中百感交集。他知道，從這一刻起，他將不再隻是一個逃亡的世子。他將成為一方之主，肩負起這十八城、數十萬軍民的生死榮辱，肩負起趙氏江山的複興重擔。
他緩緩起身，走下高台，來到馮揚麵前。接過那卷血書，展開——三尺長的絹帛上，密密麻麻寫滿了名字，每個名字下都按著血指印。有些血跡已發黑，顯然是多年前所按；有些還殷紅刺目，顯然是新近所為。粗略估計，至少有兩萬多個名字。
“這些是...”
“這是八年來，所有願追隨世子複國的將士、官吏、百姓之名。”馮揚抬頭，眼中泛著血絲，“每一滴血，都是一份誓死效忠之心。”
趙鼎文的手微微顫抖。他合上血書，又接過那枚黑鐵令牌。令牌入手冰涼沉重，正麵刻“定西”二字，背麵是一隻展翅雄鷹，鷹爪下抓著一柄斷劍——這是父王的私印，見印如見人。
“諸位請起。”他深吸一口氣，聲音陡然提高，“我趙鼎文，年少德薄，蒙諸位不棄，奉為主君。然國仇家恨，刻骨銘心。父王慘死，江山易主，淩風篡位，屠戮忠良——此仇不報，誓不為人！”
他轉身走回高台，麵向眾人，將血書和令牌高舉：“從今日起，南朝立！以趙氏為正統，以複國為誌，以安民為本！願與諸位同心協力，共赴國難，誅滅國賊，重光河山！”
“吾主萬歲！”馮揚率先高呼。
“吾主萬歲！萬歲！萬萬歲！”
歡呼聲如山呼海嘯，從殿內湧向殿外，從宮門傳遍全城，久久不息。南平城內外，數十萬軍民齊聲高呼，聲浪直衝雲霄，連遠山都傳來回響。
趙鼎文站在高台上，看著下方一張張激動振奮的麵孔，胸中豪情翻湧。但他知道，這隻是開始。稱主容易治國難，立國容易守國難。淩風不會坐視南朝壯大，西朝的閆回立也不是善類，而南軍內部...
他目光掃過五虎將。馮揚忠勇，陳胄多謀，褚禦悍勇，衛宸沉穩，蔣醇精明——五人各有所長，卻也各有心思。要將這五股力量擰成一股繩，絕非易事。
禮成，百官退朝。
趙鼎文留下五虎將，移駕偏殿議事。
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偏殿內燭火通明，牆上懸掛著一幅巨大的南疆輿圖。圖上以朱砂標注城池，以黑墨勾勒山川，以藍筆繪製水係，詳細程度遠超朝廷官圖。趙鼎文站在圖前，久久凝視。
“主公。”馮揚改了稱呼，神色恭敬，“如今南朝疆域，北起狼牙隘，南至交趾邊界，東臨南海，西接緬國。共有大小城池十八座，帶甲五萬三千，戰馬八千匹，水軍戰船百餘艘。糧草囤積於南平、南府、南衝三城秘庫，可支三年。”
趙鼎文點了點頭，手指劃過圖上幾處關隘：“這些要塞的守備如何？”
“狼牙隘由三弟褚禦鎮守，駐兵三千。”馮揚道，“鬼哭峽、斷魂嶺、一線天等七處險隘，各駐兵五百至一千不等。此外，在十八城之間，設烽燧三十六座，一旦有警，半日之內消息可傳遍南疆。”
“好。”趙鼎文讚許，“馮將軍思慮周全。隻是...五萬兵力，是否足夠？”
褚禦甕聲道：“主公莫要小看這五萬人！都是百戰精銳！這些年咱們南征北戰，滅國破城，哪一仗不是以少勝多？淩風那廝若敢來，俺第一個衝上去，把他腦袋擰下來當夜壺！”
眾人都笑，氣氛稍緩。
陳胄卻正色道：“三哥勇猛，但不可輕敵。淩風新朝擁兵百萬，僅禁軍就有二十萬。若他傾力來攻，我們縱有天險，也難持久。”
衛宸點頭：“軍師說得是。而且我軍新立，根基未穩。十八城中，真正完全掌控的隻有南平、南府、南衝、南安、南康五城。其餘十三城，雖已歸附，但地方豪強、土司勢力盤根錯節，一旦戰事不利，恐生變亂。”
蔣醇撥弄著隨身攜帶的紫檀算盤，接口道：“所以不能硬拚。南疆多山多水，易守難攻。我們隻需守住幾個關鍵隘口，以拖待變。淩風雖強，但朝中並非鐵板一塊，北疆突厥、西域諸國、東海倭寇，都不太平。拖得越久，對我們越有利。”
趙鼎文沉吟片刻，忽然問：“蔣將軍，南疆的財賦如何？能支撐多久？”
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