然從懷裡掏出個火折子,朝著石臼的方向扔去。沈硯暗叫不好,那石臼裡的粉末是易燃物,遇火必爆。他撲過去想踢飛火折子,卻被另一個黑衣人纏住,眼睜睜看著火苗落在粉末上。
“轟”的一聲巨響,石臼炸開了,暗紅色的粉末像煙花般四散,落在身上灼得生疼。煙霧中,沈硯看見為首的黑衣人趁機逃跑,玄墨立刻追了上去,消失在濃霧裡。他想跟上,卻被倒塌的窯磚擋住了去路,隻能聽見遠處傳來貓爪撕裂皮肉的聲音,還有人發出淒厲的慘叫。
“大人,您沒事吧?”趙猛扶著他站起來,臉上沾著灰,手臂被燒傷了一塊,露出紅肉,“那幾個雜碎跑了兩個,抓了個活的。”他指了指地上被綁住的黑衣人,那人正瑟瑟發抖,褲襠濕了一大片。
沈硯沒理會俘虜,目光投向石臼炸開的地方。灰燼中露出個暗格,裡麵放著個陶罐,罐口用蠟封著,上麵貼著張黃符,寫著“骨蝕散”三個字,筆跡與王瑾府中賬冊的記錄相同。他打開陶罐,一股刺鼻的腥氣湧出,裡麵的粉末呈暗褐色,比石臼裡的更粗糙,像是未完成的染料。
“這就是毒殺織工的藥。”沈硯用刀尖挑起一點粉末,對著光看,“蘇輕晚的父親肯定就是發現了這個,才被滅口的。”他想起醫案裡的“解骨粉毒方”,突然明白蘇文淵一直在偷偷研究解藥,卻沒能來得及用上。
玄墨拖著條染血的鐵鏈回來了,鏈頭還纏著塊碎布,上麵繡著狐爪印,與血色綢緞的織紋一致。貓嘴裡叼著個銀麵具,麵具上沾著血,眼洞處的寶石已經碎裂,露出後麵刻著的“瑾”字。
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“追查到了?”沈硯摸了摸玄墨的頭,貓毛上的血沾了他一手,溫熱的觸感讓人心頭發緊。玄墨“喵”了一聲,用頭蹭了蹭他的手背,像是在說“解決了”。
趙猛押著俘虜過來,那人身形癱軟,嘴裡不停念叨著“狐狸索命”。沈硯用匕首挑開他的衣領,看見胸口有個青紫色的印記,形狀與周顯腳踝處的狐尾草如出一轍,隻是顏色更深,像是被什麼東西吸走了血氣。
“這印記是怎麼回事?”沈硯的聲音冷得像冰。俘虜突然劇烈抽搐起來,嘴角溢出白沫,與阿福的症狀一模一樣,隻是顏色更深,呈暗褐色,帶著股硫磺味。沒等追問,那人就斷了氣,眼睛瞪得滾圓,像是看到了什麼恐怖的東西。
“是中了咒。”沈硯看著那逐漸發黑的印記,想起蘇輕晚說的“禁錮魂魄的符咒”,“王瑾在他們身上下了咒,防止他們泄密。”他突然覺得後頸發涼,這王瑾的心機之深,遠超他的想象。
窯廠的霧漸漸散了,陽光透過磚窯的縫隙照進來,在地上投下斑駁的光影。沈硯讓趙猛將人骨和陶罐收好,自己則在石臼的廢墟裡仔細搜尋。玄墨突然用爪子扒拉著塊焦黑的木板,上麵刻著“蘇氏染坊”的字樣,邊緣還留著被烈火炙烤過的痕跡。
“是從蘇氏染坊燒過來的。”沈硯將木板收好,上麵的焦痕與染坊舊址的斷牆吻合,“王瑾當年不僅燒了染坊,還把織工的屍體運到這裡處理,再讓周顯把骨粉做成染料運回染坊。”整個鏈條終於完整,像條染滿鮮血的綢緞,纏繞著所有人的命運。
趙猛突然在另一個窯房裡喊道:“大人,您看這個!”沈硯跑過去,看見牆角堆著十幾匹未完成的水紋綾,上麵的皇城圖隻繡了一半,狐爪印標記的百工司位置用朱砂圈著,旁邊寫著“三月初三,焚”。
“他們計劃在三月初三燒毀這些綢緞。”沈硯的指尖撫過那些未完成的織紋,上麵還留著織工的血跡,“周顯死前送的那十匹,恐怕是最後一批。”他想起祖父的收據,日期也多在三月初三,這日子絕不是巧合。
玄墨突然對著窯房的煙囪低吼,尾巴指向煙囪口。沈硯讓趙猛搬來梯子,爬上去一看,煙囪裡藏著個布包,裡麵是本賬冊和幾封信。賬冊記錄著每月運到窯廠的“原料”數量,其實就是織工的人數,最後一頁寫著“蘇文淵,三月初一到”,字跡潦草,帶著點顫抖的弧度。
信是王瑾寫給周顯的,措辭嚴厲,要求他在三月初三前處理完所有“原料”,並威脅說“若泄密,你那侄子周明也得陪襯”。沈硯的心猛地一沉,周顯的侄子周明,那個看似無關的人,竟然也被卷了進來。
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