戰爭的陰雲並未因瓊林苑刺殺的失敗而散去，反而因三路叛軍的步步緊逼而愈發濃重。帝都之內，雖經清洗，肅殺之氣依舊彌漫。而在這種壓抑的氛圍中，一道關於新晉女官蘇婉的任命，如同一顆投入古井的石子，在沉寂的朝堂內外激起了不小的漣漪。
正五品司記，秩位不算頂尖，但“可隨時入宮奏對”的特權，卻讓無數浸淫官場多年的老臣都為之側目。更遑論，蘇婉並非通過正規的選秀或女官選拔途徑，而是以其父之功與自身“救駕”之勞破格擢升，這在新朝後宮乃至前朝，都是極為罕見的先例。
流言蜚語隨之而起。有讚其忠勇，堪為巾幗表率者；亦有暗諷其憑借父兄與救駕之名，妄圖乾涉朝政，甚至揣測其與年輕皇帝之間或有不可言說之私情者。種種議論，或明或暗，在宮闈坊間悄然流傳。
蘇婉居於太醫署旁的臨時居所，專心照料重傷的叔父蘇武令。對於外界的風言風語，她並非毫無耳聞，卻隻是置之一笑，並未放在心上。她心係前線戰事，更擔憂父親與兄長在騰洲的安危。那份“可隨時奏對”的特權，於她而言，並非榮耀，更像是一份沉甸甸的責任。
這日，蘇武令傷勢稍穩，沉沉睡去。蘇婉輕掩房門，走到院中。天空陰沉，似有風雪將至。她手中拿著一卷自己根據記憶和零星戰報，親手繪製的簡易東南戰線輿圖，眉頭緊鎖，反複推演。
她想起父親蘇文寶在騰洲來信中提及，趙守濤倚仗水師之利，封鎖大江，使得朝廷援軍與物資難以南下，裴勇仁將軍在壽春壓力巨大。她也想起，自己北上途中，曾留意到南路叛軍雖攻勢穩健，但其後勤糧秣多依賴水運，沿江設立了不少臨時倉廩……
一個大膽的念頭，在她心中逐漸成型。
猶豫片刻，她整理了一下略顯素樸的衣裙，對值守的宮人道：“勞煩通傳，蘇婉求見陛下，有軍情之事稟奏。”
不多時，通傳得到允許。蘇婉深吸一口氣，捧著那卷輿圖，跟隨內侍，再次踏入了那座象征著帝國權力核心的勤政殿。
殿內，淩風正與兵部尚書及幾位將領商議軍務，氣氛凝重。見蘇婉進來，幾人目光皆落在她身上，帶著審視與幾分好奇。
“臣蘇婉，叩見陛下。”蘇婉依禮參拜。
“平身。”淩風抬手，目光落在她手中的輿圖上，“蘇司記有何事奏報？”
蘇婉起身，將輿圖在禦案旁的空地處小心展開，動作從容，不見絲毫怯場。她指向輿圖上標注的壽春位置，聲音清晰而穩定：
“陛下，諸位大人，臣近日研讀戰報，關注南路戰局。鎮南王趙守濤倚仗水師，封鎖江麵，使我軍難以渡江支援裴將軍，其陸軍方能從容圍攻壽春。然，臣觀其勢，其命脈亦在於此‘水’字。”
她纖細的手指沿著大江航道滑動：“趙守濤七萬大軍，每日消耗糧草輜重巨萬，其補給大半依賴水運。為保障供應，其在江北岸，自蘄春至廬江一段，依托舊有碼頭及地勢，設立了不下十處臨時糧草轉運倉廩。這些倉廩，為求轉運便捷，多距江岸不遠，且因處於其控製區腹地，守備……未必森嚴。”
兵部尚書聞言，眉頭一挑：“蘇司記的意思是……襲其糧道？”
“正是！”蘇婉目光湛然，“裴將軍主力被牽製於壽春，難以分身。然，我父安國公與兄長蘇鼎，如今在騰洲已整合義軍三萬，兵鋒正銳。騰洲位於趙守濤大軍側後，若陛下密令安國公，不必強攻城池，可精選一支熟悉水性的精銳，趁夜沿江西進，不必與叛軍水師硬撼，隻需尋隙潛入北岸，以火攻為主，突襲其沿江糧倉！”
她頓了頓，繼續分析，語氣愈發沉穩：“此舉有三大益處：其一，焚其糧草，趙守濤大軍必亂，可解壽春之圍；其二，叛軍水師為護糧道，必分兵回援，江麵封鎖或可出現漏洞，利於我軍後續行動；其三，可極大鼓舞我軍士氣，震懾叛軍，示朝廷仍有反擊之力！”
她說完，殿內一片寂靜。幾位將領互相交換著眼色，兵部尚書更是撚須沉思。這個計劃大膽而冒險，深入敵後，風險極高。但……若成功，收益也極大！確實抓住了趙守濤依賴水運補給這個看似強大、實則脆弱的命門！
淩風凝視著輿圖上蘇婉所指的那段江岸，目光銳利。他並未立刻表態，而是看向幾位將領：“諸位以為如何？”
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