赫拉克勒斯自厄利斯歸來，未曾帶回任何可見的龐然戰利品，亦無凶獸頭顱或聖獸金角，唯有那身經奧革阿斯牛圈濁水濺染、風塵仆仆的雙重獅皮，以及一則迅速傳遍希臘的、關於他如何引天河之水滌蕩三十年汙穢的奇聞。這功業，不似前番那般血勇直觀，卻更顯其超凡的智慧與近乎改天換地的氣魄。民眾的議論聲中，少了幾分對屠夫般的畏懼，多了幾分對智者的驚歎與對力與巧完美結合的折服。他仿佛在向世人宣告，英雄並非僅有蠻力，亦可擁有撬動自然的偉略。
這無形的聲望，如同無聲的潮水，漫過提林斯高大的宮牆，冰冷地浸泡著歐律斯透斯日益驚惶的靈魂。躲在陰影裡的國王，指關節捏得發白，赫拉克勒斯每一次成功的姿態——無論是暴烈的、溫和的，還是如今這智巧的——都像一記記無形的耳光，抽打在他脆弱的心防上。他不需要一個日益完美、光彩奪目的英雄，他需要一個能被徹底摧毀、或至少被牢牢釘在恥辱柱上的犧牲品。赫拉的意誌在他腦中尖嘯，催促著他祭出更非常理、更令人絕望的難題。
新的命令，帶著一股刻意營造的、源自遙遠地域的神秘與陰森，由傳令官顫抖的聲音宣讀出來：
“赫拉克勒斯！你前番清廄，雖顯狡黠，取巧於河水，然終是應對死物，未見真章！如今，在阿卡迪亞的斯廷法羅斯湖畔，出現了一群怪鳥！它們非是凡間禽鳥，乃戰神阿瑞斯豢養的嗜血魔物！這些怪鳥體型巨大，堪比蒼鷹，羽毛並非血肉，而是堅硬如青銅鑄造，邊緣鋒銳如刀！它們的喙與爪，亦是青銅所鑄，足以啄穿最堅固的青銅盾牌，撕裂犀牛皮甲！它們棲息於湖畔無法穿行的沼澤密林之中，振翅飛起時，銅羽如密箭齊發，其糞便劇毒，汙染湖水源泉，更能啄食人畜，毀壞莊稼，使富饒的斯廷法羅斯地區淪為死地！”
傳令官的聲音因描述的恐怖而愈發尖利：“你的第六項功業，便是前往斯廷法羅斯湖，驅趕或消滅這群青銅怪鳥，淨化那片被褻瀆的土地！讓戰神的怒火，遠離無辜的生靈！”
命令本身已足夠駭人——擁有青銅羽翼、刀槍難入的魔鳥，盤踞在難以深入的沼澤。這絕非單憑勇力可以解決的對手，甚至遠程弓箭也可能因那銅羽而失效。歐律斯透斯的惡毒，在於此役幾乎無從下手。
赫拉克勒斯靜立聆聽，目光如古井無波。他注意到命令中提及了“戰神阿瑞斯”，這預示著任務背後潛藏著更深的神界紛爭。他沒有流露出絲毫為難，隻是沉默地整頓行裝。這一次，他除了武器，還特意帶上了一麵巨大的、由赫菲斯托斯親手鍛造的青銅盾，以及……一對來自狄俄尼索斯狂歡儀式上的、聲音極其洪亮的青銅鐃鈸。無人理解他為何攜帶這看似與戰鬥無關的樂器。
他再次轉向阿卡迪亞，向著那片被死亡陰影籠罩的斯廷法羅斯湖區進發。
斯廷法羅斯湖位於阿卡迪亞東部，是一片被茂密森林與深不見底的沼澤環繞的水域。還未靠近，便能感到一股與厄律曼托斯山的肅殺、勒耳那沼澤的汙濁截然不同的詭異氣息。空氣中彌漫著濕地特有的腥潮，卻又混雜著一股金屬的冰冷鏽蝕味與淡淡的血腥氣。湖麵籠罩著灰白色的瘴霧，視野受阻，四周寂靜得可怕，連常見的蛙鳴蟲嘶都消失無蹤，唯有風吹過乾枯蘆葦時發出的、如同骨骼摩擦般的瑟瑟聲響。
赫拉克勒斯踩著鬆軟下陷的沼澤邊緣，謹慎地觀察。他能看到湖畔林木的枝葉上，掛著許多閃爍著不詳金屬光澤的、如同巨大匕首般的羽毛，一些樹木的樹乾上布滿了深深的啄痕與爪印，仿佛被無數刀斧劈砍過。地麵散落著一些牲畜甚至可能是人類的細小骨骸，皆被剔刮得乾乾淨淨。
他試圖靠近怪鳥可能棲息的沼澤深處，但腳下淤泥瞬間沒過膝蓋，且有愈陷愈深之勢，根本無法通行。他張弓搭箭，向霧靄中疑似有黑影掠動的方向射去，隻聽“叮當”幾聲脆響，箭矢如同撞上銅牆鐵壁，被輕易彈開，落入沼澤無蹤。
物理攻擊，無論是近戰還是遠程，似乎都難以奏效。環境更是極大的阻礙。赫拉克勒斯蹙起眉頭，意識到這確實是一個前所未有的困局。
就在他於沼澤邊緣徘徊，苦思破敵之策時，一陣悠揚而略帶哀戚的、如同蘆笛般的樂音，穿過濃霧，幽幽傳來。樂音中似乎蘊含著某種安撫與淨化的力量，與這片土地的死亡氣息格格不入。
赫拉克勒斯循聲而去，在湖邊一處相對乾燥、生長著幾叢奇特銀色蘆葦的高地上，見到了一位正在吹奏蘆笛的女子。
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