夜色再次籠罩荒石鎮，將白日的荒涼染上更深的墨色。“斷斧”酒館如同一個疲憊的肺臟，在黑暗中緩慢地呼吸著，吞吐著混雜劣質酒精與汗臭的空氣。德索萊特坐在昨晚那個靠櫃台的位置，麵前放著一杯幾乎未動的酸麥酒。他的存在似乎已經不再那麼引人注目，鎮民們開始習慣這個沉默寡言、喜歡觀察的新麵孔。
酒館裡的氣氛比昨夜稍微活躍一些。也許是白天裡，德索萊特在鎮內外走動勘察的行為，像一顆投入死水的小石子，激起了些許難以察覺的漣漪。幾個傭兵打扮的人圍在一桌，聲音洪亮地吹噓著某次在低語森林邊緣狩獵岩羊的經曆，唾沫橫飛。另一桌，幾個鎮民模樣的男人在低聲交談，愁眉不展，似乎在為日益減少的儲糧發愁。
角落裡，阿爾德裡克·斯通像一尊凝固的雕像，坐在那片專屬的陰影中。他麵前的酒杯空著，那雙粗大、布滿疤痕的手平放在粗糙的木桌上，指節微微彎曲，仿佛隨時準備握住什麼東西，卻又無力抬起。他的目光低垂，落在桌麵那些經年累月留下的劃痕和酒漬上，空洞得令人心寒。那麵蒙塵的塔盾和沉重的戰錘，依舊如同忠實的、沉默的囚徒，靠在他身後的牆上。
德索萊特的視線幾次掠過阿爾德裡克·斯通手臂上那模糊的疤痕印記。一個曾經的騎士，或許還擁有過不小的榮耀，如今卻在這塵埃之地消磨生命。這與自己被家族流放的境遇，雖有不同，卻隱隱有著某種共鳴——都是被某種力量拋棄，被迫在此掙紮。
就在這時，酒館中央的平靜被打破了。
爭論聲從一個角落裡響起，迅速升級為激烈的爭吵。是那個乾瘦的“釘子”和一個滿臉通紅、身材壯碩的獵人。爭吵的內容似乎是關於一塊獵物的歸屬，或者某條捕獵路線的優先權，言語間充滿了火藥味。
“放你娘的狗屁！那山頭是老子的地盤！”壯碩獵人猛地一拍桌子，震得杯盤亂響。
“你的地盤？你叫它一聲看它答應嗎？”“釘子”毫不示弱，雖然體型瘦小，眼神卻像淬了毒的匕首，“那岩羊明明是我先發現的，被你撿了便宜！”
“找死！”
壯碩獵人被徹底激怒，抄起手邊的木質酒杯就朝“釘子”砸了過去。“釘子”敏捷地偏頭躲過，酒杯砸在後麵的牆壁上，碎裂開來，酸臭的酒液四濺。
這一下如同點燃了導火索。兩人瞬間扭打在一起，桌椅被撞得東倒西歪。周圍的人群發出驚呼，有的慌忙躲開，有的則開始起哄，酒館裡亂成一團。老馬丁在櫃台後焦急地大喊：“住手！你們這些混蛋！要打滾出去打！”但他的聲音被淹沒在喧囂中。
就在這混亂達到頂點的刹那角落裡那個凝固的身影動了。
阿爾德裡克站起身的動作並不快，甚至帶著一種沉重的滯澀感，仿佛每一個關節都在發出無聲的抗議。但他一旦動起來，就展現出一種令人心悸的效率。他沒有咆哮，沒有警告，隻是像一道沉默的陰影，瞬間切入扭打的兩人之間。
他的動作簡潔、精準，毫無多餘。一隻手如同鐵鉗般扣住壯碩獵人揮拳的手腕，另一隻手則格開“釘子”試圖掏向對方肋下的短匕。他的力量大得驚人，那壯碩獵人被他隨手一推，踉蹌著向後跌坐在地，撞翻了一張凳子。而“釘子”則感覺手腕一麻，匕首脫手落下，被阿爾德裡克另一隻腳輕輕一踢，滑到了櫃台底下。
整個過程發生在電光火石之間。等到眾人反應過來，鬥毆已經被製止。阿爾德裡克站在那裡，像一堵隔開混亂的牆，高大的身影在昏暗的燈光下投下巨大的陰影。他的臉上沒有任何表情，既無憤怒，也無得意，甚至連一絲波動都沒有。那雙眼睛依舊空洞，仿佛剛才那乾淨利落的製止動作，隻是這具軀殼預設好的、無關意誌的本能。
酒館裡瞬間安靜下來，隻剩下粗重的喘息聲和桌椅歪倒的吱嘎聲。坐在地上的壯碩獵人和捂著手腕的“釘子”，都驚疑不定地看著阿爾德裡克，臉上帶著一絲後怕。
阿爾德裡克沒有看他們，也沒有看任何人。他就像完成了一項無關緊要的任務，默默地轉過身，彎腰扶起一張被撞倒的凳子，然後邁著那沉重的步伐，準備回到他自己的角落。
“等等。”德索萊特站起身，攔在了他麵前。
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阿爾德裡克停下腳步，空洞的目光落在德索萊特身上，沒有任何詢問的意思，隻是在等待。
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