在逐漸壘高的墳堆旁,看著那紅色一點一點消失在黑暗的土壤之下,心頭沒有半分安葬親人的悲慟,隻有越來越濃的、冰錐般的恐懼。他知道,這不是結束。今夜,那些無臉的東西,又會來把棺材挖走,抬去後山。爺爺也會像劉瘸子,像村裡百年來所有先人一樣,消失在那個方向。
人群開始稀稀拉拉地散去,低聲交談著,歎息著,走向各自被炊煙籠罩的家。阿川磨蹭在最後,目光死死鎖住那座新墳,直到最後一個人影消失在東山路拐角,他才像被抽乾了力氣,靠著路邊一棵皮都皸裂的老榆樹滑坐下來。
日落西山,最後一絲餘暉被山脊吞沒,無邊的夜色如同濃墨,從四麵八方湧來,淹沒了田野、道路和那座孤零零的新墳。阿川沒有回家,他蜷在老榆樹虯結的樹根後麵,眼睛一眨不眨地盯著77號的方向。夜梟在遠處林子裡叫了兩聲,又歸於死寂。蟲子仿佛也噤了聲,隻有他自己的心跳,擂鼓一樣敲著耳膜。
來了。
“沙沙……沙沙沙……”
那熟悉又令人毛骨悚然的聲音,貼著地皮,從夜色深處傳來。比記憶中更清晰,更密集。幾個模糊的白色影子,出現在墳地邊緣。它們沒有點燈,卻能在黑暗中清晰地移動,直接走向那座新墳。
是無臉人。和記憶中一模一樣,穿著破爛寬大的衣裳,動作僵硬而迅捷,平滑的麵部空白一片。它們手裡沒有工具,但那堅硬的黃土在它們手下,卻如同豆腐般被輕易扒開。泥土飛揚,卻奇異地沒有發出太大的聲響,隻有那“沙沙”的挖掘聲,在寂靜的夜裡被放大,鑽進阿川每一個毛孔。
很快,紅綢棺材的一角露了出來,在無星無月的黑暗裡,那紅色竟然自己發出微弱的、慘白的光,勾勒出棺材的輪廓,也映照著那幾個無聲忙碌的無臉身影,景象詭譎到極點。棺材被整個起了出來,無臉人熟練地將抬杠穿過依舊緊緊纏繞的紅綢,前後各兩人,將那口薄棺穩穩抬起。
它們轉過身,沒有走向來路,而是徑直朝著後山的方向,邁開了那種輕飄飄又迅疾的步伐。
阿川的心臟幾乎要撞碎胸骨。爺爺的叮囑,白日的恐懼,和三年前那個夜晚的夢魘交織在一起,在他腦子裡轟然炸開。不能去77號!後山!桃樹下!一個瘋狂的聲音在呐喊。跟上去!看看它們到底把棺材弄到哪裡去了!
他咬緊牙關,幾乎咬出血來,從樹根後掙出身子,像一隻受驚的狸貓,借著路邊雜草和地形的掩護,躡手躡腳地跟了上去。他不敢靠得太近,隻能遠遠綴著。那一點棺材發出的慘白微光,成了黑夜中唯一的指引。
無臉人抬著棺,走得又快又穩,很快離開了東山路的範圍,踏上了通往深山的小徑。這條路阿川小時候砍柴來過,越往裡越崎嶇,灌木叢生,但無臉人似乎對這裡熟悉得如同自家後院,抬著棺材如履平地。兩旁的樹木漸漸高大茂密起來,枝葉交錯,將本就微弱的夜色遮擋得更加嚴實,隻有縫隙裡漏下零星破碎的、冰冷的光斑。空氣變得潮濕陰冷,帶著濃鬱的、腐爛樹葉和泥土的氣息。
不知道走了多久,前麵抬棺的無臉人忽然拐進了一片樹林。阿川緊追幾步,撥開擋路的枝葉,眼前的景象讓他瞬間僵在原地,渾身的血液都凍住了。
那是一片異常茂密的桃樹林。與山外早已凋零結果的桃樹不同,這裡的桃樹棵棵枝繁葉茂,桃花開得正盛,一簇簇,一團團,在絕對的黑暗中,這些桃花竟然散發著一種柔和的、粉白色的熒光!幽幽的光暈連成一片,照亮了林間一方天地,美得詭異,美得令人心膽俱寒。
而在這片發光桃林的深處,借著那妖異的花光,阿川看到了他永生難忘的景象——
棺材。
密密麻麻的棺材。
一口接著一口,整整齊齊,一排排,一列列,無聲無息地排列在林間的空地上。所有的棺材,無一例外,全都纏滿了那種刺目的、嶄新的紅綢,在這熒光桃花的映照下,紅得觸目驚心,像大地無法愈合的、流著膿血的傷口。有些棺材還很新,紅綢鮮亮;有些則已經朽爛不堪,紅綢也變成了暗沉的、接近黑色的汙跡,但仍死死纏在棺木上。這裡,簡直是一個由紅綢棺材組成的、沉默而龐大的軍團。
無臉人抬著爺爺的棺材,走向棺材陣的邊緣,那裡有一個空位,似乎早就預留好了。它們將棺材放下,調整了一下位置,讓新棺與舊棺整齊地對齊,然後,就像完成了任務的傀儡,悄無聲息地退開,站到了桃林更深的陰影裡,麵朝棺材陣列,一動不動,仿佛化為了守護這片詭異墳場的雕塑。
阿川躲在最近的一棵老桃樹後,樹乾粗糙的樹皮硌著他的臉頰,他死死捂住自己的嘴,生怕漏出一絲嗚咽。他的目光在那些層層疊疊的紅棺上掃過,最後,不由自主地,被吸引向了棺材陣列的最深處,那裡,是幾口看起來最為古老、幾乎與周圍泥土顏色融為一體的棺材。
就在他的目光落在那最中央、也是看起來最古老的一口棺材上時——
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