潮州海戰的血腥氣息，尚未被海風完全吹散，其引發的巨大波瀾，已隨著巡察禦史接連兩封措辭一封比一封緊急、內容一封比一封驚心的密報，如同投入深潭的巨石，在帝國的權力中樞——洛陽皇城，激起了滔天駭浪。
勤政殿內，氣氛凝重得幾乎要滴出水來。淩風端坐於龍椅之上，麵沉如水，手中緊緊攥著那兩份來自東南的密報。殿下，劉義虎、裴勇仁、陳平、崔琰等核心重臣肅立兩旁，人人臉色嚴峻，空氣中彌漫著山雨欲來的壓抑。
“都看看吧。”淩風的聲音不高，卻帶著冰冷的寒意，將密報遞給身旁的內侍，傳閱下去。
當看到“烈雀旗”、“擅啟戰端”、“動機可疑”、“其心難測”等字眼時，幾位久經沙場、見慣風浪的老將也不禁倒吸一口涼氣。劉義虎更是拳頭緊握，指節泛白，他與李全忠交情匪淺，視其子如侄輩，如今看到李孝瑞可能走上叛國之路，心中既是憤怒，又是痛惜。
“陛下！”崔琰率先出列，聲音帶著禦史特有的剛直與冷厲，“李孝瑞身為靖海都護，肩負守土之責，然其不經朝廷號令，擅自與身份不明之強敵血戰，已屬違製！更兼戰後隱匿實情，奏報中含糊其辭，隻言剿匪，不提烈雀！其行徑，絕非忠臣所為！結合此前四方邊患齊發，老臣斷言，李孝瑞即便未公然反叛，也已與烈雀等逆賊暗通款曲，其心已異！東南柱石，恐生肘腋之變！請陛下速下決斷，雷霆處置，以防釀成大禍！”
兵部尚書緊隨其後：“崔大人所言極是！如今西戎、北夷陳兵邊境，南蠻蠢蠢欲動，東厥與海盜勾結，四方壓力巨大。若東南再亂，李孝瑞以其水師之利，封鎖海路，甚至北上威脅漕運、夾擊京城，則我朝將陷入四麵受敵之絕境！絕不可再存僥幸之心！”
劉義虎臉色掙紮，最終還是咬牙出列：“陛下，李孝瑞年輕氣盛，或是一時糊塗，受了奸人蠱惑。臣……臣願親往潮州，當麵質詢，若其尚有悔意，或可……”
“劉將軍！”裴勇仁打斷了他，語氣沉重，“此非私情之時！李孝瑞若真與烈雀勾結，其罪已同謀逆！你此刻前去，是羊入虎口，非但無法挽回，反而可能打草驚蛇，甚至危及自身！當斷不斷，反受其亂啊！”
陳平也道：“裴將軍所言極是。如今局勢，寧可信其有，不可信其無。必須立刻采取行動，控製東南局勢！”
淩風默默聽著眾臣的爭論，目光深邃。他何嘗不痛心？李全忠為他而死，他卻未能看顧好其子，致使忠良之後可能墮入魔道。但正如裴勇仁所言，此刻已非顧及私情之時。帝國的安危，億萬黎民的生計，係於他一身。
他緩緩站起身，走到懸掛著巨大帝國輿圖的屏風前，目光如炬，掃過那代表四方邊患的紅色箭頭，最終定格在東南沿海的“潮州”二字上。
“李孝瑞……”淩風低聲念著這個名字，語氣中帶著一絲複雜難明的意味，但隨即化為帝王的決絕與冰冷，“其行已涉大忌，其心已不可問。無論其是否公然反叛，朕，不能再將東南海疆，寄托於一個心懷異誌之人手中！”
他猛地轉身，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的威嚴：
“傳朕旨意！”
“一，即刻剝奪李孝瑞靖海都護之職，削其爵位，列為待查欽犯！令其即刻交出印信兵符，單人獨騎回京述職！若敢抗旨，以謀逆論處！”
“二，擢升靖海水師副將趙德柱（此人為朝廷暗中安排，忠誠可靠）為代都護，總領靖海水師及潮州防務！若李孝瑞抗旨，趙德柱有權臨機處置，必要時可將其拿下，死活勿論！”
“三，命鎮南都護李孝峰，即刻分兵一支，北上進駐閩浙交界，嚴防李孝瑞殘部流竄或與南蠻勾結！”
“四，命安北都護李孝賢，加強戒備，嚴防西戎、北夷趁朝廷調整東南部署之機發動突襲！”
“五，著劉義虎為平亂大將軍，總攬京畿及東部防務，裴勇仁、陳平為輔，即刻調集精銳，準備應對可能來自任何方向的進攻！”
“六，嚴密監控京城及各重要州府，尤其是與李全忠舊部、前朝餘孽可能有關的官員、將領，崔琰，此事由你負責，寧可錯查，不可漏過！”
“七，此事務必機密進行！旨意由大內高手及暗衛以八百裡加急密送，務必搶在李孝瑞察覺朝廷意圖之前，送達潮州趙德柱及周邊相關將領手中！”
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