啟泰二十一年七月初九，金城驛館。
陳胄站在二樓的窗前，看著街道上熙攘的人流。晨光穿過窗欞，在他臉上投下明暗交錯的光影。這位南朝左將軍穿著一身不起眼的青灰色常服，腰間懸著那柄嘲風燕形槍的縮小配飾——不是武器，是信物。他已經抵達金城六日，看了六日，聽了六日，算了六日。
“將軍。”副將推門進來，低聲稟報，“昨夜盯梢的人回報，尤克帶兵查了西城三家糧鋪，說是查囤積居奇，但去的是張裕名下的產業。”
“抓到把柄了嗎？”
“沒有。張裕很配合，主動打開所有糧倉，賬目清晰，存糧都在合理範圍內。尤克撲了個空，現在城裡都在傳，說軍方欺壓良商。”
陳胄嘴角勾起一絲若有若無的笑意：“張裕這個人，不簡單。”
“將軍，我們還要繼續觀察嗎？殿下那邊催問盟約進展。”
“不急。”陳胄轉身，走到桌邊坐下。桌上攤著一幅西境地圖，上麵密密麻麻標注著他這六日收集的信息：西朝兵力分布、新政推行進度、主要官員背景、豪強勢力範圍……甚至還有市井間流傳的民謠、茶樓酒肆裡的閒談。
“你看這裡。”他的手指點在地圖上的萬人坑位置，“秦川戰死，西朝折了一根頂梁柱。但尤克和許洛還在，一文一武，還能撐起局麵。問題是——”他抬頭看向副將，“文武之間，已經有了裂痕。”
“您是說尤克和新政司的矛盾？”
“不止。”陳胄搖頭，“尤克是草原人，直來直去；許洛是工事出身，精於算計；閆回立是謀主，著眼全局。這三個人，本來可以互補。但現在秦川一死，平衡打破了。尤克覺得武將流血犧牲，文官坐享其成；許洛夾在中間，左右為難；閆回立則要顧及新政大局，不能一味偏袒軍方。”
他頓了頓，手指移到金城：“張裕這樣的人，最擅長利用這種裂痕。他今天能讓尤克撲空，明天就能讓許洛難堪，後天就能讓閆回立騎虎難下。西朝的新政，看起來轟轟烈烈，實則根基不穩。”
副將若有所思：“那我們……”
“我們要的，是一個能牽製淩風的西朝，不是一個內亂崩潰的西朝。”陳胄正色道，“所以盟約要簽，而且要簽得牢靠。但簽之前，得讓趙強明白兩件事。”
“哪兩件？”
“第一，南朝有誠意，也有實力幫他穩住局麵。”陳胄從袖中取出一封信，“這是小王爺的親筆，允諾再調五萬石糧食、兩萬匹布帛，助西朝渡過秋收前的難關。但糧食不是白給的，我們要西朝開放邊境五市，允許南朝商隊進入河西。”
“第二呢？”
“第二，”陳胄眼神微冷，“得讓他知道，西朝內部的問題，比他想得更深。張裕這樣的人，背後可能不止是豪強那麼簡單。”
副將一愣：“您是說……”
“去備車。”陳胄起身，“我要去見閆回立。有些話，該攤開說了。”
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辰時三刻，丞相府。
閆回立正在審閱各城送來的秋糧預產報告。雨水還算充沛，若無意外，河西十二城今年的收成應該能勉強自給。但“若無意外”這四個字，在亂世中往往是最奢侈的假設。
“丞相，陳將軍求見。”
“請到書房。”
陳胄走進書房時，閆回立剛收起報告，桌上隻擺著一壺清茶、兩隻茶盞。
“陳將軍請坐。”閆回立親自斟茶，“在金城這些日，住得可還習慣？”
“勞丞相掛心，一切都好。”陳胄接過茶盞，輕抿一口，“金城雖經戰火，但民生恢複之快，令人敬佩。新政推行，井然有序，丞相治國之才，名不虛傳。”
“陳將軍過譽了。”閆回立微笑，“都是將士用命、百姓勤勞，老夫不過是居中協調罷了。”
兩人寒暄幾句，陳胄話鋒一轉：“丞相，昨日我在城中茶樓，聽到一些閒談，不知當講不當講。”
“但說無妨。”
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