崔琰的網，在絕對的耐心和淩風暴烈無聲的支持下，越收越緊。對“墨韻齋”及定西王別院的監控未曾有片刻鬆懈，而順著那貨郎與青篷小車夫兩條線深挖下去，更多的蛛絲馬跡開始浮現。這個以“灰鷹”為核心的網絡，其觸角不僅試圖伸向北疆軍情，似乎也在暗中窺探著京城防務的調動，甚至嘗試接觸一些不得誌的中低級軍官。
這一日，一個意想不到的突破口出現了。
那名負責在茶樓與“墨韻齋”東家孫福間接接頭的貨郎，在一次例行傳遞後，並未像往常一樣直接返回永興坊方向，而是鬼鬼祟祟地繞到了南城一處魚龍混雜的騾馬市。在那裡，他與一個戴著鬥笠、看不清麵容的人短暫接觸，交換了一個小小的蠟丸。
這一異常舉動立刻引起了跟蹤暗探的警覺。崔琰接到稟報，當機立斷：“拿下那個戴鬥笠的！要活的！貨郎繼續監視，暫不動他！”
命令下達，早已埋伏在附近的幾名精銳暗探如獵豹般撲出。那戴鬥笠之人反應極快，見勢不妙，擲出暗器試圖阻擋，轉身便欲混入熙攘的人群。然而，崔琰派出的皆是好手，豈容他走脫？不過幾個照麵，便被扭住雙臂，卸了下巴，防止其吞毒自儘。
人被秘密押回核查司值房。扯下鬥笠，露出一張略顯蒼白、帶著幾分書卷氣，卻又隱含戾氣的臉。經過連夜突審和與戶籍畫像比對，此人的身份讓崔琰都感到一絲意外——孫濤，原太醫院醫正孫大夫的胞弟！當年鐵山堡內奸“灰隼”孫大夫被淩風集團斬殺，其弟孫濤卻僥幸逃脫，不知所蹤，沒想到，竟潛藏京城，化身為“灰鷹”麾下的信使！
“孫濤！”崔琰目光如炬，盯著被強製跪在地上的犯人，“‘灰鷹’是誰？定西王趙守山與你如何聯絡？北疆軍情延誤，爾等是如何操作的？從實招來，可免皮肉之苦！”
孫濤雖被擒，眼神卻頗為桀驁，他冷笑一聲，閉口不言，顯然受過嚴苛的訓練，並不懼審訊。
崔琰並不動怒，隻是淡淡道：“你兄長孫大夫，代號‘灰隼’，潛伏鐵山堡，陰謀敗露，死有餘辜。你兄弟二人，皆為先帝餘孽，對陛下與新朝心懷刻骨仇恨，是也不是？”
孫濤眼皮跳動了一下，依舊不語。
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“你以為你不說，本官就查不到嗎？”崔琰站起身，緩緩踱步到他麵前，“‘墨韻齋’孫福已被監控，永興坊別院的外管事也已在掌控之中。你今日傳遞的蠟丸，內容雖未破譯，但無非是通風報信或新的指令。本官有的是時間，陪你慢慢玩。隻是不知，等你那主子‘灰鷹’或定西王覺得你已成為累贅時，是否會像處理那幾個驛丞和兵部主事一樣，讓你也‘意外’暴斃？”
這話似乎戳中了孫濤的某種恐懼，他的臉色微微變了變。
崔琰捕捉到這一細微變化，繼續施加壓力：“你兄已死，你若執迷不悟，孫家便是滿門滅絕之下場。若你肯戴罪立功，指認幕後主使，陛下或可法外開恩，留你孫家一絲血脈香火。何去何從，你自己掂量。”
長時間的沉默。汗水從孫濤額角滑落。對死亡的恐懼，對家族滅絕的擔憂，以及對背後之主冷酷手段的了解，終於開始侵蝕他的心理防線。
就在這時，一名暗探匆匆而入，在崔琰耳邊低語幾句。崔琰眼中精光一閃，對孫濤冷然道：“告訴你一個消息，一個時辰前，‘墨韻齋’東家孫福，在其宅中‘突發急病’，已然氣絕身亡了。你覺得，這是巧合嗎？”
孫濤渾身劇震，猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信和徹底的絕望！滅口！如此之快！自己這裡剛失手，那邊孫福就被清理了！主子……根本不在乎他們的死活！
最後一道心理防線，崩潰了。
他癱軟在地，麵如死灰，顫聲道：“我……我說……是……是定西王……趙守山……他，他就是‘灰鷹’！北疆……北疆之事，是他命我等……利用舊日關係，癱瘓驛傳，截留、篡改軍報……意在……意在讓蠻族消耗朝廷兵力，最好……最好能攻破北疆，使天下震動，他……他便好趁機……”
他斷斷續續，將如何受趙守山指使，如何利用其兄留下的部分暗線資源，如何與北疆舊部勾結延誤軍情，以及近期試圖窺探京城防務等陰謀，一一供述出來。雖然依舊缺乏趙守山親筆手令之類的鐵證，但孫濤作為核心信使的證詞，以及其身份與“灰隼”的關聯，已足以形成一條完整的證據鏈，將矛頭直指定西王趙守山！
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