淩晨三點四十七分，猛獁-5型越野車像一頭小心翼翼的鋼鐵巨獸，在玉米地裡以每小時十五公裡的速度爬行。
這個速度很憋屈——尤其是對於一輛理論極速一百四十公裡、現在卻得躲著玉米稈走的車來說。
“我說，”謝昊壓低聲音，雖然明知道在敖辰的靜音領域裡，外界聽不到，“咱們非得走玉米地嗎？我感覺咱們不是在開車，是在給玉米做免費按摩——還是全身按摩那種。”
副駕駛座上，金剛推了推它的藤編眼鏡，鏡片上倒映著夜視係統傳來的綠色畫麵：“根據狼人首領提供的路線，穿過這片玉米地是最隱蔽的選擇。主乾道和縣道都被至少三方勢力監視，而玉米地高兩到三米的植株能有效遮擋車輛輪廓。”
車窗外，成排的玉米稈被車頭輕輕推開，又彈回來拍打在車窗上，發出“沙沙”的聲響。在靜音領域內，這聲音被放大了，像是無數隻手在輕拍玻璃。
後座上，大黑把臉貼在車窗上，看著外麵飛速掠過的玉米稈，突然“嗷”了一聲。
“它說什麼？”謝昊問。
金剛翻譯：“它說這些玉米看起來很好吃，問能不能停車掰幾根。”
“不行。”謝昊果斷拒絕，“第一，變異玉米可能有毒；第二，我們不是來野餐的；第三——大黑你去年偷吃動物園的觀賞南瓜結果拉了三天肚子的事，這麼快就忘了？”
大黑委屈地縮回頭，但眼睛還盯著窗外。
車頂行李架上，森蚺傳來虛弱的意念：“我同意停車……但不是為了吃玉米……我暈車……嘔——”
“別吐車上！”謝昊趕緊說，“紫血藤，有沒有什麼能治暈車的？”
一根藤蔓從車窗外伸進來，在森蚺頭頂輕點，釋放出淡淡的清涼氣息。森蚺感覺好受了些，但還是有氣無力地盤著：“我是一條蛇……蛇不應該坐車……我應該在地上爬……”
“那你下去爬？”白嘯傳來意念，帶著點調侃，“不過提醒你，外麵可能有田鼠、變異蚯蚓、還有各種蟲子，都是你的最愛。”
森蚺想象了一下在玉米地裡爬行的畫麵，打了個寒顫：“算了……我還是暈著吧。”
車頭引擎蓋上，敖辰維持著靜音領域，小身體微微顫抖。維持這個領域對它的消耗比想象中更大，尤其是要覆蓋整輛車的同時，還得過濾掉輪胎碾壓地麵的聲音。
“主人……”它虛弱地傳音，“還有多久啊……我快撐不住了……”
謝昊看了眼導航：“狼人首領說穿過這片玉米地需要四十分鐘，現在才過了二十分鐘。”
“二十分鐘？！”敖辰哀嚎，“我感覺像過了兩小時！維持靜音領域比打架還累！”
“再堅持一下。”謝昊鼓勵道，“等出了玉米地，給你吃能量肉乾——雙份。”
敖辰眼睛亮了亮，咬牙繼續輸出能量。
車子前方五十米處，三隻狼人在引路。它們沒有走直線，而是沿著一條看似隨意但實際上精心選擇的路線。月牙斑紋的首領在最前麵，另外兩隻一左一右，時刻警惕著周圍。
金剛突然開口：“它們在避開什麼東西。”
“什麼？”
“熱成像顯示，左前方八十米處的地下，有一個巨大的熱源——體長超過十米，可能是某種地下生活的變異生物。狼人繞開了它的活動區域。”金剛調出圖像，“根據能量特征判斷，應該是‘掘地蚯蚓’，黑鐵巔峰到青銅初階，性情溫和但領地意識強，被驚擾後會發動攻擊。”
謝昊咋舌：“玉米地裡都有這種玩意兒？”
“末世後，很多生物改變了習性和棲息地。”金剛解釋，“掘地蚯蚓原本生活在深層土壤，但變異後體型增大，需要更多食物，所以會到淺層活動。它們以土壤中的有機物和植物根莖為食，偶爾也會捕食小型動物。”
正說著，右前方突然傳來“窸窸窣窣”的聲響。
狼人首領立刻停下，舉起手示意車隊停止。三隻狼人迅速壓低身體，耳朵豎起，鼻子抽動。
謝昊也踩下刹車。
夜視畫麵中，玉米地深處，有一群小小的熱源在移動——數量大約二三十個，每個隻有家貓大小，但移動速度很快，呈分散隊形朝這邊包抄過來。
“什麼東西？”謝昊問。
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