紅綢纏棺,嗩呐送葬。
我們村死人,必須埋在東山路77號。
可我見過,每次下葬後,午夜都有無臉人把棺材挖出來,抬進後山。
爺爺咽氣前死死抓住我:“別…別埋77號…去…後山…桃樹下…”
我照做了。
當夜,爺爺的棺材被無臉人抬進後山。
我跟在後麵,看到他們走進桃林深處——那裡,整齊排列著全村一百年來的棺材。
最老的那口,棺蓋突然掀開。
裡麵躺著的,赫然是昨天剛下葬的、我爺爺年輕的臉。
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嗩呐聲像是生了鏽的鈍刀子,一下,又一下,慢吞吞地剮著粘稠燥熱的空氣。調子是村裡傳了幾輩子的《幽冥引》,本該是淒厲高亢,送魂歸西,可這會兒吹出來,卻走了形,悶在嗓子眼裡似的,嗚嗚咽咽,拖泥帶水,聽得人心裡頭直發毛,像是有隻濕冷的手攥住了心肝,緩緩地擰。
送葬的隊伍在白晃晃的日頭底下挪著。最前麵兩個半大孩子,吃力地舉著褪了色的魂幡,白紙片兒蔫頭耷腦地垂著,偶爾被熱風吹起一角,露出後麵糊著的、模糊不清的鬼畫符。四個抬棺的漢子,都是村裡的老光棍,精瘦,黝黑,脖子上青筋暴起,肩膀上墊著早已被汗浸透、看不出本色的破麻布。那口薄皮棺材隨著他們的步伐,發出不堪重負的“嘎吱”輕響,仿佛裡頭裝著的不是一具枯瘦的老人遺體,而是某種更為沉重的東西。
棺材是杉木的,上了年頭,木紋裂開深深的縫,透著一股子陳腐的木頭腥氣。但此刻,這朽氣卻被一種刺目的顏色蠻橫地蓋了過去——棺材周身,從頭到尾,被一道又一道鮮紅的綢布,密密匝匝地纏裹著。那紅綢新得紮眼,紅得像是用最濃的血漿染過,在慘白的日頭底下,反著一種油膩膩的、不祥的光。紅綢纏棺,這是我們村不知傳了多少代的鐵規矩,比村口那棵雷劈不死的老槐樹還要根深蒂固。死人人殮,必以紅綢縛棺,纏得越緊越好,一道也不能少。
嗩呐還在嗚咽,隊伍爬上了東山路的斜坡。這條路是黃土夯實的,平日裡車軲轆壓、人腳板踩,還算硬實,可一逢送葬,就變得格外難走,好像地底下有什麼東西在悄悄吸著人的腳後跟。路兩邊是半人高的野蒿草,蔫黃一片,紋絲不動,悶熱的空氣凝滯著,隻有嗩呐聲和抬棺漢子粗重的喘息,混在一起,讓人喘不過氣。
阿川走在隊伍靠後的位置,低著頭,眼睛卻死死盯著那些紅綢。綢布在棺材棱角處勒出緊繃的弧度,隨著顛簸微微顫動。他看得久了,那紅色仿佛活了過來,開始蠕動,像無數道細長的血痕,正慢慢滲進棺材板的裂縫裡。他胃裡一陣翻攪,猛地移開視線,額角滲出冰涼的汗。
他知道這棺材要抬去哪裡。東山路走到頭,拐個彎,那片向陽的緩坡上,立著村裡唯一的墳地。沒有碑,隻有一個個微微隆起的土包,像大地長出的、沉默的瘤子。而在所有土包的最前方,占據著最好“風水”位置的,是一個被踩得格外瓷實、寸草不生的方形地塊——東山路77號。村裡人死了,無一例外,都必須埋進這個編號之下的土坑裡。為什麼是77號?沒人說得清。老輩人傳下的話,比村規還硬,照做就是,問多了,要倒黴。
阿川的掌心全是冷汗。他想起了三年前,劉瘸子下葬。也是這樣的紅綢,這樣的嗩呐,埋進了77號那個似乎永遠填不滿的土坑。那天夜裡,他因為白天偷喝了半碗米酒,尿急,迷迷糊糊爬起來,撞見了不該看的東西。
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