城隍廟的飛簷在亥時的月光裡浸成霜色，西廂房的供桌被燭火舔出層暖黃，斷指的太子傀儡正將銀針刺向宦官傀儡的咽喉。針尖顫巍巍懸在木頸半寸處，針尾纏著的狐毛在穿堂風裡打旋，與第一階段染坊血綢上的狐爪印同源——沈硯認出那是玄珠尾巴尖的軟毛，二十年前蘇文淵曾用它給織工的孩子做過平安繩。
“第三次了。”蘇輕晚將父親的醫案按在供桌邊緣，紙頁間夾著的狐心草標本突然支棱起來，草葉的脈絡在月光下顯出銀灰色，與傀儡關節裡滲出的草屑完全吻合。她指尖劃過醫案上“傀儡術”的批注，墨跡裡的鎖靈絲突然活過來般，順著木紋爬向太子傀儡的斷指處，在木屑裡織出小小的“承乾”二字。
玄墨從沈硯肩頭躍下時，九條尾巴掃過宦官傀儡的後頸。貓爪撥開積灰的木縫，半片禁軍令牌突然滾落，邊緣的齒痕與第一階段王瑾府中搜出的令牌嚴絲合縫。沈硯將兩塊令牌拚合，“東宮左衛”四個字在青光中顯形，編號正好銜接，背麵的布屑裡抖落出的靛藍染料，與周明今早送來的新染綢緞完全相同，顯然是三日內被人塞進去的。
“周顯每月都來城隍廟。”趙猛扛著從染坊搜出的木匠箱站在門檻外，銅鎖上的狐形扣環與傀儡胸腔的凹槽完全咬合。他將工具箱往地上頓，榫卯結構的木盒“哢嗒”彈開，裡麵的刻刀在光中排成弧狀，刀刃的豁口與太子傀儡關節的鑿痕分毫不差——最底下那把雕刀的柄上，“蘇文淵製”的陰文還沾著狐心草汁，與第一階段蘇氏染坊廢墟找到的刻刀出自同一人之手。
沈硯抓起刻刀湊近傀儡，刀刃與木頭接觸的刹那，所有傀儡突然發出齒輪轉動的悶響。太子傀儡的斷指處滲出暗紅液體，滴在青磚上凝成狐妖塚石棺同款符文。蘇輕晚倒出第一階段剩餘的半瓶解藥，黑色藥膏遇上液體突然沸騰，在地上漫出二十個織工的名字，最後一個“蘇”字被傀儡的陰影遮去半邊，與醫案上蘇文清的簽名如出一轍。
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廂房的橫梁傳來細微的響動，玄墨的綠眼突然豎成細線。沈硯仰頭看見供桌上方的蛛網裡，掛著個戴銀麵具的傀儡，麵具內側的硫磺粉與第一階段百工司祭壇的驅魔粉成分一致。他用染梭挑下傀儡時，木頭胸腔裡掉出卷麻紙，展開後竟是幅傀儡圖紙，關節處的狐族符文被紅筆圈出，旁邊批注著“玄珠靈力驅動”——筆跡是蘇文淵的，墨跡裡的鎖靈絲與染坊綢緞的經線纏在了一起。
“這是‘替魂術’的陣眼。”蘇輕晚將圖紙對著月光，紙背的水印浮現出城隍廟的布局，狐心草的標記正好落在三具傀儡的位置。她突然想起醫案第廿三頁的插畫：蘇文淵蹲在染缸旁，玄珠的尾巴尖沾著骨粉，在木偶的斷指處畫下保護符，“父親當年用織工的魂魄溫養這些木頭，所以傀儡的關節才會滲出靈血。”
玄墨對著圖紙嚎叫時，太子傀儡的腹腔突然裂開。沈硯伸手進去摸索，指尖觸到團柔軟的織物，拽出來才發現是匹微型水紋綾，緞麵的狐爪印在光中連成線，與第一階段綢緞拚圖的皇城圖完全重合。最蹊蹺的是綾羅邊緣的針腳，與宦官傀儡後頸的針孔形成呼應，顯然是用同一枚銀針縫進去的。
趙猛突然將木匠箱往傀儡旁一扣，箱底的凹槽正好卡住太子傀儡的斷指。木盒內壁的鏡子突然反射月光，照得供桌下的地磚泛出異樣——沈硯撬開磚塊，底下的油布包裡裹著二十枚青銅令牌，牌上的織工名字在青光中顫動，與第一階段祭壇的骨灰壇一一對應。其中枚“張五郎”的令牌背麵，刻著與工具箱裡刻刀相同的木匠記號。
“周顯在給傀儡換關節。”沈硯掂著令牌看向趙猛，“他每月來這裡，其實是在維護替魂陣。”他突然將染梭按在太子傀儡的胸腔，黃銅棱麵與木頭摩擦的火星裡，浮現出模糊的影像：周顯舉著刻刀雕琢木偶，玄珠的尾巴掃過斷指處，在木屑裡埋下狐心草——與眼前的場景分毫不差，隻是周顯的袖口沾著的骨粉，與第一階段染缸底的完全相同。
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