車子駛入濕地的第三分鐘,謝昊開始懷念剛才那群吃輪胎的變異魚——至少它們直來直去,說咬就咬,不搞虛的。
而這片濕地……處處透著“陰間審美”。
道路(如果還能稱之為道路的話)是一條被蘆葦和灌木勉強擠出來的土埂,寬度剛好比車寬十厘米,兩邊就是黑綠色的泥沼。泥沼表麵漂浮著一層油亮的彩色薄膜,時不時“噗”地冒個氣泡,破裂時散發出類似臭雞蛋和爛水果混合的氣味。
“那是甲烷和硫化氫。”金剛推了推粉紅眼鏡,語氣像在介紹旅遊景區特色,“沼澤厭氧菌分解有機物產生的氣體。濃度不高,但建議不要明火——除非你想體驗原地升天的感覺。”
謝昊默默把打火機收起來。
更詭異的是濕地裡的植物。除了常見的蘆葦,還有一種半人高的紫色蘑菇,菌蓋像傘一樣撐開,表麵有熒光斑點,在黑黢黢的環境裡自帶照明效果——如果忽略它時不時噴出一團紫色孢子的話。
“那蘑菇會動。”白嘯警惕地盯著路邊一叢紫色蘑菇。
果然,當車子經過時,那些蘑菇的菌柄微微彎曲,菌蓋轉向車子,像是在“看”。等車開過去,它們又慢慢轉回去。
“趨光性?還是趨動性?”謝昊問。
“都是。”金剛掃描後得出結論,“學名‘熒光詭菇’,黑鐵初階變異植物。菌蓋上的熒光斑點能吸引夜行昆蟲,噴出的孢子有輕微致幻效果。它們確實會追隨移動的大型物體——可能是把車當成了某種巨型動物。”
話音剛落,車頂傳來“咚”的一聲輕響。
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一根藤蔓——墨綠色,帶倒刺,像條有意識的蛇——從路邊一棵枯樹上垂下來,搭在了車頂行李架上。藤蔓尖端卷曲,試圖鑽進車窗縫隙。
“這是‘絞殺藤’。”金剛繼續科普,“末世前就是熱帶雨林裡的殺手植物,末世後進化出了主動捕獵能力。它想纏住車,然後慢慢把……”
“森蚺。”謝昊打斷教學時間,“處理一下。”
盤在車頂的森蚺懶洋洋地抬起尾巴尖,輕輕在那根藤蔓上點了一下。
“滋——”
藤蔓以肉眼可見的速度枯萎、變黑,三秒後斷成幾截掉下車。森蚺的毒液對植物同樣有效。
“乾得漂亮。”謝昊表揚,“但下次能不能早點出手?它都快撬窗了。”
“嘶……”(我在觀察它的攻擊模式,收集數據。)
“你一條蛇要什麼數據……”
“知識就是力量,主人。”金剛認真地說,“森蚺在進化智慧,這是好事。”
車子繼續緩慢前進。濕地的地麵越來越軟,即使掛著低速四驅,車輪還是時不時打滑。更麻煩的是,霧氣開始濃重起來——不是白色水霧,而是帶著淡綠色的瘴氣,能見度迅速降到不足二十米。
“大黑,用你的鼻子探路。”謝昊說,“找最硬的地麵走。”
大黑把鼻子伸出車窗,用力嗅了聞:“嗷……”(左邊硬一點,但有腥味……很重的腥味……)
“腥味?魚腥?”
“不像……更濃……像……血腥混合淤泥的味道……”
謝昊猶豫了一秒,還是轉向左邊。比起未知的腥味,他更怕車陷進泥潭。
這條“路”確實硬實一些,車輪不再打滑。但兩旁的景象越發詭異:蘆葦叢裡開始出現骸骨——不是人類,而是各種變異動物的。有鹿角巨大的梅花鹿骨架,有鬃毛還在的變異野豬頭骨,甚至看到一具完整的狼類骨架,肋骨被整齊地切斷,像是被什麼利刃一次性斬斷。
“這裡有個頂級掠食者。”金剛分析骸骨切口,“攻擊方式:撕咬、拍擊、可能還有尾巴橫掃。從骨骼損傷程度判斷,力量至少在青銅階。”
“能繞開它的領地嗎?”
“我們可能已經進來了。”金剛指著前方地麵。
車燈照射下,地麵出現了一串腳印——每個都有臉盆大小,三趾,趾間有蹼印,深度超過五厘米。腳印很新鮮,邊緣的泥漿還在緩慢回流。
“鱷魚?”謝昊心臟一緊。
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