勝利的短暫歡騰如同投入死水潭的石子，漣漪過後，沉重的現實依舊冰冷地橫亙在麵前。陣亡者的屍體需要安葬，傷員需要照料，繳獲的物資需要分配。空氣中除了殘留的血腥味和一絲微弱的希望，更多是一種大戰過後精疲力儘的茫然。
德索萊特沒有給自己太多喘息的時間。戰鬥結束後的第二天清晨，他便再次踏入了那間空曠破敗的政務所。這一次，他不是獨自一人。埃莉諾·晨星已經坐在了她慣常的位置上，麵前攤開著《秩序之章》和新的羊皮紙，羽毛筆尖沾滿了墨水，似乎早已預料到他的到來。她的冰藍色眼眸掃過德索萊特時，依舊缺乏溫度，但少了幾分最初的純粹審視，多了一絲難以言喻的記錄興趣。
稍後，阿爾德裡克那高大的身影也出現在了門口。他沒有走進來，隻是沉默地倚靠在門框上，仿佛一尊守護石像。他依舊背負著那麵清理過灰塵的“不屈壁壘”，戰錘靠在手邊。經曆了昨日的戰鬥，他身上那股令人心悸的沉寂似乎鬆動了一絲，但距離真正的“活過來”還相去甚遠。他的存在本身，就是一種無聲的支持，一種對德索萊特領導地位的默認。
德索萊特沒有廢話，他走到那張巨大的原木長桌前，將一張他自己準備的、相對平整些的粗糙羊皮紙攤開。上麵已經用炭條勾勒出了一些簡單的線條和標記——那是他連日來勘察地形的成果。
“諸位，”他的聲音在空曠的政務所內響起，平穩而清晰，不僅是對埃莉諾和阿爾德裡克，也是對隨後被召集來的幾位鎮民代表說話。代表中有“大個兒”湯姆，他臉上還帶著戰鬥留下的擦傷，眼神卻比以往明亮；有酒館老板老馬丁，他搓著手，表情複雜；還有一位須發皆白、臉上布滿風霜刻痕的老獵人，人們都叫他“老艾隆”，他是荒石鎮最年長的居民之一，對這片土地的了解無人能及，眼神裡卻充滿了固執的懷疑。
“昨日的勝利，證明了我們並非沒有一戰之力。”德索萊特開門見山，“但它也告訴我們，被動挨打，隻有死路一條。地精不會就此罷休，荒原上的威脅也遠不止它們。我們必須讓自己變得更強大，讓荒石鎮變得更堅固。”
他的手指點在了羊皮紙上，炭條線條勾勒出荒石鎮的輪廓、周圍的高地，以及那條醒目的、蜿蜒的乾涸河床。
“我們麵臨兩個最迫切的問題：水，和安全。”他的手指沿著河床的軌跡滑動，“這條河，曾經有水。水不會憑空消失，它隻是換了存在的方式，或深藏於地下，或被阻隔在上遊。我的計劃是，從這裡開始，”他的指尖點向遠處山脈與河床接壤的一個位置，“挖掘一條引水渠。利用天然的地勢落差，將可能存在的上遊來水，或者挖掘後湧出的地下水，引導至鎮子附近。我們可以在鎮子邊緣地勢較低處修建蓄水池，儲存水源。”
他詳細地解釋著初步的規劃：如何利用古老的河床作為主要導向，減少工程量；如何在關鍵位置設置分水閘和沉澱池；如何通過簡單的水平測量工具確定水流走向。他沒有使用任何高深的魔法術語，所有的構想都基於對地形、重力和水力原理的樸素理解和應用，屬於最基礎的土木工程範疇。
“有了穩定的水源，我們才能開墾更多的土地，種植作物，飼養牲畜，才能吸引更多的商隊，才能真正地，活下去。”德索萊特的聲音帶著一種不容置疑的信念。
接著，他的手指移到了代表鎮子外圍的虛線上。
“其次，是圍牆。我們現在所謂的‘圍牆’，不堪一擊。”他的話語很直接，讓幾個鎮民代表臉色有些難看。“我們需要建造一道真正的、能夠抵禦衝擊和攀爬的防禦工事。我提議，使用夯土技術。”
他拿起另一根炭條，在羊皮紙的空白處快速畫出示意圖。
“用木板做成夾板，填入潮濕的泥土、砂石，混合切碎的乾草增加韌性，然後用重物一層層夯實。這樣的牆體，雖然比不上巨石壘砌的城堡，但遠比我們現在這些木頭和泥巴的棚屋堅固得多。成本低廉，材料易得，需要的隻是人力和時間。”
他闡述了如何選址以利用天然地形增強防禦，如何設計了望塔和射擊孔，如何預留加固的餘地。這一切，依舊沒有超出凡人智慧和力量的範疇。
政務所內一片寂靜，隻有埃莉諾羽毛筆在羊皮紙上記錄的沙沙聲，清晰可聞。她不僅記錄著德索萊特的話，似乎還在《秩序之章》上勾勒著那些規劃的線條，書頁上的銀絲圖案微微流轉。
“大個兒”湯姆聽得眼睛發亮，激動地攥緊了拳頭：“挖水渠！建高牆！太好了！德索萊特大人，您說怎麼乾，我們就怎麼乾！”
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