帝都對南路戰局的決策與期許，尚在傳遞途中，而西路的洛陽，已然沐浴在血與火的煉獄之中。
定西王趙守山，這位“灰鷹”的真正主人，將其對淩風和新朝的所有怨恨，都傾注在了對洛陽的瘋狂進攻上。八萬叛軍，如同不知疲倦的潮水，日夜不停地拍打著洛陽古老而堅固的城牆。投石機拋出的巨石帶著淒厲的呼嘯，不斷砸在城頭，碎石飛濺，每一次撞擊都讓整段城牆微微顫抖；密集的箭雨如同飛蝗，壓製得守軍幾乎抬不起頭；無數叛軍士兵扛著雲梯，頂著守軍傾瀉而下的滾木礌石、金汁沸油，嘶吼著向上攀爬，然後又如同下餃子般紛紛墜落，在城牆腳下堆積起一層又一層血肉模糊的屍體。
劉義虎身先士卒，已然數日未曾合眼。他盔甲上沾滿了凝固的血汙和煙塵，嗓音因不斷嘶吼指揮而變得沙啞不堪。他揮舞著那杆镔鐵長槍，如同磐石般釘在東麵壓力最大的城牆上，哪裡出現險情，他的身影便出現在哪裡。長槍如龍，每一次刺出、橫掃，都必有一名攀上城頭的叛軍精銳斃命。
然而，個人的勇武在如此規模的戰爭中，顯得如此渺小。守軍的傷亡在持續增加，兵力捉襟見肘。許多受傷的士兵隻是簡單包紮，便再次拿起武器投入戰鬥。城中箭矢、滾木、火油等守城物資消耗速度驚人，儘管事先有所儲備，但也經不起如此無休止的消耗。更嚴峻的是，叛軍挖掘的地道已然逼近城牆根，雖被守軍發現並灌水、煙熏破壞了幾處，但誰也不知道還有多少條潛藏在地底。
“將軍！西城箭樓被巨石砸塌一角，叛軍正集中兵力猛攻那段缺口！”一名滿臉煙塵的校尉踉蹌著跑來稟報，聲音帶著絕望。
劉義虎眼中布滿血絲，他啐出一口帶血的唾沫，吼道：“把老子的親衛隊拉上去！告訴弟兄們，援軍就在路上！陛下沒有忘記我們！給老子頂住！誰敢後退一步，老子先砍了他！”
他親自帶著最後的一支預備隊——也是他麾下最精銳的三百親兵，衝向岌岌可危的西城缺口。那裡，叛軍如同聞到血腥味的鯊魚，正順著坍塌的磚石向上蜂擁。守軍死戰不退，用身體組成人牆，刀砍槍刺，甚至抱著敵人一同滾下城牆，慘烈無比。
劉義虎怒吼著殺入戰團，長槍化作奪命的黑芒，瞬間清空了一小片區域。親衛們緊隨其後，以命相搏，總算暫時穩住了陣腳。但叛軍後續部隊依舊源源不斷，缺口處的爭奪變成了最殘酷的消耗戰。
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“將軍！這樣下去不是辦法！弟兄們快撐不住了！”親衛隊長一邊格開劈來的彎刀，一邊嘶聲喊道。
劉義虎何嘗不知？但他別無選擇。洛陽若失，叛軍便可長驅直入，威脅京畿，整個戰局將徹底崩壞。他必須守住，哪怕戰至一兵一卒！
就在這萬分危急的時刻，一名渾身浴血、背著令旗的傳令兵，竟奇跡般地穿過重重封鎖，從城內方向衝上了城牆，找到劉義虎，撲倒在地，雙手呈上一封被汗水與血水浸透的密信：
“將軍！京中……京中八百裡加急密信！”
劉義虎心頭一震，一把抓過密信，迅速展開。信是淩風親筆，字跡倉促卻力道千鈞，內容簡單直接：已采納蘇婉（信中提及了蘇婉獻策之功）之策，命騰洲蘇鼎部奇襲趙守濤糧道；同時，京營最後五千精銳已由其副將張賁統領，日夜兼程來援，預計十日內必達洛陽城外！令劉義虎不惜一切代價，再堅守十日！屆時內外夾擊，必破趙守山！
“十日……十日！”劉義虎反複咀嚼著這兩個字，眼中幾乎要噴出火來，但那火焰深處，卻是一絲絕處逢生的希望！十天，雖然漫長如地獄，但終究有了一個確切的盼頭！
他猛地將密信攥緊，深吸一口帶著濃重血腥味的空氣，用儘平生力氣，對著周圍苦苦支撐的將士們發出震天怒吼：
“弟兄們！陛下的援軍來了！十天！隻需要再守十天！張賁將軍率領的京營精銳就會趕到城外，與我們裡應外合，全殲城外這群叛賊！為死去的袍澤報仇雪恨！”
他的聲音如同驚雷，在慘烈的戰場上炸響。原本已顯疲態、近乎絕望的守軍將士，聞言先是一愣，隨即眼中重新爆發出熾熱的光芒！
“援軍要來了！”
“陛下沒有拋棄我們！”
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