夜色未央，底比斯王宮最深處的寢殿卻已亮起微光。赫拉克勒斯沒有點燃過多的燈盞，隻借著一盞陶製油燈昏黃的光暈，沉默地整理著行裝。動作緩慢而堅定，帶著一種不容置疑的決絕。那身伴隨他征戰四方的涅墨亞獅皮被仔細係好，每一個繩結都仿佛在與他過往的榮耀與痛苦做最後的告別。硬弓檢查了弓弦，箭囊中補充了新的箭矢，許德拉毒箭被小心地單獨放置。他沒有帶走任何象征底比斯王子身份的華服或金器，隻取了一些實用的乾糧、清水，以及那尊太陽神赫利俄斯所賜的、曾用於平息神怒的黃金聖樽——這提醒著他力量之外，尚有需要妥協與敬畏的存在。
阿爾克墨涅被細微的動靜驚醒，披著外衣匆匆趕來。看到兒子這副整裝待發的模樣，她瞬間明白了什麼，淚水無聲地滑落。
“我的孩子……你……你才剛回來……”她聲音哽咽，抓住赫拉克勒斯的手臂，那力道透著一個母親最深的不舍與恐懼，“外麵……外麵還有什麼在等著你？那些怪物不是都……就不能留下嗎？留在母親身邊……”
赫拉克勒斯停下動作，看著母親淚眼婆娑的臉龐，心中一陣刺痛。他伸出手，輕輕擦去她的淚水，動作是罕見的溫柔。
“母親，”他的聲音低沉卻清晰，“這裡很好。但……這裡沒有我的答案。”他的目光越過母親，望向窗外依舊沉沉的夜幕，“有些枷鎖，看得見，可以打破。有些牢籠，無形，卻更令人窒息。底比斯於我，已是後者。”
“是因為墨伽拉？還是因為安菲特律翁？我們可以……”
“不，母親。”赫拉克勒斯輕輕打斷她，搖了搖頭，“與他們無關。是我自己。”他指了指自己的胸口，“這裡的風暴，並未因偉業的完成而平息。赫拉的詛咒如影隨形，這身力量……”他握了握拳，骨節發出輕微的脆響，“……它需要方向，需要一個不玷汙靈魂，亦不令我與整個世界為敵的方向。留在宮中，我隻會成為權謀的棋子，或眾人恐懼的圖騰。下一次失控……我無法保證不會重蹈覆轍。”
他提及“重蹈覆轍”，阿爾克墨涅的臉色瞬間蒼白，抓住他手臂的手無力地滑落。她明白，他指的是那場殺死自己老師、並間接導致妻兒悲劇的瘋狂。那是她心中永遠的痛，也是他無法釋懷的罪。
“可是……你要去哪裡？外麵那麼危險……”
“不知道。”赫拉克勒斯坦然道，眼中卻燃燒著一種阿爾克墨涅從未見過的、近乎虔誠的探索之火，“但唯有在路上，在未知中，我或許才能找到駕馭這力量的意義，找到……內心的安寧。這是我的命運，母親。逃避無法解決任何問題。”
他知道自己的話語如同利刃，切割著母親的心，但他不能欺騙，更不能停留。
第一縷熹微的晨光，如同鋒利的刀刃，悄然劃破了東方的天際，將寢殿的昏暗驅散了些許。赫拉克勒斯知道，時間到了。
他最後擁抱了一下母親顫抖的身體，感受著她無聲的哭泣浸濕了他肩頭的獅皮。
“保重，母親。我會活著。”他在她耳邊低語，然後毅然鬆手，轉身，不再回頭。
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