種子庫深處的金屬門比想象中更沉。阿影推著門把時，指腹觸到門沿刻著的星麥花紋，那些紋路裡還嵌著細碎的麥殼，像是被無數雙手摩挲過，帶著種被時光焐熱的溫度。
“得用譜係鑰匙才能開。”林野蹲下身，指著門底的凹槽——形狀像片展開的星麥葉，葉脈的紋路與他們從陶罐裡找到的“星麥譜係”封皮邊緣完全吻合。那本譜係是皮質封麵，邊角已經磨得發亮，翻開時紙頁發出細碎的“沙沙”聲，像枯葉在風裡輕響。
阿影把譜係按葉脈紋路嵌進凹槽，金屬門突然發出“嗡”的低鳴，門麵上的星麥花紋亮起淡金色的光，順著紋路遊走，像給葉片注滿了汁液。門緩緩向內打開時，一股更濃鬱的陳香湧了出來——不是新鮮麥香，是混合著舊紙張、墨汁和乾燥麥穗的味道，像走進了一間塵封的老書房。
裡間比外廳更安靜，隻有中央的金屬台散發著柔和的白光。台上懸浮著個透明的立方體，裡麵封存著株完整的星麥標本，根莖葉俱全，連穗上的麥粒都清晰可見，在光線下泛著珍珠般的光澤。標本下方的台麵上，刻著行小字：“第一株穿越暗物質帶的星麥，培育者：星曆32年，麥禾”。
“是麥爺爺的父親。”阿影認出了名字，老日誌裡提過這位傳奇培育師，據說他用三十年時間，讓星麥能在沒有土壤的星軌縫隙裡紮根，“原來這株標本才是譜係的核心。”
林野翻開譜係，最新的記錄停留在十年前，字跡潦草得像是在倉促中寫下：“‘淨化計劃’重啟，原種需轉移至三號備用庫，留此譜係以待後人——麥禾實驗室最後一人”。墨跡邊緣有些暈染，像是被水打濕過，阿影指尖拂過紙麵，突然摸到個凸起的痕跡，翻開背麵，發現夾層裡藏著張泛黃的紙條。
紙條是張培育記錄，上麵畫著株奇異的星麥——麥稈是銀白色的，麥穗卻泛著暗紫色，標注著“抗暗物質變異種，需在零下五十度環境休眠，激活需星核能量”。記錄末尾的簽名被塗抹過，但依稀能看出是“幽靈艦”艦長的名字。
“這就是他們要銷毀的東西？”林野的聲音帶著震驚，“抗暗物質的星麥，意味著能在任何星域種植，包括被崩壞侵蝕的暗區……”
他的話沒說完，種子庫突然劇烈震顫起來。外廳傳來金屬碰撞的巨響，阿影衝到門口，看見十幾架“幽靈艦”的精英戰機正撞碎藤蔓穹頂，炮口對準了中央的標本台。為首的戰機艙門打開，走下來個穿著黑色製服的人，臉上戴著遮住半張臉的金屬麵具，隻露出雙冰冷的眼睛。
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“把變異種交出來。”麵具人的聲音經過變聲器處理，像生鏽的齒輪在摩擦，“否則這整座種子庫，都會變成星塵。”
林野迅速將譜係塞進背包，抓起磁暴槍擋在阿影身前：“‘淨化計劃’根本就是個幌子，你們怕的是這株星麥能打破你們的暗區壟斷，對不對？”
麵具人沒回答，隻是抬手示意，戰機的炮口瞬間亮起紅光。阿影突然想起那張培育記錄上的話，拽著林野往標本台跑：“激活它！用星核能量！”
林野反應極快，將背包裡的星晶碎片——從星梭故鄉帶的母梭碎片，蘊含著最純粹的星核能量——猛地按在透明立方體上。碎片接觸標本的瞬間，整株星麥突然活了過來，銀白色的麥稈舒展，暗紫色的麥穗炸開，無數細小的種子像流星般飛射出去，落在種子庫的每個角落。
“不可能！”麵具人失聲驚呼，那些種子落地的瞬間就破土而出，暗紫色的麥穗在金屬架間瘋長，穗尖噴出的不是花粉，而是淡紫色的光霧，所過之處，戰機的金屬外殼迅速被腐蝕，像被強酸浸泡過。
“抗暗物質變異種，自然也能吞噬機械暗能。”阿影看著光霧中不斷消融的戰機，突然明白了培育者的用意，“你們用暗物質汙染星域，再以‘淨化’為名壟斷資源，可這株星麥，偏要在你們的暗區裡紮根。”
麵具人駕駛著最後一架戰機衝向標本台，卻被突然合攏的金屬門攔在裡間外。門麵上的星麥花紋徹底亮起，像片金色的屏障，將所有攻擊都反彈回去。林野看著麵具人在光霧中驚慌失措的身影，突然注意到他製服領口露出的標記——是個斷裂的星麥穗，與“淨化計劃”的徽記一模一樣。
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