉進了坑裡，竹片瞬間劃破了他的褲腿，刺得小腿生疼。
“有埋伏！”兵卒們驚呼起來，剛要去拉秦崢，就聽見溝兩側的草叢裡傳來喊殺聲——趙虎帶著戍兵衝出來，手裡的長刀劈向兵卒，“秦崢！你這奸賊，還想偷襲？”
一個兵卒舉刀迎上去，被趙虎一刀砍中手腕，刀“哐當”掉在泥裡，兵卒剛要跑，就被戍兵用長杆絆倒，按在泥裡。秦崢在坑裡掙紮著想爬出來，趙虎跳下去，一腳踩在他胸口，把他按得動彈不得：“秦將軍，你不是想搶麥種嗎？怎麼掉坑裡了？”
秦崢臉漲得通紅，嘴裡還硬：“趙虎！你敢綁我？我是北境守將，朝廷命官！”
“朝廷命官？”趙虎冷笑一聲，從他懷裡掏出一封密信，“你跟巴圖勾結，想搶麥種逼宮，這也是朝廷讓你乾的？”信上“巴圖助我登位，我予南境糧道”的字跡，在火光下看得清清楚楚。
溝裡的兵卒沒了主心骨，很快就被戍兵製服，捆成一串往鎮裡拖。秦崢被趙虎揪著衣領，像提小雞一樣拎出來，渾身是泥，頭發貼在臉上，再沒了之前的威風。
鎮牆上的沈硯看到柳林溝的火光，知道趙虎得手了，立刻下令：“大家加把勁！把泥漿往騎兵那邊潑，別讓他們跑了！”百姓們立刻行動起來，用木勺、木桶往牆外潑泥漿——泥漿混著雨水，在騎兵陣前積成了一片爛泥塘，別說衝鋒，連站都站不穩。
巴圖看著柳林溝的火光漸漸弱下去，心裡隱隱不安，剛要派個人去看看，就看見趙虎押著秦崢往鎮牆走，秦崢的兵卒被捆在後麵，像串螞蚱。他心裡咯噔一下：秦崢居然被抓了！
“首領，快跑吧！秦崢都被抓了，我們再不走，就來不及了！”親信拉著巴圖的馬韁繩，聲音都在抖。巴圖看著鎮裡越來越近的人群，又看了看陷在泥裡的騎兵，知道大勢已去，狠狠一咬牙：“撤！往草原撤！”
騎兵們如蒙大赦，紛紛丟下武器，牽著馬往草原方向跑——有的馬陷得太深，乾脆就扔了，光著腳在泥裡狂奔。百姓們在後麵追著扔石頭，喊著“別讓他們跑了”，卻沒追太遠——泥太深，跑起來太費勁。
巴圖跑了三裡地，才敢停下來喘口氣，回頭看了眼雲溪鎮的方向，眼裡滿是狠厲。他從懷裡掏出一封密信，塞進貼身的獸皮裡——這是北瀚可汗給他的，上麵寫著“若搶種失敗，速將‘噬土種’撒入雲溪麥田，此種種過之地，本土麥三年不生”。他摸了摸密信，心裡冷笑：沈硯，你贏了這次，贏不了下次！
可他沒注意，跑的時候，懷裡的另一封密信掉在了泥裡——那是秦崢跟他的“借道協議”，上麵不僅寫著糧道交易，還畫著北瀚“噬土種”的樣子，標注著“需與雨水同撒，方顯奇效”。
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