鐵砧的聲音消失在電流雜音中後，臨時安全屋內陷入了更深的寂靜。昏黃的螢石燈光下，每個人的臉上都籠罩著一層陰霾。兩條路，如同命運的分岔口，沉甸甸地壓在心頭。
單鵬展開那張手繪的路線圖。油布粗糙，上麵的線條歪歪扭扭，卻清晰地標注出了兩條蜿蜒的路徑。一條用藍色虛線畫出，曲折迂回，繞過數個標記著危險符號的區域，最終指向遙遠的城壘外圍，旁邊用小字標注著“約3-4日，風險中低”。另一條則用刺眼的紅色實線，如同一條毒蛇，筆直地插向地圖中央那片被用深黑色塗鴉、畫滿了骷髏頭和警告標記的區域——“廢棄實驗區”，旁邊標注著“約1日，極度危險，生還率未知”。
生還率未知。這五個字比任何具體的危險描述都更讓人心悸。
單鵬的目光首先落在昏迷的沈小芸身上。她呼吸微弱，眉頭緊蹙，仿佛在夢魘中掙紮。長時間的昏迷加上之前能力的過度透支，她的身體狀況很不樂觀，需要儘快得到妥善的治療和休息。
接著，他看向雷猛。這個硬漢因為失血和毒素的影響，臉色灰敗，即使昏睡中也因腿上的劇痛而時不時抽搐一下。箭頭不取，毒素不除，他撐不了多久。
最後，他看向單琳。妹妹的臉色蒼白得近乎透明，眼神裡充滿了疲憊，但當他看過去時，她還是努力挺直了脊背，遞給他一個“我還能堅持”的眼神。可單鵬知道，維持銀輝領域、治療傷勢、抵禦精神汙染……她早已是強弩之末。
時間，他們最缺的就是時間。每多耽擱一刻，夥伴們的危險就增加一分，龍戰布下的天羅地網就更收緊一分。
“老秦和庇護所那邊……也不知道怎麼樣了。”雷猛不知何時醒了過來，聲音虛弱沙啞，他看了一眼地圖，眉頭擰成了疙瘩，“媽的，兩條路都沒個安生的。”
潛鼠蹲在角落，小聲補充道：“鐵砧老大沒騙你們，那條遠路雖然繞，但確實相對安全點，我們的人偶爾會走那條線運送點東西。就是……就是太久了。”他偷偷瞄了一眼重傷的雷猛和昏迷的沈小芸，意思不言而喻。
單琳輕輕握住沈小芸冰涼的手，低聲道：“小芸姐需要儘快醒來，雷大哥的毒也不能再拖了。”
所有人的目光，最終都集中到了單鵬身上。
單鵬閉上眼睛，深吸了一口帶著鐵鏽和黴味的空氣。他的大腦飛速運轉，權衡著利弊。
選遠路？三天甚至更久。這期間，變數太多。龍戰的搜捕隊很可能發現地下管網的異常，甚至那個“鐵砧”的抵抗組織內部也未必鐵板一塊。沈小芸和雷猛能否撐過這漫長的路途？就算撐過去了，南方局勢瞬息萬變，他們晚回去一天，磐石庇護所和剛剛成立的聯盟就可能多承受一天北方的壓力。
選近路？廢棄實驗區……連長期潛伏的抵抗軍都諱莫如深的地方。未知的變異體，殘留的輻射汙染，詭異的精神攻擊……那是一片被死亡和瘋狂籠罩的禁區。一旦踏入，生死難料。
他的拳頭無意識地握緊，指甲陷入掌心。
他想起了龍戰那冰冷重疊的聲音，想起了基因戰士扭曲的麵孔，想起了趙梟臨死前的狂笑，想起了北方地平線上那連成一片的、代表龍戰大軍的營火……
不能等！也等不起！
必須用最快的速度，將情報帶回去！必須儘快讓南方團結起來！必須……保護好身邊這些拚死追隨他的夥伴！
他猛地睜開眼，眼中最後一絲猶豫被決絕所取代。
“走捷徑。”單鵬的聲音不高，卻帶著不容置疑的力量，“穿過廢棄實驗區。”
雷猛愣了一下，隨即咧開一個有些難看的笑容，帶著狠勁：“我就知道你會選這條！媽的，繞來繞去憋屈死了！是生是死，痛快點！”
單琳看著哥哥，沒有反對，隻是輕輕點了點頭，握緊了沈小芸的手：“哥，我聽你的。”
潛鼠張了張嘴，似乎想再勸兩句，但看到單鵬那冰冷的眼神，又把話咽了回去，隻是小聲嘀咕：“瘋了……都瘋了……那地方真的邪門啊……我上次遠遠路過邊緣，都聽到裡麵有奇怪的嘶吼，還有……還有能量波動，忽強忽弱的，嚇死個人……”
“正因為邪門，龍戰的人才可能疏於防範。”單鵬冷靜地分析道，“而且，越是危險的地方，往往也藏著意想不到的機會。或許能在裡麵找到關於‘歸零計劃’的更多線索，或者……對付龍戰那些怪物的方法。”他想起了沈小芸的“淨化之輝”對基因戰士的效果。
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