天庭秩序，澤被蒼生，然洪荒之詭，亦顯於生命能量的極端汲取與自然循環的樸素遵循之間。有國民身附赤色異蛇、以吞噬生機為存續之族，亦有逐水草而居、與牛羊共生共息的草原之民。在那瘴癘彌漫、蛇藤纏繞的濕熱雨林，與那天蒼野茫、風吹草低的遼闊高原，便存在著兩個在生命哲學與生存方式上截然對立的異人國度——朱卷之國與氏羌。
朱卷之國，居於南方一片名為“赤瘴林”的陰暗潮濕之地。此處參天古木皆呈暗紅之色，枝葉間垂落著無數朱紅色的藤蔓，細看之下，這些藤蔓竟如活蛇般緩緩蠕動。其國民形貌妖異，膚色白皙近乎透明，皮下可見淡青血管，最顯著者是其肩背、手臂乃至發絲間，皆纏繞共生著那種名為“朱卷”的赤色異蛇。國名便源於此蛇，亦指其國赤色彌漫、蛇影卷曲之狀。
朱卷之民，乃是“吞噬”與“共生”的詭異結合。他們並非馴養朱卷蛇，而是自出生起便與特定蛇藤結成生命契約。朱卷蛇以宿主精血與外界生機為食，同時反哺宿主悠長的壽命與操縱蛇藤、釋放麻痹毒素的能力。他們居於巨大的、由活體朱卷蛇藤交織而成的“蛇巢”之中，以狩獵林中外來生靈，或誘捕迷失者，供自身與共生蛇藤汲取生機。朱卷國人性情冷漠陰鷙，對除自身及共生蛇藤外的生命缺乏共情，崇尚“汲取”與“存我”，崇拜“蛇母”與“噬生之祖”，祭祀時，於林中最古老的“萬蛇母樹”下，奉上捕獲的鮮活祭品，任由蛇藤吸乾其生命精華，祈求蛇藤繁盛、噬生不息。然，其存在建立在對其他生命的掠奪之上，一旦外界生靈絕跡，或共生蛇藤反噬，其國便難以為繼，且其力量帶有陰邪特性，易遭至陽至剛之力的克製。
氏羌之國，並非固定城邦，而是遊牧於西方廣袤的“蒼莽原”上。其國民身形矯健，膚色因風霜呈深褐色，麵容輪廓分明，眼神清澈如高原湖泊。他們披發左衽，衣皮毛，善騎射，與牛、羊、馬群相依為命，逐水草而徙。國名“氏羌”，乃其族裔自古之稱，寓含人與牲畜、與草原渾然一體之意。
氏羌之民，乃是“遊牧”與“循環”的自然之子。他們的生存完全遵循草原的節律，春徙夏牧，秋狩冬藏，不妄取，不涸澤。他們崇拜山川日月，敬畏自然偉力，相信萬物有靈。其社會結構以部落為單位，居無常所，住易於拆卸搬遷的氈帳。氏羌人性情豪放直率，重諾守信，敬畏天地，崇尚“自由”與“共生”，崇拜“長生天”與“草原之靈”，祭祀時，於水草豐美之地，以乳酪、鮮奶及狩獵所得之首牲獻祭，全族人圍篝火歌舞，祈求風調雨順、牛羊肥壯。然，其生存極度依賴草原生態的平衡與氣候的穩定，一旦遭遇白災（雪災）、黑災（旱災）或大規模疫病，便可能麵臨生存危機。
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正所謂“強梁者不得其死，好勝者必遇其敵”。朱卷之國為了維係其龐大蛇藤與國民的生機需求，其狩獵範圍不斷擴張，終於觸及了氏羌之國遊牧的邊緣草場。
一支朱卷國的狩獵隊，在追逐一頭罕見的“靈角鹿”時，闖入了氏羌一個夏季牧場。他們見此地水草豐美，牛羊成群，生靈氣息濃鬱，頓時大喜過望，視為天然的獵場。狩獵隊長“赤信”更看中了牧人群中幾位氣血格外旺盛的勇士，認為其生機足以讓他的共生蛇藤進化。
“布蛇藤陣！驅趕牛羊，捕捉那些強壯的牧人！此地生機，合該為我等所享！”赤信一聲令下，朱卷戰士紛紛催動身上蛇藤，赤色的藤蔓如同活蛇般激射而出，纏繞牛羊，更有毒霧自蛇口噴出，彌漫牧場。
氏羌牧民猝不及防，眼見心愛的坐騎與牛羊被赤色藤蔓纏住，迅速乾癟，又見同伴吸入毒霧後癱軟倒地，又驚又怒。部落首領“蒼摩”聞訊趕來，見狀目眥欲裂。
“何方妖物，敢犯我牧場，傷我族人牲畜！”蒼摩怒吼，聲如雷霆，他張弓搭箭，箭矢帶著破空之聲，直射赤信。氏羌戰士們也紛紛上馬，揮舞著彎刀與套索，衝向朱卷獵人。
箭矢射在赤信周身的蛇藤上，竟發出金鐵交擊之聲，難以寸進。朱卷蛇藤堅韌異常，且帶有麻痹毒素，氏羌戰士的彎刀砍上去，往往被滑開，稍有不慎反被藤蔓纏住，生機迅速流失。而朱卷人釋放的毒霧，更是讓氏羌人行動遲緩，戰力大減。
“愚蠢的牧人，爾等血肉，能滋養我聖蛇，是爾等榮耀！”赤信獰笑著，操控蛇藤如臂使指，不斷有氏羌戰士被纏倒，牛羊更是成片倒下。
蒼摩心中滴血，他看出這些妖物詭異，硬拚損失太大。他立刻下令部落後撤，同時點燃狼煙，向周邊其他氏羌部落求援。他利用對地形的熟悉，且戰且退，以弓箭遠射騷擾，試圖將這些朱卷獵人引出牧場，引入不利於蛇藤活動的戈壁區域。
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