崔老板接過褂子，湊到鼻子前聞了聞，又摸了摸布料，點點頭：“還有活氣，能找。”
白天無事。戲班子的人不敢亂跑，聚在大堂裡，氣氛壓抑。瞎老劉拉起了胡琴，琴聲淒淒切切，更添愁緒。
小桃紅小聲問鐵猴子：“昨晚你真看見白影了？”
鐵猴子壓低聲音：“千真萬確！飄上來的，腳不沾地！”
“崔老板真是走陰人？”
“我看像。你注意沒，他走路沒聲音，影子也比常人淡。”
正說著，崔老板從後院出來了，手裡提著一個竹籃，籃子上蓋著黑布。
“我要準備晚上的事了。”他說，“你們各自回房吧，記住，天黑後別出來。”
胡班主忍不住問：“崔老板，您打算怎麼找？”
崔老板掀開黑布一角，眾人探頭一看，都愣住了。
籃子裡裝著的，不是符紙法器，而是——一堆花花綠綠的戲服頭麵，幾個皮影人，還有一麵小銅鑼。
“這是……”胡班主懵了。
“招魂。”崔老板蓋上黑布，“用你們最熟悉的方式。”
三、皮影招魂
入夜，戲班子的人老老實實待在房裡。
小桃紅扒著門縫，看到崔老板提著籃子下了樓。不一會兒，樓下大堂亮起了燈，比昨晚亮得多。
接著，她聽到了崔老板的聲音，不再是昨晚那種溫柔的呼喚，而是變成了——唱戲？
“咿呀——月色昏昏星鬥稀呀——”
字正腔圓，竟是地道的川劇腔！
小桃紅是唱花旦的，一聽就知道這是《目連救母》裡的選段，講的是目連僧人地獄救母的故事。可崔老板唱的這版，詞兒改了不少。
“那少年郎，莫要慌，莫要怕——”
“何處來的，回何處去——”
“這廂有光，這廂有路——”
伴隨著唱詞，還有皮影戲的光影在牆上晃動。小桃紅看到，那皮影人不再是傳統的神佛鬼怪，而是一個小人兒，像是阿貴的模樣，正在迷茫地四處張望。
接著，另一個皮影出現了——是個張牙舞爪的鬼影，追著阿貴跑。
“噗嗤。”小桃紅身後傳來一聲笑。
她回頭，是同伴捂住了嘴。
“對不起對不起，”同伴憋著笑，“我就是覺得……那鬼影畫得也太醜了，像隻炸毛的貓。”
確實，皮影戲的光影投在牆上，那“鬼”歪歪扭扭，手腳不協調，追阿貴時還自己絆了一跤，十分滑稽。
樓下，崔老板的唱詞還在繼續：
“哎呀呀，這鬼怪好生笨拙，追個人都能摔倒——”
“少年郎你莫跑了，回頭看看它多好笑——”
小桃紅忽然明白了崔老板說的“不許笑”是什麼意思。這招魂儀式，竟是用滑稽衝淡恐懼，讓受驚的魂魄放鬆下來？
果然，牆上的皮影戲變了。阿貴模樣的皮影停下來，回頭看那“鬼”，然後——兩個皮影竟然麵對麵，叉著腰，像在吵架。
崔老板換了腔調，這次是兩個人的對白：
阿貴（尖細聲）：“你追我作甚！”
鬼（粗聲粗氣）：“我、我嚇唬你啊！”
阿貴：“有你這樣嚇人的嗎？路都走不穩！”
鬼（委屈）：“我新死的，還沒學會飄……”
聽到這裡，樓上的戲班子眾人實在憋不住了，房間裡傳來壓抑的悶笑聲。
連害怕的小桃紅都嘴角上揚。這哪裡是恐怖招魂，分明是滑稽戲！
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皮影戲繼續。那“鬼”原來是個趕考書生，半路病死，成了遊魂，因為太寂寞，想找個人說說話，結果把阿貴嚇丟了魂。兩個“人”聊著聊著，竟然聊成了朋友，約好一起等崔老板的引魂鈴。
最後，崔老板搖起了鈴。
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