冰冷的石室大門在身後沉重地合攏，隔絕了那位磐石首領令人窒息的壓迫感。單鵬幾乎是靠著雷猛半攙半扶，才拖著虛浮的腳步，重新走在堡壘那昏暗、充滿鐵鏽味的通道裡。左臂的傷口一跳一跳地疼，腦子裡更像是塞滿了燒紅的鐵塊，石森最後那句“規矩比直覺更重要”還在耳邊嗡嗡作響。
回到隔離區那間空蕩蕩的鐵皮屋子時，沈小芸立刻迎了上來，臉上寫滿擔憂。單琳坐在角落裡的小板凳上，小臉還是沒什麼血色，看見哥哥回來，眼睛才亮了一下，但很快又黯淡下去，帶著點怯生生的不安。錢金來則搓著手，湊到雷猛跟前，陪著笑：“猛哥，怎麼樣？那大首領……說什麼了？咱們以後……”
雷猛沒理他，隻是把單鵬扶到牆邊坐下，自己像堵牆似的立在旁邊，臉色沉得像水。單鵬喘了口氣，忍著頭痛和眩暈，把麵見石森的經過，挑著能說的，簡單講了一遍。當說到石森那句關於規矩的警告時，錢金來的笑容僵在了臉上，沈小芸的眉頭也擰得更緊了。
沒過多久，兩個穿著灰色製服、臉上沒什麼表情的堡壘工作人員推門進來，打破了壓抑的沉默。其中一個手裡拿著幾塊粗糙的硬麵餅和幾瓶渾濁的水，另一個則抱著幾床散發著黴味的薄毯，隨手扔在冰冷的水泥地上。
“這是你們的基本配給。”扔毯子的那人聲音平板，指了指地上那點可憐的東西，“住處安排好了，跟我來。”
所謂的住處，是堡壘深處一個巨大的、由廠房倉庫改造的通鋪間。空氣渾濁不堪，混合著汗臭、腳臭和劣質煙草的味道。昏暗的光線下，密密麻麻的上下鋪鐵架床擠在一起，幾乎沒有下腳的地方。一些麻木或警惕的目光從各個角落掃視著他們這群新來的“闖入者”。工作人員隨手指了指角落裡一張空著的、布滿汙漬的下鋪。
“你們幾個，就這張。擠擠。”他毫無感情地說完，又塞給單鵬一本薄薄的、印刷粗糙的小冊子，“這是《貢獻點手冊》，規矩都在裡麵。背熟它，不然死都不知道怎麼死的。”說完，轉身就走，仿佛多待一秒都嫌麻煩。
單鵬翻開那本油膩膩的手冊。裡麵的內容像冰冷的鐵條，一條條砸進他眼裡。
堡壘把人分成了三六九等，清清楚楚地印在紙上。最頂端的是“覺醒者”，擁有超人的力量或特殊能力，是堡壘的刀鋒和特權階層；其次是“戰士”，經過嚴格訓練、裝備精良的武裝人員；再次是“技工”，掌握維修、醫療、種植等生存技能的寶貴人才；而最底層，就是他們這樣的“普通人”，數量最多，也最不值錢，是堡壘運轉的燃料和炮灰。
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貢獻點，就是這鋼鐵堡壘裡的命脈。食物、乾淨的水、藥品、武器、稍微像樣點的住處……一切都需要貢獻點來換。怎麼掙？手冊上寫得殘酷而直接：去外麵獵殺喪屍和變異獸，用它們的核心部位或材料來換；去執行堡壘發布的、往往伴隨著巨大傷亡的高危任務；去種植區沒日沒夜地刨土，去維修廠冒著輻射和爆炸的風險修理設備，或者，上交你在廢墟裡找到的任何有價值的東西——武器、藥品、甚至是一塊沒變質的巧克力。
手冊後麵附著長長的兌換清單。一小塊發黴的黑麵包，5點；半瓶渾濁的過濾水，3點；一片最基礎的消炎藥，20點；一把磨尖的鋼筋長矛，50點……而一個獨立、帶鎖、能睡安穩覺的小房間？那後麵跟著的數字，讓單鵬的心沉到了穀底。
空氣仿佛凝固了。錢金來拿起一塊硬麵餅，嫌棄地捏了捏，又看了看周圍擁擠肮臟的環境，終於忍不住低聲罵了一句：“媽的！這什麼鬼地方？擠豬圈都比這強！吃的還不如喂牲口的！”他臉上那點商人的油滑被現實砸得粉碎，隻剩下憤懣和一絲恐慌。
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