：“若是尋常將領，或許可行。但馮揚此人...朕聽說過。馮家世代為將，最重忠義。他祖父為趙家守了五十年萬狼穀，他父親為趙守山戰死沙場。這樣的人，不會輕易背叛舊主。”
“那若是趙鼎文死了呢？”蘇婉輕聲道。
淩風看向她，眼中閃過一絲複雜神色：“婉兒，你...”
“臣妾隻是為陛下分憂。”蘇婉低下頭，“趙鼎文如今在逃，生死未卜。若他永遠回不到南疆，那五將的忠心，又該向誰儘？”
淩風沒有立刻回答。
殿外，雪越下越大。
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南平城，將軍府。
馮揚接到陳胄傳回的飛鴿密信時，已是深夜。信很短，隻有八個字：“遇伏，有蹤，改道，勿憂。”
他盯著那八個字看了許久，然後將信紙在燭火上點燃。火光跳躍，映照著他剛毅的麵容。
“大哥，可是二哥那邊有消息？”衛宸不知何時出現在書房門口。
馮揚點了點頭，示意他進來：“遇伏了，但無大礙。對方用了追蹤標記，應該是暗影的人。”
“暗影？”衛宸臉色微變，“淩風的爪牙已經伸到南方了？”
“恐怕不止。”馮揚走到地圖前，“陳胄走的是商道，尚且遇伏。若是大軍行動，隻怕早就被盯上了。淩風...比我們想象的要警覺。”
衛宸沉吟道：“那世子那邊...”
“陳胄信中說‘有蹤’，應該是找到世子的線索了。”馮揚手指劃過巴蜀之地，“韓老將軍最後一次傳信，說他們在岷山一帶。算算時間，若是順利，現在應該已經南下進入滇北。”
“需要我派兵接應嗎？”
“不必。”馮揚搖頭，“你一動，淩風立刻就會知道我們的意圖。褚禦的三千人駐紮在狼牙隘，已經足夠接應。我們要做的，是準備好世子到來後的一切。”
他轉身看向衛宸：“城防加固得如何了？”
“南平城城牆已加高三尺，增設箭樓十二座。城外挖掘了三道壕溝，引河水灌注。滾木礌石、火油箭矢，儲備充足。就算十萬大軍來攻，堅守半年不成問題。”
“糧草呢？”
“蔣醇前日回報，各地糧倉皆已滿倉，足夠十萬軍民食用兩年。另外，他在南洋又購置了三船精鐵，足夠打造五千副鎧甲、兩萬件兵器。”
馮揚滿意地點了點頭：“好。對了，西朝那邊，有回信嗎？”
衛宸從懷中取出一封密函：“昨日剛送到。是丞相閆回立親筆所書。”
馮揚展開信函，仔細閱讀。信不長，但字裡行間透著精明與謹慎。閆回立表示願意與南疆結盟，共抗淩風，但提出三個條件：第一，雙方互通情報；第二，戰時相互支援；第三...趙強要稱帝，南朝需奉西朝為正統。
“癡心妄想。”馮揚冷笑一聲，將信函丟在桌上，“趙強懦弱無能，也配稱帝？閆回立這是想借我們的力，扶他的主子上位。”
“那...回絕他？”
“不。”馮揚沉吟道，“回信給他，就說前兩個條件可以談，第三個條件...需等世子到來後再議。拖著他，吊著他。眼下我們還需要西朝牽製淩風的部分兵力，不能徹底鬨翻。”
衛宸會意：“明白了。我這就去辦。”
“等等。”馮揚叫住他，“還有一事。從今日起，南軍進入戰備狀態。所有將士取消休假，日夜操練。斥候向外放出百裡，嚴密監視所有通往南方的要道。”
“大哥是擔心...”
“陳胄遇伏，說明淩風已經注意到南方了。”馮揚目光深邃，“暗影既然能追蹤商隊，就能追蹤大軍。我擔心，淩風不會給我們太多時間。”
衛宸鄭重抱拳：“大哥放心，南平城固若金湯。淩風真要來，必讓他碰得頭破血流！”
馮揚拍了拍他的肩膀：“去吧。記住，萬事小心。”
衛宸離去後，馮揚獨自站在地圖前，久久未動。
燭火將他的影子拉得很長，在牆上搖曳。
八年了。
從奉命南下時的三座小城，到如今的十八座城池，五萬精兵。他們像一棵樹，在南方這片土地上深深紮根。但現在，暴風雨要來了。
能撐住嗎？
馮揚不知道。
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