金沙江在晨霧中如一條躁動的巨龍，江水渾濁湍急，拍打著兩岸嶙峋的礁石。渡口處，幾條破舊的渡船在浪濤中起伏，船夫們早早收了槳，蹲在岸邊抽旱煙——江上起了霧，按規矩不能開船。
陳胄的商隊抵達渡口時，已是辰時三刻。五十名影衛扮作的夥計護衛著十二輛馬車，車轍深深陷入泥濘的道路。經過黑水河穀一戰後，隊伍減員七人，另有十一人帶傷，但士氣未減。老鏢師楊振走在最前，花白的眉毛上凝著晨露。
“二爺，渡口到了。”楊振勒住馬，指向江邊那幾艘渡船，“隻是這霧...”
陳胄掀開車簾，望向江麵。濃霧如紗，十丈外便看不清對岸。江風帶著水汽撲麵而來，冰冷刺骨。他皺了皺眉——這種天氣渡江，風險太大。但留在北岸，更危險。
“派人去問問船家，霧何時能散。”陳胄吩咐。
一名影衛快步走向渡口，與船夫交談片刻後返回：“二爺，船家說，這種霧叫‘鎖江霧’，通常要等到午時太陽升高才會散去。但今日天陰，恐怕...要等到未時。”
陳胄看了看天色，鉛灰色的雲層低垂，確實不像要放晴的樣子。
“不能等。”他果斷道，“去找船家，多給銀子，讓他們現在就開船。分三批渡江，每批四輛車，間隔一刻鐘。”
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“二爺，這太危險了！”楊振急道，“金沙江水流湍急，暗礁密布，就是老船工在霧天也不敢輕易開船。萬一...”
“沒有萬一。”陳胄打斷他，聲音低沉，“我們在黑水河穀耽誤了兩天，暗影的人肯定已經追上來。留在這裡，就是等死。”
楊振還要再勸，陳胄已經跳下馬車，親自走向渡口。他從懷中取出一錠十兩的銀子，放在最老的那個船夫麵前：“老人家，行個方便。”
老船夫看了看銀子，又看了看陳胄，搖頭道：“客官，不是錢的事。這江上的規矩，霧天不開船，是祖祖輩輩用命換來的教訓。二十年前，有一支商隊非要霧天渡江，三條船翻了兩條，三十多人喂了江魚。”
“我加錢。”陳胄又取出兩錠銀子，“三十兩，夠你半年賺的。”
老船夫眼中閃過一絲動搖，但最終還是搖頭：“客官，命比錢重要。您要實在急，可以繞道上遊三十裡的‘老鷹嘴’，那裡水緩些，但要多走一天山路。”
一天？
陳胄心中迅速盤算。從黑水河穀突圍後，他們已連續趕路三天，人困馬乏。若是繞道，不僅要多走一天，山路崎嶇，傷員恐怕撐不住。而且，暗影的人很可能就在後麵不遠。
“四錠。”陳胄又加了兩錠銀子，聲音帶著不容拒絕的威嚴，“五十兩。現在開船。”
老船夫盯著那四錠白花花的銀子，喉結滾動。五十兩，夠他一家老小三年吃喝不愁。他回頭看了看其他船夫，那些人也都在看著他。
“...好。”老船夫終於咬牙，“但客官要聽我的。船不能滿載，一次最多兩輛車，十個人。分六批渡江。而且，所有人上船後要綁上救生浮木，萬一落水，還有一線生機。”
“可以。”陳胄點頭，“現在就準備。”
渡口忙碌起來。船夫們將船上不必要的貨物卸下，檢查船體，加固纜繩。影衛們則將馬車上的貨物重新分配，每輛車隻留最緊要的東西，其餘就地掩埋。
陳胄站在江邊，看著渾濁的江水，心中那股不安越來越強烈。他轉頭對楊振低聲道：“老楊，你帶十個人，沿江岸上下遊各探查三裡。若有異常，立刻發信號。”
“二爺是擔心...”
“暗影不會讓我們輕易過江。”陳胄目光銳利，“黑水河穀他們失手了，金沙江是最後的攔截機會。去查，快。”
楊振領命，點了十名精乾的影衛，分成兩隊，沿著江岸悄然離去。
第一艘渡船準備妥當。兩條粗大的纜繩係在船頭船尾，船夫們用長篙撐船，在激流中艱難地調整方向。四名影衛押著兩輛馬車上船，車輪在跳板上碾過，發出吱呀的響聲。
陳胄沒有上第一批船。他站在岸邊，手按劍柄，目光如鷹隼般掃視著四周的濃霧。嘲風燕形槍用布包裹，靠在馬車旁，隨時可以取用。
船緩緩離岸，駛入濃霧。不過片刻，便隻剩下模糊的輪廓，最後完全消失。隻能聽見船夫們此起彼伏的號子聲，和江水拍打船身的聲音。
時間一點點流逝。
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