少？”蘇曉問。
“全剔乾淨不現實，會把柱子掏空。”林凡思考著，“剔到分界線，保留三到五厘米的健康過渡層。然後用低黏度樹脂滲透加固過渡層，增強整體性。”
方案確定。
但真正動手前，還有一步：取樣存檔。
蘇曉拿出一個精致的小鑽頭，在柱子不顯眼的位置取了黃豆大小的木屑，裝進密封玻璃瓶，貼上標簽：時間、位置、取樣人。
“這能存多久？”林凡問。
“理論上永久。”蘇曉說，“低溫乾燥保存，未來的技術可以從中提取樹種、樹齡、生長環境甚至曆史氣候信息。我們現在修房子，要給五百年後的人留研究材料。”
五百年。
林凡看著那個小瓶子。現在取樣的他們，和五百年後研究這些樣品的人，會因為這一小撮木屑，產生某種跨越時空的連接。
這種想象，讓他感到震撼。
九點，保護棚搭好了。
鋼管骨架，外麵覆著阻燃帆布，形成一個封閉的工作空間。內部安裝了臨時照明和取暖設備——溫度必須保持在5度以上，否則環氧樹脂不固化。
“林工，可以開始剔除了。”李建國說。
兩個最有經驗的老師傅上前。他們用的不是電鋸電鑽，而是傳統的手工工具：窄鑿、扁鏟、手鋸。動作極慢，極輕，像外科醫生在做手術。
“嗤——嗤——”
鑿子與木材接觸的聲音，在安靜的工棚裡格外清晰。糟朽的木屑一片片剝落，露出下麵顏色較淺的健康木材。每剔幾下，就要停下來用手摸，用眼睛看，判斷進度。
林凡站在旁邊，不說話，隻是看。
這是他第一次親眼目睹中國古建築修複的現場。和在柬國修女王宮不同，這裡的節奏更慢，更謹慎，每一個動作都帶著敬畏。
“林工，”周啟明不知什麼時候站到了他身邊，“感覺怎麼樣？”
“很不一樣。”林凡誠實地說，“在柬國，我們更多考慮的是‘怎麼把房子修得不倒’。在這裡，感覺還要考慮‘怎麼修才不算破壞’。”
“因為這裡每塊木頭都有故事。”周啟明看著那根柱子，“這根簷柱，可能是乾隆年間換過的。當時換它的匠人，會不會也像我們現在這樣，一邊修一邊想：這柱子要撐多少年？”
他頓了頓：“古建築修複，本質上是和時間談判。我們這代人能爭取多少年，下一代人又要接著談。”
柱子那邊，老師傅舉起了手：“李工，剔到分界線了。”
李建國過去檢查，用手電照著，一寸寸看。然後點頭：“可以了。準備清洗。”
高壓氣槍吹走浮塵，軟毛刷清理縫隙，最後用酒精棉片擦拭表麵。柱子露出了“傷口”——一個深約十八厘米，直徑三十厘米的不規則凹槽。
健康木材呈淡黃色，紋理清晰，質地堅實。
“拍照存檔。”蘇曉舉著相機，從各個角度拍攝。
“現在注膠？”一個年輕工人問。
“不。”林凡說，“等。”
“等什麼？”
“等木材適應環境。”林凡解釋，“剛才的清理改變了表麵的溫濕度，木材會有微小的形變。等它穩定下來再注膠，粘合效果更好。”
這是他在柬國學到的經驗——木材是有生命的，會呼吸，會變化。修複不是機械操作，而是與材料的對話。
大家退出工棚，讓柱子“休息”。
外麵，已經是上午十點多。陽光終於穿透雲層，照在養心殿的黃琉璃瓦上，積雪開始融化，水滴從屋簷滴落，發出規律的“嗒、嗒”聲。
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三、午間插曲
午飯在故宮員工食堂吃。
林凡打好飯，找了個角落坐下。剛吃兩口，對麵坐下一個人。
是李文斌教授。
“林工，上午順利嗎？”他問。
“順利。正在做前期處理。”
李文斌點點頭，夾起一塊紅燒肉，卻沒吃，而是壓低聲音說：“昨天，有人來找我打聽你。”
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