一、夜半鈴聲
川西有個地方叫落魂坡,坡下開著唯一一家客棧,名字取得嚇人——喊魂客棧。
客棧老板姓崔,是個四十來歲的寡言漢子,臉上總掛著一副沒睡醒的表情。客棧生意清淡,十天半月不見一個客人,但崔老板似乎也不著急,每日隻是擦擦桌子,掃掃院子,偶爾對著空蕩蕩的堂屋自言自語幾句。
鎮上人都說,這家客棧不乾淨。
“三更半夜的,總聽到裡麵有人說話,可點燈一看,空無一人!”
“去年有個走貨郎不信邪,非要住進去,第二天出來時臉都是青的,問他看見了啥,隻是搖頭,貨都不拿了就跑了。”
“崔老板那是在養魂呢!聽說他年輕時是個走陰人,專替人喊魂……”
傳言紛紛,客棧越發冷清。
這年深秋,一個外鄉來的戲班子路過落魂坡。班主姓胡,是個精明人,眼看天色已晚,前不著村後不著店,硬著頭皮敲響了喊魂客棧的門。
開門的是崔老板,一身灰布衫,手裡提著一盞昏黃的油燈。
“住店?”崔老板的聲音又乾又平,像枯葉摩擦。
胡班主堆起笑臉:“是是是,我們戲班子十幾號人,您看……”
“隻剩三間房。”崔老板側身讓開,“要住就住,不住請便。”
胡班主往身後看了看——暮色四合,遠處山影幢幢,像蹲伏的巨獸。他一咬牙:“住!”
戲班子的人魚貫而入。有唱花旦的小桃紅,唱武生的鐵猴子,拉胡琴的瞎老劉,還有幾個打雜跑龍套的。大家一進客棧,都不由自主地打了個寒顫。
這客棧太靜了,靜得能聽到自己的心跳。
更怪的是,明明沒有風,大堂裡的四盞燈籠卻輕輕搖晃,投下的影子也跟著搖擺,像有看不見的人在走動。
崔老板收了房錢,遞過三把黃銅鑰匙:“二樓左轉,三間挨著。夜裡聽到什麼動靜,別出來。早飯卯時三刻,過時不候。”
說完,他提著油燈,慢悠悠地往後院去了,留下戲班子的人麵麵相覷。
小桃紅搓著胳膊:“班主,這地方……我有點怕。”
鐵猴子拍拍胸脯:“怕啥!咱們走南闖北,什麼陣仗沒見過?”
瞎老劉雖然看不見,耳朵卻靈:“這屋子……有回音。”
確實,明明沒人說話,空氣中卻好像有細碎的竊竊私語,仔細聽又沒了。
眾人懷著忐忑上了二樓。房間倒還乾淨,隻是家具都是老舊的暗紅色,在油燈下泛著幽光。牆上掛著幾幅泛黃的字畫,畫的都是些山水,但山形扭曲,水紋詭異,看久了頭暈。
胡班主吩咐大家早早歇息,明早天一亮就趕路。
夜深了。
小桃紅和另一個女戲子住一間。她躺在床上,翻來覆去睡不著。窗外月光慘白,透過窗紙,在地上投出怪異的影子。
突然,她聽到樓下傳來鈴聲。
叮鈴……叮鈴鈴……
清脆,空靈,在寂靜的夜裡格外清晰。
小桃紅推醒同伴:“你聽,是不是有鈴聲?”
同伴迷迷糊糊:“什麼鈴聲……呀,真有!”
兩人屏息細聽。鈴聲不緊不慢,從樓下傳來,似乎還在移動,從大堂到後院,又從後院繞回來。
接著,她們聽到了崔老板的聲音,很輕,像是在對誰說話:
“三更了,該回來了。”
“走散的,迷路的,順著鈴聲來。”
“有熱茶,有暖榻,回家了……”
那聲音溫柔得詭異,與白天乾澀的語調判若兩人。
小桃紅汗毛倒豎,捅了捅同伴:“他在跟誰說話?”
同伴已經縮到被子裡:“別、別問我……”
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隔壁房間,鐵猴子也被鈴聲吵醒了。他膽子大,悄悄下床,扒著門縫往外看。
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